Ну, а как вошли в подлесок - Юлька почти сразу и побежала. Только перед этим, спокойным, ровным голосом сказала: «Все девки – я пошла»! – и куницей в густые кусты скользнула.

Черные даже опешили ненадолго. А потом трофеи побросали, в воздух палить начали и почти всем гуртом следом за ней рванули.

Двоих бойцов, правда, с пленницами оставили. Девчонки оробели и на столь дерзкий поступок не решились. Так эти двое им сразу же руки за спиной связали, чтобы тоже, не учудили чего лишнего. И неторопливо по следам погони двинулись.

Вот тогда-то Юлю и подстрелили.

Один, самый молодой черный – Сэмюэль, в охотничьем азарте, видать хотел ей под ноги попасть – попугать беглянку, но, то ли рука на бегу дернулась, то ли нога не на ту кочку наступила… Пистолетная пуля вошла прямо в поясницу. Кровищи было! Но Юля еще дышала и иногда даже в сознание приходила.

Остальные негры очень сильно ругались на этого Сэма, а он что-то лепетал – видать оправдывался и руками размахивал, показывая, что не специально в девушку пулю вогнал.

Потом они о чем-то между собой переговорили и по-быстрому носилки из жердей и тряпок сварганили, Юлю на них положили и потащили куда-то в северном направлении.

А незадачливого стрелка, Сэма - без смены нести девушку заставили, пока он совсем не выдохся и чуть её не уронил…

В общем, примерно в таком ключе - одна из пленниц мне все и поведала. С единственной заминкой, отвлекшись на Матвея, подскочившего к «сестрам».

Правда, затягивать мелодраматическую паузу, этому, частично воссоединившемуся семейству - я слишком надолго не позволил. После налюбуются друг дружкой и индийское кино закосплеят. Успеют еще.

Эх, мне бы с их «духовным отцом» встретиться! У меня к этому дилеру бога незакрытый счет имеется. И не скажу, что мелкий и пустяшный. Явно же, с его подачи сектанутые на наш лагерь налетели… Ничего – авось, все-таки свидимся как-нибудь. Кот терпеливый – Кот умеет ждать…

Ну, а дальше - Юлю сдали какой-то негритянке, одиноко живущей на другом краю леса.

Не то – местной знахарке, не то – вообще, ведьме.

После чего, черные братья поспешили побыстрее удалиться, ибо явно опасались этой женщины, ну, или её колдовства.

Слегка озадаченно хмыкаю. Что там еще за баба-яга объявилась?

Да, в принципе – все равно, лишь бы её магия бейбе помогла.

– В темноте, точно дорогу не найдешь? – еще раз спрашиваю я.

Виновато, но очень уверенно мотает головой.

– Ладно, хорошо – значит будем ждать рассвета... Ну, а как вы сами тут? – узнав все, что хотел, несколько запоздало интересуюсь я, впервые взглянув на пленниц, как на конкретных живых индивидуумов, а не на источники информации.

Почти синхронно пожимают худенькими плечами и косятся на Матвея:

– Почти не били. Работой тоже не перегружали… Только… приставали постоянно, то по одному, то вдвоем… а когда и сразу толпой…

Молча киваю и поневоле отвожу взгляд в сторону.

Девчонки и в самом деле - выглядят совсем не айс. Затраханные до полусмерти. Серолицые, тощие до жалости и зашуганные до изнеможения.

Вот ведь уродцы чернозадые! Белого девичьего мяса захотелось попробовать! Прежде почти недоступного этим босякам, в их занюханной Гвинее, я думаю.

«Black lives matter»* - говорите?

Да, ни хрена не угадали! Может, где-то там и важны эти черные жизни были, но явно - не здесь и не сейчас. Не в нашей ситуации.

Подхожу к оставшимся в живых уголькам.

Смотрят во все глаза - жалостливо, то и дело с сиротским смирением их к земле опускают.

Неа – не убедили!

Кажется, Черчилль сказал, что пленные - это такие люди, которые приходят вас убить, а когда у них это не получается, они просят, чтобы их пожалели.

И хотя, конкретно к нам эти персонажи не приходили, а вот, например, Матвееву «семью» - вырезали наглухо. Пусть, те тоже были далеко не ангелами, но все-таки, перед этими африканцами, они вряд ли успели провиниться настолько, чтобы их всех без разбора жизни лишать.

Да и окажись наша база поближе к ареалу обитания этой банды – и нам пришлось бы с ними бодаться. Регулярно и однозначно. Пока одни других под самый корень не выбили бы.

И ведь - далеко не факт, что победителями на той войне, стали бы белые, а не черные.

Тут ведь совсем не шахматы и первый ход, скорее всего, именно с их стороны последовал.

Многозначительным взглядом "посовещавшись" с Виктором и Мустангом - тащу «браунинг» из кобуры. Не ждать же снова помощи резвого Гошиного клинка. Надо самому с ними заканчивать. Рабы ведь нам без надобности. С ними хлопот не оберешься - следи, корми, да еще кандалы для них в бонусах заказывай! Совершенно ни к чему еще и на эти аксессуары тратиться – мне вон, только Маргаритке кучу футболок и шоколада нужно предоставить, раз уж обещал.