– А, вообще, далеко еще до ваших краев? – вот этот вопрос обращен уже конкретно к нашей проводнице.

– Километров десять. Может пятнадцать, - не слишком уверено прикидывает она, - Точно не скажу – я, вообще-то, тут всего один раз была. И то мимо пробегала, - девушка иронично улыбается.

– Да, понятно, - кивает Виктор и принимает решение.

– Здесь полковник за старшего, - распоряжается наш полевой командир, на ходу проверяя оружие и амуницию, - Ну, а мы сбегаем - глянем, что там да как.

Забара еле заметно дергает глазом, но молчит, согласно субординации.

Военный, что сказать. Настоящий полковник.

– Кот, - открывает рот мой отважный оруженосец, явно желая впереди всех помчаться грудью на пулеметы.

– Да, сиди ты! – как от мухи отмахиваюсь я и немного смягчаю, - Не спеши, Санчо, а то успеешь. Вон командир: он и решит – кому и куда.

Разочарованно шмыгнув носом, Александер кивает.

– Идем: я, Кот и Жора… Ну и ты, биатлонистка, - решает отставной капитан, споткнувшись взглядом о выражение лица рыжей Анны, - Ну, хоть в общих чертах - места тебе знакомы?

– Не то, чтобы, прямо – да, но в общих чертах более-менее, - кивает она.

– Смотри, я не приказываю – колхоз дело добровольное, а ты у нас вроде вольноопределяющейся. Идешь?

– Ну, а на кой тогда я сюда пошла?

– Добро. Бойцы - готовы? Двинули…

И мы двинули.

Сбивая росу с мокрой травы, распугивая ранних пташек и бабочек и периодически позевывая. Не то от недосыпания, не то от слегка поскрипывающих нервов.

Похоже, день сегодня обещает быть облачным и, надеюсь, что не слишком жарким.

– Эх, нам бы беспилотничек какой – пусть хоть самый зачуханский, - горько вздыхает наш полевой командир.

– И танк с авианосцем, - я улыбаюсь и мимолетно задумываюсь о том, как бы замечательно было, если бы у нас вертолет имелся! Хоть с небольшим запасом ракет на внешней подвеске. И хрен бы с ним - с этим танком!

И стал бы Кот владыкой этого мира, царем горы и верхушкой пищевой пирамиды!

Чуть что не так – взлетаешь и шарахаешь по всему, что проявляет враждебность. Чтобы остальные персонажи с пониженной социальной ответственностью - вмиг лояльными стали.

Дело за малым - осталось только найти геликоптер здесь, на этой «RХ-2704».

Ага, ага - размечтался! Раздул ноздри драконом огнедышащим! И тогда уж до кучи экзоскелетов пятерочку и плазмоганов столько же. И еще, обязательно, нужно…

– Так, всё – дальше только пригнувшись. Разделяемся, - решает командир, отойдя с полкилометра от стоянки, - Мы с Жорой возьмем чуть правее, вон к тем сопочкам, ну а вы так и двигайте. Связь поддерживаем регулярно.

– Принято, - киваю я, вставляю в ухо гарнитуру рации и киваю Анне: «пошли, подруга».

Усмехаюсь недавним мечтам. Какие уж тут вертолеты - нам бы хоть какой-нибудь драндулет самоходный. Или лошадок…

– А у тебя красивая девушка. Вы с ней вместе сюда попали? – прямо очень к месту и своевременно спрашивает рыжеволосая проводница.

– Нет – здесь познакомились. Встречный вопрос: это что – прелюдия к хитрому подкату?

– Почему ты так решил? – она округляет глаза.

– Ни за что не поверю, что за прошедшие дни, такая барышня как ты, не узнала подноготную всех вокруг, - я добродушно ухмыляюсь.

– Ну, можешь считать, что подкат, - по-кошачьи фыркает она, пытаясь казаться безразличной.

А щеки-то, пусть едва заметно, но покраснели. Забавно, забавно.

– Ой! – дергается справа Анна.

– Что?

– Нет, показалось, - выдыхает девушка, - Змей боюсь.

– Бывает. Я от них тоже не в восторге. Иди за мной.

– Нет, - закусив губу, упрямо машет головой.

– Было бы предложено, - хмыкаю я, - Стой. Осмотримся, послушаем…

– Есть. Цель наблюдаю. Давайте к нам. Только аккуратно – на корточках, - раздается в гарнитуре.

Двигаемся к ним. Последние три десятка метров, к вершине холма, на котором засели товарищи, буквально ползем. Надо признать, рыжая неплохо передвигается в таком состоянии. Прямо сама, как змея полевая.

– Ну, что тут у вас?

Витя протягивает мне свой бинокль и глазами указывает направление.

Передаю его оптику проводнице и достаю свою.

Поглядим…

Четверо. Трое чернявых и смуглых, с одинаковыми фасонистыми наркобаронскими усиками-стрелками. Один русоволосый и лысый, но до самых глаз заросший бородой.