– Простите меня, святой отец, - проговорил Людовик добродушно.
– Я не имел права разговаривать в таком тоне с гостем.

– В лице которого ваш дом посетила сама Церковь, - подхватил священник.

Но и он смягчился, видя перед собой раскаявшегося молодого человека.

– Вы молоды, - спокойно и веско заговорил он.
– А молодость имеет право на ошибки. Лишь бы они не переросли в неисправимые заблуждения. Но в том и состоит задача пастыря - вовремя вернуть в стадо заблудшую отцу. И потому, прежде всего я посоветовал бы вам избавиться от книг вашего дядюшки. Среди них - мало достойных внимания истинного христианина.

– Я как раз и занимался разбором библиотеки, - сказал Людовик, в глазах которого запрыгали озорные огоньки.
– И должен признаться, содержание большинства из них представляют для меня полную абракадабру. Отчего же должен я их бояться?

– Ну, большой опасности они не несут. К тому же самые богомерзкие из них были преданы огню. И все же...

– Взять хотя бы эту, - Людовик вновь раскрыл инкунабулу на известной странице.
– Сказано: "Испытай силу слов". Но какая сила может скрываться в этакой бессмыслице?

– Вы почти буквально повторяете одно из наиболее разумных высказываний вашего дядюшки. А видит Бог, я никогда не отказывал ему в уме! И ваш заблудший родственник всегда подчеркивал, что если не знаешь точно, к чему стремишься, то не помогут ни книги, ни советы мудрецов. Именно заблуждение и невежество, а также нежелание прислушаться к слову Божьему и толкают несчастных на поступки неразумные.

– Благодарю вас, святой отец. Я подумаю над вашими словами, совершенно искренне сказал Людовик.
– И самым тщательным образом разберусь с библиотекой. И уж постараюсь отличить "истины веры" от "ученых мнений".

16

– Надоела эта бодяга!
– возмутился Федор.
– Скукота, зубы ломит.

– Понимаю, соскучился по приключениям, - сказал я.
– Щас сделаем!

– Нет, - покачал он головой.
– Недостоверные мои приключения. Да и я какой-то...

– Ходульный, - сочувственно подсказал Торопцев.

– Во-во, - нехотя согласился Федор.

– Ну, тогда давай продолжим историю Людовика и Мадлен, - как можно мягче сказал я.

Но и это предложение не вызвало у Федора прилива энтузиазма.

– Не хочу, - капризно сказал он.
– Не хочу трагического финала. И так уже все понятно.

– Ну, знаешь, - уже не выдержал я.
– Хочу, не хочу... Как загоню сейчас... Куда Макар телят не гонял...

– Какой Макар?
– заинтересовался Федор.

– Брось, - выступил Саша в роли миротворца.
– Давай лучше еще возьмем, посидим, поболтаем...

Но в зале вдруг погас свет. Тут же включился. Буфетчицы давали знак лавка закрывается.

– И тут невезуха, - угрюмо посетовал Федор.

– Что ж, по домам. Работать, - деловито сказал Саша.

– А тебя куда?
– тоном таксиста поинтересовался я у Федора.

– К черту. К Старому, - спокойно сказал Федор.
– С ним интереснее. Расскажу ему, что ты тут наплел о демонах, - с нехорошей усмешкой добавил он.
– То-то повеселится...

ЭПИЛОГ

Саша Торопцев действительно снабдил меня соответствующей литературой. Но и по прочтении ее не смог я решить проблем языка и достоверности происходящего. Сплошной произвол получался!

Ну, ее, эту средневековую Европу... Пусть Саша описывает.

А Федора, ворчащего по поводу моей непоследовательности, я в какое-нибудь другое место отправлю. И пусть он там окажется так же внезапно, как авра леватиция!