— Я жив!

— Ты мертв. Живое сердце не то, что бьется, а то, что чувствует. Если бы ты что-то чувствовал, то не причинял ни в чем не повинной слабой девушке боль. Прочь от меня! — из последних сил я пнула лорда по коленке.

Звонкий шлепок. Меня впервые в жизни ударил мужчина… Хотя… Какой он после этого мужчина? Удар был хороший, сильный, рука у него тяжелая. Щека еще долго будет красной от такого.

В плечи грубо вцепились, моё тело подняли таким образом и швырнули на кровать. Виском я ударилась об железное изголовье. Надо мной склонился Снежный Лорд и процедил сквозь зубы:

— Ты сгниешь в этой дыре. Кормить тебя будут объедками с моего стола. Поверь мне, долго ты так не протянешь. А когда подохнешь, то твоё тело выбросят в горы и его изуродуют птицы.

— А ты будешь несчастен до конца своих дней… — в очередной раз начала смеяться я. Самодур уже засобирался уходить, но зачем-то обернулся, оглядев меня с ног до головы. После он позвал двух мужчин и коротко приказал:

— Снять с неё всё.

Амбалы в доспехах подошли ко мне.

— Нет! Нет! Пожалуйста, нет!

Я пыталась сопротивляться, но куда мне — малышке с ростом метр семьдесят мериться силами с двухметровыми горами мышц. Первым делом сняли тулуп и сапоги. После буквально разорвали блузку и стащили джинсы. Даже бюстгальтер и трусы содрали… На всё это пустым взглядом смотрел Айстах.

Когда на полу посреди моей маленькой комнатки выросла куча из одежды, король скомандовал:

— А теперь сожгите это тряпье.

Я пыталась вернуть тулуп, но один из стражей вырвал его из моих рук и разорвал на части. Вскоре маленький низенький мужичок, который тоже ходил в доспехах, притащил факел. Вручив его Королю Стужи, он убежал, прежде поклонившись, да так, что чуть ли не достал головой до земли. К слову, в темнице нет пола, простая утоптанная голая земля.

— Ты говорила, что тебе холодно? Грейся! — с этими словами мужчина поджег одежду. Он уничтожил мою единственную защиту от холода и ушел. Железная дверь закрылась, скрипнула задвижка, глухие шаги отдалились. Я одна. Голая, голодная и такая же несчастная, как и Айстах…

12

— Кто бы мог подумать, что девчонка, которая к тому же из другого мира, догадается быстрее этого идиота, — говорила я, добегая глазами до последней строчки.

— Вы это мне? — робко спросил бегунок.

— А ты кто такой, чтобы с тобой разговаривать?

— Никто, госпожа… — отчего-то поник юноша, поставив на стол поднос, на котором возвышался пузатый чайник, чашка и сахарница.

— Как никто? — изумилась я. — Ты — мой помощник. Поэтому беги за второй чашкой и будем пить чай!

Тот аж подпрыгнул от радости. Через пару минут мы уже сидели вместе, потягивая горячий душистый напиток. Слуга пил с явным удовольствием, медленными глоточками. Когда чашка пустела, он спрашивал разрешения налить ещё.

— Не спрашивай, а? Бери и наливай. Чай не вино, кончается не так быстро, — с грустью сказала я, подставляя свою чашку. — Плесни немного.

Янтарная жидкость, но совсем не та, к которой привыкло моё горло, наполнилась до краев. Туда я положила три кусочка сахара и отпила.

— И как люди эту дрянь на постоянной основе пьют?..

— Вкусно же… — сказал мой молчаливый слуга. Говорит он крайне редко, но когда открывает рот, из него льется вполне себе приятный низкий голосок.

Отвечать я не стала. Просто плюхнула в чашку еще два кусочка сахара.

— А ты… Кто такой? — задала я вопрос, который ранее никому из своих слуг не задавала. Что это со мной? Сама не знаю. Но слово не воробей. Да и воробей не слово…

— В смысле? Я не понимаю.

— Да что тут непонятного? Откуда ты у меня взялся?

— Ах! Вы про это. Так я и раньше у вас был. В этом доме я уже как лет пять живу. Только лично вам еще не служил. Я начинал у вас садовником, два года за садом следил. Потом меня перевели в служение в доме. Чинил мебель. Дальше убираться стал. А когда Локи ушёл, стал вашим личным слугой.

Прелесть.

— А кто такой Локи? — с виноватой улыбкой спросила я. Говоря по правде, я не знаю ни одного своего сотрудника лично, кроме секретаря. Но и у него очень сложное имя, которое мне лень запоминать. Или произносить? Не помню. Это неважно. Подумаешь, имя. Такая нелепость…

— Локи — ваш бывший слуга. — Пояснили мне.

— А ты не знаешь, почему он от меня ушел?

— Эм… — парень залился краской. — Знаю.

— Ну?

— Вы в пьяном бреду стащили с него набедренную повязку, но увиденное вам не понравилось. Вы сказали, что хотели колбасу, а получили сардельку… А после так разозлились, что Локи пришлось от вас спасаться окном. Ну как… Вы его сами выбросили. Но он выжил!