Браслет тут же начал разогреваться, стремительно и сильно, обжигая кожу до волдырей, как минимум. Парнишка вскрикнул от боли, отпустил мою руку и, округлив глаза от удивления, прошептал:

– Призванная.

А я начала куда-то стремительно падать. И уже проваливаясь неведомо куда, услышала паническое:

– Сматываемся!

Падала я недолго, но испугаться успела основательно. В книге о спонтанном скольжении было написано чётко и безапелляционно – в половине случаев смерть. А на оставшуюся половину приходились различные увечья и потеря конечностей. Ой, как страшно-то!

Поэтому, вывалившись из мельтешащей белёсыми всполохами тьмы, я первым делом ощупала себя, убеждаясь, что руки-ноги на месте. Заодно и того, на кого свалилась, ощупала, так, на всякий случай. И только потом осознала, что я упала на кого-то! И этот кто-то вполне ловко меня поймал, так что сейчас я сидела у него на коленях, с закрытыми глазами. Как зажмурилась, спасаясь от рябящих перед глазами ярких росчерков белых пятен, так и сидела. А вокруг тишина…

– Кхм, - прокашлялся кто-то. – Не хочу показаться бестактным, Мастер Стоун, но вы не представите нас вашей леди?

Мастер? Мастер! Я тут же распахнула глаза и вздрогнула от холодного, полного ярости взгляда серо-стальных глаз. Медленно, будто во все, повернула голову и едва не взвыла. Мы сидели за большим столом, и тут помимо Мастера было ещё человек двадцать. Помнится, он говорил что-то про посольство и переговоры. Кажется, меня сейчас прибьют…

Мастер ещё с полминуты прожигал меня взглядом, я это чувствовала, так что категорически запретила себе смотреть на него даже украдкой, сосредоточившись на рассматривании присутствующих. Но и на них поглядывала осторожно, искоса, опустив голову.

Тут, где бы это тут ни было, собрались одни мужчины. И все они, кто сразу, а кто по мере медленно текущих секунд затянувшегося молчания, начали улыбаться. И вот они, эти мужчины, рассматривали меня, совершенно не стесняясь. Особое внимание уделяя злосчастному браслету, после взгляда на который улыбки непременно становились шире.

Мастер, наконец, справился с эмоциями, убийственными по отношению ко мне, судя по тому, с какой силой он сжимал меня, удерживая в положении полулёжа на своих коленях, едва слышно выдохнул, до этого, кажется, вообще не дышал, резко встал, поднимая и меня, соответственно, и предельно вежливо произнёс:

– Прошу прощения у уважаемого собрания за это… недоразумение. Продолжайте без меня, вернусь через минуту.

И куда-то меня понёс. А вслед нам полетели очень тихие, деликатные смешки и престранный вопрос:

– Я верно понимаю, Мастер Стоун, вас можно поздравить с…

Договорить пожилой мужчина, который, в отличие от других, улыбался с заметным ехидством, не успел. Мастер, не останавливаясь и не оборачиваясь, прервал его ледяным:

– Верность ваших суждений вызывает всё больше вопросов, советник Бойт.

После чего широкие двустворчатые двери перед нами распахнулись и меня вынесли из большого, помпезного зала в не менее представительный коридор. Здесь, слава богу, никого не было, и я вздохнула с облегчением, которое тут же сменилось нарастающим напряжением, потому что теперь всё внимание Мастра Стоуна было обращено ко мне.

– Я не нарочно, - прошептала, опустив голову и сжавшись.

Мастер же подчёркнуто медленно и бережно поставил меня на ноги, убедился, что не упаду, отступил на шаг, расправил плечи, спрятал руки за спину и вкрадчиво произнёс всего одно слово.

– Кто? – собственно, спросил он.

– Что «кто»? – переспросила я, бросив на него короткий взгляд из-под ресниц.

Злится, и сильно, но сдерживается. И на том спасибо.

– Кто на тебя напал? – отчеканил Мастер Стоун.

– Что?! – удивлённо протянула я.

– Браслет сработал на опасность и перенёс тебя ко мне, - раздражённо пояснил Мастер. – Так кто на тебя напал, Эль?

Я подняла руку и посмотрела на браслет. Поморщилась от пекущей под ним боли, всё же ожог получился нешуточный, вокруг вся кожа покраснела, а что творится под самим ободком и представлять не хочется.

– Руку дай, - потребовал Мастер и, не дожидаясь моей реакции, сам схватил за локоть.

Но прикасался он вполне осторожно, и даже бережно, видимо, чтобы не сделать ещё больнее. Присмотрелся к золотистой вязи на чёрном обруче, поджал губы, увидев явно что-то не порадовавшее его, и аккуратно положил ладонь поверх украшения.

Браслет мгновенно стал на порядок холоднее, остужая горящую огнём кожу, и я с немалым удивлением пронаблюдала за тем, как краснота стремительно сходит. Спустя минуту Мастер отпустил мою руку, а я неверяще пошевелила запястьем, не ощущая абсолютно никакого дискомфорта. Он вылечил ожог! Вот так просто взял и одним прикосновением исцелил!