Она, впрочем, то ли не понимала ситуации, то ли была слишком взволнована судьбой семьи, но никакой радости и благодарности по поводу предстоящей свадьбы не испытывала. Это даже немного злило – в конце концов, девица заполучила себе в женихи не какого-то там фаранда!

Однако, в процессе разговоров с ее отцом и более тесным знакомством с укладом семьи, Леон с удивлением понял, что девушка не только не испытывает восторгов, а внутренне противится этому браку. Это было немножко обидно и совершенно непонятно. К ней явно стоило присмотреться получше, просто попытаться понять ее.

Тайны всегда манят, а в Нариз молодому ридгану чудилась какая-то загадка.

Глава 38

По недавно установившейся традиции каждый четвертый день ридган Леон приезжал на обед в семью невесты.

Пусть брачный контракт все еще находился в стадии согласования, но очень быстро Леон заметил, что все дела становятся не слишком важными, и в день, когда он едет в семью Контеро к обеду, он с самого утра испытывал странное нетерпение. Ему нравилось все! И теплые, какие-то задушевные отношения между отцом и детьми. И присутствие Нариз, которая разбавляла это мужское царство женской мягкостью. И трепетное, рыцарское отношение к ней отца и брата.

Леон задумался и с огорчением должен был признать, что присутствовать на таких обедах раньше ему не доводилось. Он прекрасно помнил застолья в доме деда. Несколько торжественные, чуть мрачноватые и полные деловых разговоров.

Ему случалось принимать приглашения в дома женатых сослуживцев. Как правило, за столом царил культ молодой высокородной, которая кокетливо отбивалась от поклонников, позволяя любоваться своим изяществом и остроумием.

Он с отвращением вспоминал обеды за столом отца, полные оживленных обсуждений дворцовых интриг и сплетен, мелких укусов и подковырок. То, с чем он столкнулся в семье фаранда, было для него ново, и, пожалуй, притягивало семейным теплом и надежностью.

Кроме того, его удивляла деловая хватка невесты. Пожилой фаранд Контеро, который, судя по обстановке в доме и обещанному приданому, держал свои дела в большом порядке, очень внимательно прислушивался к советам дочери и почти всегда, в конце концов, соглашался с ней. Да, это было непривычно. Это было необычно и странно, но после некоторых колебаний, Леон все же позволил включить в брачный контракт несколько пунктов, разрешающих ридгане Ронхард иметь собственное дело, не зависимое от мужа.

На подписании контракта он с удивлением узнал, что грамоте его невеста начала учиться всего несколько рундин назад. В целом, умение читать не считалось необходимым для женщины, потому никого не удивило, что некоторые пункты брачного контракта пришлось зачитывать вслух для фаранды Контеро. Но вот дотошность, с которой она обсуждала эти пункты, требуя уточнений, произвела впечатление даже на чиновника, визирующего документы.

Корт, приглашенный в качестве одного из свидетелей, слушая споры и уточнения юной фаранды, которой отец не перечил, первое время сильно хмурился – в его понятиях молодая жена не должна была позволять себе столько настырности. Однако ближе к концу обсуждения контракта морщины на его лице разгладились и появилось некоторое выражение задумчивости.

«Оно, конечно, ридгане и не нужно было бы такой въедливой – ну-ка еще примется с мужем спорить… Однако случись что, такая с любым хозяйством справится… Может, оно не так и худо?».

Бумаги были подписаны в присутствии вызывающих доверие свидетелей, заверены государственными чиновниками, и теперь из препятствий оставался только весенний бал.

Впрочем, до бала развив какую-то сумасшедшую скорость, юная фаранда ухитрилась выкупить средних размеров помещение, аккурат между кварталом дворцов высшей знати и кварталом, где селились самые обеспеченные фаранды. Времени она на свою игрушку тратила столько, что пару раз к огорчению ридгана, даже не присутствовала на нескольких семейных обедах.

Впрочем, к Леону в этом доме относились столь тепло, что иногда он позволял себе нарушать устоявшийся график и, изыскав время, приезжал к вечернему чаю. Именно там семья собиралась вся в обязательном порядке.

Делились дневными новостями, обсуждали насущные проблемы. Леон без проблем выбрал традиционный подарок для фаранда и его сына – два парадных поясных кинжала с дивными разводами металла на лезвии, с ручками из благородного самшита и богатой отделкой из серебра на кожаных ножнах.

Долго маялся, выбирая подарок невесте, но, в конце концов, нарушив все правила и понимая, что иначе рискует подарить ненужное, прямо спросил у Нариз. Ответ его удивил и позабавил.

– - О, фаранд Леон, я так рада, что вы спросили мое мнение! Мне бы очень хотелось несколько больших ручных мельниц!

Брови Леона полезли на лоб и он уточнил:

– - Вы уверены, фаранда Контеро?! Я никогда не слышал о столь странном подарке, -- с улыбкой признался он, -- обычно девушки заказывают украшения или ткани. Иногда упряжку коней для кареты…