– Аэлита, ты не можешь уйти по той простой причине, что суд думает, что ты согласилась на этот разговор из-за дочери. А если ты уйдёшь, когда с момента нашего разговора не прошло и минуты, то я заставлю судью поверить, что ты отказалась слушать новости о дочери.

– Ты по-прежнему хочешь забрать у меня Эмму? Даже несмотря на…

– Несмотря на что? – спросил Павел и впился в неё своими зелёными глазами.

– Несмотря на то, что мы с тобой всё выяснили. Я надеялась, что теперь мы сможем сами со всем разобраться.

– Хорошо. Давай разбираться. Именно для этого я нас сюда и затащил.

Аэлита нервно провела рукой по лбу. В кабинете было жарко. Она вдруг почувствовала, что ей здесь тесно и как будто мало воздуха. Но это было не из-за жары.

Она сняла верхнюю кофту и осталась в трикотажном платье-рубашке фиолетового цвета. Поправив поясок на талии, она прошла ближе к столу.

– Я не хочу сейчас ни в чём разбираться, – Аэлита подвинула бумаги и села на стол. – Я очень устала.

Павел по-прежнему не отводил от неё взгляд. Он сел рядом с ней. Аэлита сразу отодвинулась от него.

Просидев в молчании пару минут, она спросила:

– Скажи, как Эмма? Я обещала ей, что больше не уйду.

– Эмма мудра не по годам. Она умнее нас всех вместе взятых. Можешь не волноваться. Она не страдает из-за твоего отсутствия.

Аэлита отвернулась от него в сторону: в горле у неё застрял комок. Она почувствовала, что Павел взял её за руку.

– Эл, прекрати мучить себя и всех. Хватит…

– Я не хотела никого мучить, – пробормотала она, – я не знаю, с чего всё началось… не знаю…

– Тогда тебе об это скажу я! – Павел дёрнул её за руку и развернул к себе, схватив за плечи. – Всё началось с того момента, когда ты предпочла скрывать то, что я стал для тебя что-то значить.

– Нет, нет… Это не так. Ты не должен так думать. Позавчера я осталась с тобой, потому что обещала, – она опустила глаза вниз. – Мы же договорились с тобой…

– Обещала? Ты уверена, что дело только в этом? Может быть напомнить тебе, как ты за позавчерашнюю ночь несколько раз отключалась… А как мне приходилось прикрывать тебе рот, чтобы ты не перебудила весь дом…

– Хватит… – она мотала головой из стороны в сторону, не осмеливаясь смотреть ему в глаза.

– А как ты просила меня дать тебе поспать, а я тебе этого не позволял…

– Пожалуйста, перестань… – она тяжело задышала, попытавшись слезть со стола, но Павел крепче ухватился за её плечи, и ей пришлось остаться на месте.

– Аэлита, посмотри на меня, пожалуйста.

Но она не смогла этого сделать. Тогда его руки отпустили её плечи и, коснувшись висков, его пальцы вплелись в пряди её чёрных волос. Ей пришлось поднять на него глаза, но её взгляд был мечущимся.

Он продолжил:

– Скажи, что тебя заставляет врать самой себе? Ты же всё прекрасно понимаешь. Но почему ты не признаёшь этого? Ответь, что тебе мешает?

Вдруг он сам опустил глаза и прошёлся по ней взглядом снизу вверх. Когда он снова посмотрел на неё, она почувствовала яркую вспышку в груди, а потом словно молния пронзила её тело от головы до ног. Боже… Нужно бежать отсюда со всех ног!

Аэлита напряглась, чтобы спрыгнуть со стола, но Павел тут же схватил её за колени. Она не смогла сдвинуться с места.

– Не держи меня… Я хочу уйти… – она попыталась сбросить его руки, но он накрыл своими ладонями её руки, которыми она обхватила колени.

– Ты никуда не пойдёшь! – крикнул он ей почти в ухо, а потом его тон смягчился. – Какие же у тебя холодные руки… Тут же дышать нечем…

Сначала ей показалось, что он решил растереть её руки, но он стал медленно поглаживать их, чуть касаясь пальцами.

– Почему ты не хочешь признать то, что есть между нами? – услышала она его вопрос.

– Я не могу… у меня не получается… прости… Я сейчас не сколько хочу уйти к нему, сколько хочу уйти от тебя… Пожалуйста, не держи меня…

Она убрала от него руки и, соединив между собой свои, приложила к своей груди.

– Я ничего не понял, – качая головой, проговорил он. – Чего ты так боишься?

– Я боюсь себя, когда я рядом с тобой, – её лицо исказилось от вырвавшихся слёз. – Это была не я… позавчера с тобой… я не способна на такие чувства… то, что я говорила тебе… то, что я чувствовала – это так… я такой никогда не была. Это ты что-то со мной сделал… я такую себя не знаю.

– Аэлита, этого не надо бояться, – улыбнувшись, он попытался вытереть слезинки с её лица. – Этому надо радоваться. Узнать себя и найти своё место в жизни – к этому же стремятся все люди.