Он вспомнил свой недавний разговор с Денисом. Боже… до какой же степени он тогда был зол на весь мир. Настоящий друг – ещё один подарок, который сделала ему жизнь.

– Уходи, чёрт бы тебя побрал! Разве непонятно?! Я не хочу никого видеть! Никого! Оставь меня в покое! – орал Павел, указывая Денису на дверь своего кабинета.

– Я всё равно не уйду, – ровно и тихо сказал Денис. – Кто-то должен сказать тебе правду в лицо.

– Какую ещё правду? Ничего правдивее того, что я уже знаю просто не существует! Уходи я тебе сказал!

– Хватит уже орать! – Денис тоже повысил на него голос. – И прекрати, наконец, бросаться на людей! Прислуга от тебя уже шарахается! Я знаю, что тебе сделали очень больно, но нужно же взять себя в руки! Посмотри, на кого ты стал похож! На больного неуравновешенного психа!

– Тебе легко говорить, – голос Павла немного выровнялся, и он прошёл за свой рабочий стол и упёрся в него руками. – Настя бы с тобой так никогда не поступила. Как же я был слеп! Она меня с самого начала и в грош не ставила. Но я всегда думал, что это простое упрямство… А на самом деле это я вёл себя как упрямый осёл. Я что-то там себе напридумывал… Какой же я дурак! Лгунья, притворщица… Да лучше бы она продолжала относиться ко мне как к пустому месту в открытую, чем делать вид, что со всем смирилась!

– Не говори так. Я не знаю, что конкретно она тебе наговорила, но неужели ты думаешь, что я поверю в то, что ты для неё совершенно ничего не значишь? Не смеши ни меня, ни себя! А просто пойми, что твоя жена не просто кукла с хорошенькой внешностью. Она ещё и человек со своим характером, в который тебе тоже следовало бы влюбиться или хотя бы принять его. Да, Пашок, когда речь заходит о чём-то стоящем всегда бывает нелегко. А ваши отношения – это и есть что-то стоящее, поверь мне. Да ты и сам это знаешь, но непонятно почему напрочь отказываешься бороться!

– Бороться! За что бороться? Она сказала, что изменила мне с ним! Что Эмма его дочь! Такая женщина не стоит борьбы!

– Изменила?.. – с удивлением произнёс Денис, медленно пройдя ближе к столу, за которым стоял Павел, растопырив руки. – Когда это?

– Когда я был в Сочи! Мы тогда были женаты, может быть… чуть больше пары месяцев… Короче, меня долго не было и вот… Невероятная встреча двух влюблённых! Чудо! Отсюда тебе и измена, друг! И ребёнок, которого она выдала за моего!

– Зачем ей это было надо?

– Они, видите ли, тогда поссорились и он её бросил… Что-то в этом роде.

– Ты сам-то хоть в это веришь?

Павел ничего не говорил. Он уже не был способен отличить ложь от правды.

После его затянувшегося молчания Денис продолжил:

– Друг, раскрой глаза…

– Да, да, да! Я знаю, что ты сейчас скажешь: «Она похожа на тебя, как две капли воды». Как будто я и сам этого не знаю! Но она наговорила мне столько… и так… Ты себе и представить не можешь! Я могу пересказать тебе её слова, но выражение её глаз, интонацию её голоса… Я не могу…

Павел взялся за голову, попытавшись перекрыть вход болезненным воспоминаниям, которые хотели захватить его. Но Денис вовремя вмешался:

– Хорошо, хорошо… Я всё понял. И могу тебя заверить в том, что когда ты подумаешь об этом на чистую голову, то придёшь к единственно верному заключению: Эмма твоя дочь.

– Допустим. Но её измена, даже в этом случае, никуда не исчезает!

– Да уж… Ну, знаешь… – Денис немного замялся. – Мне, конечно, немного боязно тебе это говорить, но… Ты что, вправду удивлён тому, что Аэлита изменила тебе с человеком, которого тогда определённо точно ещё любила?

– Что?..

От слов Дениса Павел почувствовал, что у него волосы встали дыбом. Он был способен даже размазать низкорослого друга по стене за такие слова. Но Денис тут же стал объясняться:

– С вашей свадьбы тогда прошло всего пара месяцев! Да она тебя тогда ещё на дух не переносила. Какой верности ты от неё ждал? С чего?

Павел молчал, медленно водя глазами перед собой. Ему удалось задуматься над словами друга, но ни о каком спокойствии пока и речи не было. Денис поспешил ещё с несколькими доводами:

– Конечно, я её не оправдываю. Ни в коем случае! Но если ты помнишь, она просила тебя дать ей развод…

– Она не должна была… не могла… – Павел смотрел в пустоту перед собой, а его кулаки в это время сжимались. Но Денису опять было, что сказать:

– Конечно. По-твоему, она стала целиком и полностью принадлежать тебе с момента подписания бумаг в ЗАГСе. Да и в принципе так оно и было, но… она хотела от тебя уйти. Очень сильно хотела, а ты её не отпускал.