Им было весело и интересно друг с другом, но время летело быстро, и вопрос с квартирой молодожёнов благополучно разрешился: через две недели после свадьбы Настя и Денис въехали в новое жильё.

Аэлита была рада за них, но расставание не далось легко и подруги прощались чуть ли не плача. Но они договорились, что будут продолжать общаться, навещая друг друга в гостях.

Так и случилось. Они виделись почти каждый день то в её доме, то в их с Денисом квартире. Настя работала в текстильной промышленности художником по росписи ткани. Она расписывала шторы специально для комнаты своего будущего ребёнка и Аэлита помогала ей. Настя разработала оригинальную композицию из сюжетов советских мультфильмов. Работа была очень кропотливой, но увлекательной.

Время шло и в одно прекрасное летнее утро у Аэлиты начались схватки. Павел в этот день был дома. Он быстро отвёз жену в больницу.

Аэлита немного волновалась, но роды прошли хорошо, и на свет появилась долгожданная Эмма Верoника.

Она родилась седьмого июня. Именно в тот день, год назад, когда поженились её родители. Аэлита и Павел долго смеялись над этим.

На свою дочурку Аэлита не могла наглядеться; Эмма была такой крошечной, несмотря на то, что весила четыре с лишним килограмма.

Когда Аэлиту с дочкой выписали из больницы, к ним в гости стала часто приезжать Мария Борисовна. Она помогала Аэлите с Эммой и давала много полезных советов.

Настя тоже не забывала подругу и тогда, когда не могла приехать, звонила Аэлите. В день рождения Эммы Насте сообщили, что у неё будет мальчик. Эта новость сделала её ещё счастливее, несмотря на то, что с родителями у неё по-прежнему были напряжённые отношения.

Аэлита наслаждалась материнскими заботами: новая роль ей очень нравилась. Её дочурка с каждым днём становилась всё красивее. Эмма родилась с ярко-голубыми глазами, и ей хотелось, чтобы цвет её глаз не изменился и остался, как у неё. Но со временем они стали зелёными, как у Павла. Но Аэлиту это не расстроило, ведь у её крошки была светленькая кожа и редкий пушок чёрных волос.

Эмма не доставляла Аэлите лишних хлопот. Она легко засыпала, у неё был хороший аппетит, а в моменты слёз Аэлита быстро распознавала, что расстраивает её малышку. Она устраняла эту проблему, и Эмма сразу переставала плакать.

На несколько дней в Москву приезжала Изабелл. Она была рада видеть свою внучку. Наблюдая за мамой, Аэлита ощущала, что внутри неё просыпаются сильные чувства. Ей было сложно сказать какие именно, потому что она не позволяла себе думать об этом. Аэлита говорила с мамой исключительно об Эмме. Изабелл несколько раз пыталась поговорить с ней о её жизни с Павлом, но Аэлита отвечала односложно. Только об Эмме она готова была говорить часами и в самых ярких эмоциях.

Павел проводил с дочерью немного времени. Он был завален работой и возвращался домой очень поздно. Аэлите казалось, что он просто не представлял, что делать с такой крохотной малышкой. Он мог несколько минут стоять у кроватки Эммы и просто рассматривать её. Что творилось в эти моменты в его голове, Аэлита могла только догадываться. Она не решалась ни о чём его спрашивать.

В ноябре родила Настя. Роды у неё прошли не так гладко как у Аэлиты. Настя мучилась целых семнадцать часов, прежде чем на свет появился её сынишка, которого она назвала Пётр. Малыш родился здоровым, а Настя, оправившись от трудных родов, не могла нарадоваться сыну.

Через пару дней, после того как Настя родила Петю, к ней в больницу приехали её родители и у них состоялся серьёзный разговор.

За эти месяцы жизнь у Дениса и Насти устоялась. Карьера Дениса шла в гору и их семье хватало не только на самое необходимое. После длительных переговоров родители сдались и, наконец, помирились с дочерью. Ключевую роль в их перемирии сыграл новорождённый Петя. Оказывается, так звали Настиного папу. Аэлите и Павлу оставалось только радоваться за своих друзей.

***

Когда Эмме исполнился год, Аэлита вынуждена была признать, что Павел изменился. Она уже не могла сослаться на сомнения и надежды, что всё наладится само собой. Он по-прежнему мало интересовался дочерью, а с Аэлитой стал вести себя отстранённо. Они практически не разговаривали друг с другом. Павел приходил с работы уставшим и недовольным. Ещё она стала чувствовать запах спиртного от его дыхания. Пару раз она пыталась поговорить с ним, но он игнорировал её вопросы или давал ничего не значащие ответы.

Поначалу это мало заботило Аэлиту: все её мысли были сконцентрированы на дочери.

Но спустя неделю после празднования первого дня рождения Эммы в доме раздался звонок. Вика подошла к телефону и попросила хозяйку взять трубку.

– Аэлита, привет! Это Дэн.

– Привет, Денис!

Звонок ей показался странным. Денис никогда раньше ей не звонил.

– Мне нужно поговорить с тобой. Это насчёт Павла. Знаешь, он меня сильно беспокоит…

– Почему он тебя беспокоит?

– С ним что-то происходит. В последнее время он стал таким грубым. Того и гляди пошлёт весь мир куда подальше.