— Раньше они доходили до сюда, видите, тут нанесён тональный крем, чтобы это скрыть, — Джулиан дотронулся пальцами до моего запястья, показывая место.

— Никогда такого не видел, но в моих видениях её руки точно были полностью покрыты татуировками, — пробормотал Хранитель вампиров. — Луиза, ты всё ещё уверена, что не можешь сделать исключение для неё? Ради будущего?

Наш Хранитель вздохнула.

— Думаю, можно что-то придумать. Нам нужно понять, что эти татуировки означают. Назначим заседание, когда она полностью восстановится.

— Отлично, твоя мудрость и осмотрительность вновь проснулись, — потёр руки Хранитель вампиров и довольно улыбнулся. — Жаль ты так скоро ищешь себе замену: тридцать лет нашей с тобой дружбы пролетели как один день!

Дружбы? Я не ослышалась? Я поражённо смотрела на Хранителей. Почему тогда мы с нежитью в вечном конфликте, раз Хранители дружат?

— Фигура речи, — торопливо пояснил Дийкстра, увидев мою реакцию. — Но уже то, что Луиза часто прислушивается к другим Хранителям, говорит о высочайшей степени мудрости и попытках избежать конфликта.

Хранитель охотников слегка улыбнулась, и тут Джулиан решил задать ей вопрос:

— У охотников разве разрешены пытки? — поинтересовался он, с беспокойством оглядывая моё искалеченное лицо. — Дейкстра, я могу уже вылечить её? Она же страдает!

И выпустил клыки.

— Я бы предпочла обычные методы, — воспротивилась Хранитель охотников. — Тем более целительница здесь есть.

— Джулиан, не здесь. Луиза, мне самому интересно услышать ответ про пытки, — спросил Дейкстра, отводя нашего Хранителя к окну. — Я думал, мы оставили этот варварский метод в прошлом или максимум используем на преступниках…

Дальнейший их разговор я не слушала. Джулиан, ещё раз оценив моё состояние, посмотрел мне в глаза и шепнул, легко погладив по щеке:

— Если будет совсем больно, скажи. А то я уже придумал шутку.

— Какую? — с трудом прошептала я.

Вампир наклонился к моей шее и прижался губами к метке, отчего мне сразу стало легче, а затем посмотрел мне в глаза и пошутил:

— Кажется, у меня входит в привычку целовать тебя в моменты, когда у тебя сломан нос. Вот такую.

— Не смешно, — слабо улыбнулась я.

Он с сожалением улыбнулся в ответ, после чего открылась дверь и вошёл злой Габриэль, за ним — Артур Вебб и его охранники.

— Вы хотели меня видеть, Хранители? Признаться, я не ожидал вашего визита, всё произошло так внезапно, — раздался голос мистера Вебба и я вздрогнула. Джулиан успокаивающе погладил меня рукой по волосам. — А что… здесь происходит?

Я услышала нотку испуга в его голосе.

— Это я хотела бы у вас спросить, Артур, что здесь происходит, — произнесла грозно Хранитель охотников.

Пока происходил этот диалог, я, открыв рот, любовалась Габриэлем в форме советника. Поверх его обычной одежды был чёрный плащ с капюшоном в серебряных геометрических узорах, а его руки украшали длинные чёрные перчатки. Поверх одной из них был небрежно надет серебряный браслет советника.

Габриэль посмотрел на меня и его взгляд смягчился, через секунду снова став жёстким. Вампир бросил убийственный взгляд на охранника, который рассматривал нас с Джулианом и слишком громко думал с сожалением о том, что не успел попробовать меня в деле.

Тем временем разговор между Хранителем и главой клана продолжался.

— У нас случилась неприятность, о которой я вам доложил, и ждал встречи с вами, чтобы обсудить произошедшее, — склонил голову Артур.

— Да-да, я это слышала и приняла к сведению, даже внесла повестку следующего заседания. Что за Средневековье ты тут устроил, Артур? — гневно спросила Хранитель, указывая в мою сторону. — Почему девочка в таком состоянии?!

Мистер Вебб посмотрел на меня и в его глазах промелькнула искра ненависти. Я вздрогнула. Джулиан крепче сжал руки на моей талии.

— Не имею ни малейшего понятия. И, при всём уважении, — он сделал полупоклон в сторону Хранителя Дейкстры, — причём здесь вампиры, почему мы разговариваем при них?

— Они здесь с моего разрешения, Артур, не увиливай от вопроса.

— Я просто её допрашивал, но не причинял никакого вреда.

— Он лично бил её несколько раз по лицу, — заявил Габриэль холодным голосом.

— Это ложь! Единственный, кто мог это видеть — он, так как они связаны, — Артур указал на Джулиана, обнимающего меня.