Я стал мало спать, ведь постоянно вынужден был заниматься делами. А ещё… я опасался повторно оказаться без своей силы. Одной ночью я, после пары долгих и сладких часов с Лирной, просто сидел, рассматривая самую простую деревянную ложку, вырезанную буквально на днях одним из слуг.

Мой резерв был полон, а потому, вытащив кинжал, делаю на ней тонкую полосу.

Пока я не проведу эксперименты и не смогу вновь быть полностью уверен в своей силе, я… буду её опасаться, а значит, стану слабее. Этого нельзя допускать! Только не сейчас…

Стоило лишь пожелать и энергия послушно потекла в деревянный столовый прибор, возвращая его в прежнее состояние, которое было менее минуты назад.

Чувствую, как вспотела спина, по которой прошёл холодный воздух. Источник… был полон на треть. Метки также остались целы.

Выдыхаю, прикрывая голову дрожащими руками.

Я справился и разобрался, я контролирую это… Взгляд вновь падает на ложку, изучая каждую деталь. Во время отката времени, буквально ощущал, как течёт энергия, её можно контролировать и ограничивать… Я научусь, сумею!

В тот день лёг спать спокойным и верящим в свой успех. Ведь с новыми гранями моей силы и постоянным самосовершенствованием я просто не могу проиграть!

Обнял спящую девушку и довольно прижался к её горячему телу. Всё будет хорошо.

На следующий день, разведка, где теперь главным стал один из моих офицеров, а именно — Индольф, доложила, что у одной из ближайших деревень собираются силы врага. Пока их немного, но они явно планируют какую-то пакость.

За это время мы смогли отделаться от надоедливых соглядатаев принца. Я лично вёл в бой свою лёгкую кавалерию, подловив чужих разведчиков на одном из переходов. После чего, больше своего противника мы не видели. Теперь вот, кажется, что нас снова нашли.

Если вообще теряли, — возникла в голове мрачная мысль.

Было решено напасть и разбить противника, пока те не сделали то, что запланировали. Тяжёлые рыцари отправились вперёд, а мы, как более мобильные, отрезали отряду врага путь к отступлению. Бой был быстрым, а сопротивления почти никто не оказал, начав отступать, как только заметили бронированную конницу. Разумеется, сбежать никто не успел.

Местные крестьяне не были особо рады учинённой бойне, хоть и поблагодарили нас.

Сумев взять очередные, крайне скромные запасы пищи, отправились по заранее проложенному пути дальше. План был прост, ведь скоро пройдёт неделя нашего пребывания на острове, а значит, приплывёт подкрепление. Нужно идти на встречу и объединяться!

Высадка планировалась на прежнем месте, так что мы делали большой круг, одновременно тщательно следя за морем, дабы суметь дать сигнал или, если повезёт, сразу подойти к точке высадки.

По пути удалось снять заставы врагов ещё в нескольких деревнях. Эти маленькие отряды были по настоящему смешны, но заставляли скрипеть мои извилины, пытаясь понять их смысл.

По итогу… я недооценил этого летнийца! В очередной раз!

Мы попались на «отряд-ловушку», которые он разослал по ближайшим деревням и окрестностям. Они были банальными приманками и, когда связь оказалась потеряна с несколькими из них, то на карте стало легко прочертить линию нашего пути.

В следующий раз моё войско ожидала серьёзная и крупная засада. Когда разведчики пропали, я сразу скомандовал отступление, но было поздно. Ксобар Кхокуа прибыл лично, как и его элитные бойцы. Окружение было выполнено очень грамотно и нас начали загонять. Наше отступление шло долго, мы трижды пробивали вражеские заслоны, но в конце концов упёрлись в очередной город и наскоро воздвигнутые укрепления наёмников. Но и тогда я не сдался, отправив людей в последний бой.

Последний… ведь я уже давно планировал возврат, так или иначе.

Просто мне было интересно, что за человек мой соперник, как он думает и какие использует тактические схемы. Одним словом — всё, что он может мне дать! Я узнаю, как думают его мозги, чтобы переиграть на собственном поле.

В последний бой, рядом, скакали мои оруженосцы, офицеры и лучшие, сильнейшие рыцари. Где-то позади была Лирна… уже без обоза, которого мы давным-давно лишились.

А я смотрел на «Эбенового Принца», стоящего на возвышенности. Чернокожий мужчина, одетый в мощные и очень богатые на вид доспехи, приталенные по фигуре. На его шлеме торчали перья, гармонично выделяя командующего на фоне остальных. Он сидел на угольно чёрном жеребце, окружённый несколькими тяжёлыми всадниками.

И вот… столкновение! Рыцари против рыцарей, лучники против лучников, пехота против пехоты. Классика…

На полном скаку, ловко, будто на турнире, даже без откатов и точного прицеливания, пробиваю врагу прямо в забрало, на полной мощи вонзив туда остриё копья. Того самого, восстановленного.

Дрянная сталь опять сломалась, так что сразу отбросил его, вытащив меч.

Бой затягивался, мы трижды отступали назад, был шанс спастись бегством, бросив всех пеших, но этот вариант не устраивал меня. Подобное не продемонстрирует Тайвину ничего, кроме потери мною всей армии и позорного отступления. Нет, не наш вариант. Я могу лучше, знаю это.