Сделав изрядный крюк, мы вновь встали на дорогу к Глобрико, после чего, разведка привычным уже образом, доложила новости о вражеском заслоне, едва не заставив меня нервно расхохотаться.

Ксобар предположил, что мы пойдём этим путём, просчитав меня или просто выставил наугад? — тупо думал я, сидя над картой, — а может это просто богатый опыт..?

Отряд противника был сравнительно небольшим, ведь его силы, как и мои, стремительно уменьшались. Вот только обойти его, как всегда, было слишком трудно.

— У нас не хватит провианта, — откровенно озадачили меня в штабе, — этот крюк и так съел приличный его кусок, — различаю нотки недовольства в голосе сира Ривса Вайхельма, — если же мы продолжим…

— Не смей сомневаться в господине Моустасе! — подскочил невысокий, на фоне говорящего, Демей, — он знает, что делает!

В этот момент, рыцарь оглянулся и сглотнул, ведь на него были направлены десятки озлобленных взглядов, даже от немногих выживших лордов.

— Господа, успокаиваемся, — проронил я, — если нет возможности идти в обход, тогда атакуем в лоб. Людей там мало, значит в победе можно не сомневаться.

А я поставлю метку и посмотрю, чем меня удивит мой старый добрый враг.

Очень быстро стало понятно, что нас опять загоняют в ловушку. То есть… понятно мне, а вот остальным, «успех» в разгроме мелких отрядов, как грибы после дождя, появляющихся на нашем пути, численностью по полсотни пеших бойцов, казался очень хорошим знаком.

Да, мы снова начали на них натыкаться, обходя более крупные заслоны и уничтожая меньшие. Значит, «Эбеновый Принц» успел расставить их, за время, пока мы шли в обход? То есть, он почти сразу наводнил территорию маленькими отрядами… скорее всего, отдал приказ сразу после штурма Слотстера.

Видимо выжившие из его лагеря смогли дать летнийцу примерную информацию о нашей численности, после чего, изгнанный принц понял, что ему хватит лишь его элитного тяжёлого отряда конницы, дабы поставить на нас точку, а остальные войска он распределил по окрестностям, дабы они наводили его на цель и тормозили нас.

А потом… думаю, что изначально он отправился по нашим следам, а дальше просто догадался, куда мы держим путь. Не исключаю, что ему сообщили о проблемах мятежа на захваченном острове, так что, прикинув самое горячее направление, к которому, мы как раз и двигались, Ксобар сложил два и два.

Это можно сделать даже не вытягивая сведения из деревенских жителей!

В принципе… логично. Может конечно он думал по другому, но лично мне кажется, что мой враг поступил именно так. Впрочем, не важно. Факт остаётся фактом, о нашем перемещении он узнаёт почти сразу, а значит, вот-вот будет ловушка, либо прямо за нами уже скачут его бойцы.

Жаль, но кажется большинство умеющих думать, из моего отряда уже погибло. Остальные в «штабе» не видят дальше своего носа и не могут даже предположить такой итог. Мне приходится всё тянуть на себе. Или со стороны действительно должно казаться, что мы побеждаем? А может, это просто опыт, который у меня, наверно уже в четыре или пять раз превосходит всех остальных присутствующих?

Ха-а… не имею понятия. Я… просто устал от всего происходящего и уже не различаю такие мелочи. Я вижу лишь цель, к которой иду.

Мысленно усмехаюсь, привычно дотрагиваясь пальцами до рукояти клинка.

Сколько я уже откатываюсь, даже не имея возможности восстановить резерв до конца? А сколько времени длится эта компания? Сколько мы здесь находимся, отрезанные от основных сил? Остров «Висельный»… я ненавижу тебя.

Вопрос времени, пока нас найдут и зажмут, а Глобрико по-прежнему далеко, будто бы мы стояли на месте всё это время, а не двигались.

— Арвинд, — подошёл ко мне Болдрик, после совещания, — ты… кажется сильно загоняешься. Знаешь, дела идут вполне хорошо, может быть стоит отдохнуть? Хотя бы на один день не включать голову и просто…

Он идиот?

Почёсываю подбородок, нащупывая маленькую царапину, оставшуюся от утреннего бритья. Да, наверняка… Крестьянское наследие не дало много ума. Парень точно также, как остальные, не видит причину происходящего. Не может посмотреть на ситуацию свысока и банально осознать, как мы близки к очередному провалу.

Аха-ха-ха! Да! Я действительно могу уже ничего и не делать! Ведь со дня на день на нас выйдут рыцари Ксобара и просто перережут! Как было десятки раз до этого!

Или они банально отравились и сдохли? Нет, не могу рассчитывать на такое счастье…

Взгляд пробегает по фигуре оруженосца, заставляя вспомнить, как он защищал Лирну. Зачем? Не один уже раз так было, минимум три или четыре…

Он влюбился в неё?

Нет. Или да? В чём ещё может быть причина? А может это он, а не бедолага Индольф сливал сведения «Эбеновому Принцу»?!