Джонос отвернулся и фыркнул. Очередное нытьё.

— Ты сам всё знаешь, так к чему эти глупые разговоры?

— Вообще-то нет, — подошёл парень ближе, встав рядом, — не знаю. Ты никогда не говорил напрямую, лишь намёками. Это из-за Гуинана? Прошлого грандлорда Ступеней? Я слышал, его зарезали во дворце, прямо во сне…

— Верно, — с лёгким опозданием подтвердил его отец, — а значит, будем осторожны.

— Говорят, это произошло, потому что он отрёкся от бога, «Дара-уна Сэпана». Это местная вера? Я пробовал спрашивать, но все островитяне просто плевали мне в ноги, — Лотар хмыкнул, — хотя после и знакомились с моим кулаком.

— Не знаю, кто тебе это рассказал, но лучше держи рот на замке, — мрачно прикрыл глаза Джонос, — даже среди наших солдат. Этот… человек пролез даже сюда. От такого не спасёшься и в «Старом замке».

Флюгер вновь отчаянно заскрипел. Ветер, подувший с моря, отогнал удушливый дым, принеся ему на смену вонь гниющей рыбы и прочие «ароматы» густо заселённого побережья.

«Если закрыть глаза, можно спутать с Королевской Гаванью», — мысленно усмехнулся Бракен.

— Хорошо ещё, что не стали брать Дикий огонь, — сменил тему его сын, — иначе было бы худо. И как только Моустас рискнул плыть с ним через Узкое море?

Джонос промолчал, не став ничего говорить Лотару. Он не хотел поминать этого человека. Здесь его имя может навлечь как удачу, так и беду.

«Словно настоящий «Ночной Кошмар», — вздрогнул он, покосившись на замолчавший флюгер.

Чрезмерно распространившееся влияние этого мужчины, который будто бы протянул сюда свои руки от самого Запада, пугало даже такого старого вояку, как Джонос. Он не верил в магию или чудеса, но оказавшись в тяжёлой ситуации искал ответы в непривычных для себя вещах.

— …может не зря десница не хотел этой войны? — главнокомандующий понял, что снова прослушал слова Лотара.

— Опять Тайвину придётся разгребать всё, что натворил Эйрис, — не сдержался и высказал Бракен свои наболевшие мысли, — но они далеко, а мы близко… Новому отряду нужно подкрепление. Пошли Оуэна и его ребят, да пусть прихватят несколько сапёров, чтобы сдержать огонь. Только ещё не хватало спалить Мувранд дотла.

— Ещё одно подкрепление? — удивился Лотар, — ты же уже направлял туда людей. Думаешь, не справятся?

— Да. Они ещё новички. Можно просто бросить необстрелянных сопляков, а потом упрекать их, что не смогли справиться, но лучше поступить по уму. Мы уже показали свою слабость тем, кто нам противостоит, а это негоже. Надо собраться и задавить этот бунт.

— Я понял, отец, — кивнул парень, покидая помещение.

Бракен, тем временем, нахмурился, думая о том, скоро ли его сообщение о тяжёлом положении дойдёт до Королевской Гавани. Мужчина гадал, пришлют ли им подкрепление или придётся проверять, сможет ли он повторить подвиг «Небесного Клинка»?

Флюгер «Старого замка» заскрежетал опять. Стену обдало горячим дымом. К запахам горящих тряпок, крашеного дерева и разогретых камней отчётливо примешивался новый, с тошнотворно сладким привкусом.

— Они подожгли скотобойню, — процедил Джонос сквозь зубы, — ублюдки. Кажется, придётся вспоминать старую тактику и развешивать трупы бунтовщиков прямо на улице.

Мужчина покачал головой, жалея, что не может отправить Лотара домой. Потому что интуиция отчётливо давала ему подсказку: этот остров легко может стать могилой для него и всех его солдат.

— Уметь бы отматывать время назад…

Королевская Гавань, Малый совет

Эйрис присутствовал на собрании с самого начала и уже успел здорово налакаться вина. Однако, его взгляд продолжал показывать осознание происходящего, хоть и несколько пошатнувшееся.

— Итак, — начал Тайвин, — у нас набралось множество проблем, которые нужно решить в ближайшее время…

— К Неведомому твои проблемы! — бросил король кубком в стену, оставив красные пятна, как на ней, так и на полу, — почему восстание всё ещё не подавлено?!

— Полагаю, речь о Ступенях? — Ланнистер стоял подчёркнуто прямо, наблюдая за развалившемся на мягком кресле королём, что злобно щурился, сжимая зубы.

— У нас не хватает войск, Ваше Величество, — подключился Пицель, не давая очередному конфликту вспыхнуть с новой силой, затягивая сбор на пару лишних часов.

— Лорд Бракен уже смог захватить «Кровавый Камень»! — одновременно с Великим мейстером, воодушевлённо произнёс Хейфорд, мастер над шептунами, — новости достаточно оптимистичные, но бунтовщики с двух других островов, всё ещё не подавлены, а присоединившиеся к войне Вольные города…