Хех… кто был ещё? Эм-м, «Бессмертные» Кварта и «оборотни с древовидцами»? Последних можно объединить, для простоты.

Мало этого? Да. Хотя… пожалуй, уровень магии, который был в прошлом, должен быть выше… Должен? Или это лишь легенды, как в моём старом мире были легенды о богах, Геракле и прочих «богатырях»? Кто вообще сказал, что в той же Валирии была развита магия? Потому что там летали драконы? Так не факт, что при этом у них ещё были какие-то колдуны!

Кстати говоря, а маг ли вообще этот… человек? Ишпакай назвал меня «покалеченным богом», точнее… вставшим на этот путь. Может ли он сам тоже быть таким… «осколком»? Это многое бы объяснило! Кто там ещё в Эссосе был? Кроме Рглора, само собой. Правда не очень хорошо помню этих личностей… не особо увлекался темой других верований по всему миру.

Аха-ха-ха! Нет, всё не может быть настолько очевидно! Чтобы один из «богов» взял и лично пришёл ко мне в гости?! Бред… Нет, даже думать об этом не хочу!

Лучше поразмыслить о его словах. Правду ли говорил Ишпакай? Я действительно лишь циничный «чужак», захвативший тело ребёнка, ложью и обманом выстроивший свою «империю»? Или это всё — лишь «воздух», которым он пытается меня надуть, заставить открыться, нанести рану? Воспользоваться мной для каких-то собственных целей?

Я ведь… могу убить его. Наверняка могу. Почти уверен, что если подготовлю ловушку, то мои арбалетчики легко нашпигуют его болтами, вместе с обоими учениками. И ничего мне за это не будет.

Массирую виски пальцами, ощущая, как начинается головная боль. Проклятый колдун наплевал мне прямо в душу, заставив думать и размышлять. Слишком много думать!

Что есть «истина»?

Философская муть! Вот что такое «истина»!

Нервный смех вырвался из моего рта, заставив откинуться на спинку кресла и запрокинуть голову. В дверь кто-то постучал, но я крикнул, что занят, приказав никого не пускать. Я вернулся в прошлое, чтобы подумать. Просто подумать, а не заниматься привычными делами! Они все уже сделаны в моём будущем!

Прикрыв глаза я мысленно повторил весь прошедший между мной и «магом» диалог.

— Он точно знал про меня, — сделав этот вывод, я нахмурил брови. — Причём знал много, очень много. Откуда? — начинаю прикидывать, способен ли он был, просто-напросто, собрать сведения обо мне заранее. Ну, а почему нет? Зачастую разные шарлатаны именно этим и занимаются, а потом вводят в ступор честной народ. Я ещё в прошлом мире смотрел несколько разоблачений, успев понять, что вся «магия» — просто ловкость рук и правильная работа головой.

Возможно ли такое сейчас? Мог ли тот же Талберг слить обо мне всю информацию этому Ишпакаю? Хватило бы её, чтобы «маг» столь эффектно разбил мою мнимую броню спокойствия и вывел из равновесия?

Нет. Не хватило бы. Не знал мой тесть обо мне такие подробности. Не мог знать.

Я невольно начал оценивать каждый свой шаг, проведённый в этом мире, всё, что мог вспомнить, каждую мысль и поступок. Следил за собственными мотивами и совершениями. Всё ли я делал… правильно? Увы, но нет. Даже не смотря на свою мистическую силу, в моей жизни находились моменты, которые можно было бы изменить. Сделать лучше, исправить ошибки.

Хах, провёл бы я этот самоанализ, если бы не слова «мага»? Вряд ли.

Почему-то это казалось верным решением — «покопаться в себе». Словно сходил на сеанс средневекового психотерапевта. Вот кем ему нужно было стать! Уверен, пара занятий с Эйрисом, превратили бы «Безумного короля» в Бейлора Благословенного, всеми любимого и почитаемого «святого монарха».

Всего лишь несколько эксцентричного.

Однако, чем больше я думал, тем лучше осознавал, что не всё из слов Ишпакая было правдой. Кое с чем я конечно был решительно не согласен, а многие моменты и вовсе оказались лживыми. Фактами, так сильно вывернутыми наизнанку, что не представляли из себя ровным счётом ничего, кроме пустых речей.

Многое, тем не менее, являлось чистой правдой, которую я подсознательно не воспринимал раньше.

Неужели я столь плох, как Ишпакай расписал? Хах, нет, не настолько.

Но… что-то продолжало царапать у меня на душе, требовало вновь вернуться к прерванному разговору, снова ощутить «истину», которую «маг» произносил своими сухими губами.

Эта тварь залезла мне прямо в мозг!

Гнев был отброшен в сторону. Это не та эмоция, которая подойдёт мне сейчас. Я был словно оголённый нерв, человек, с которого сняли кожу, ощущающий боль даже от дуновения ветра. Какой же я слабый!

Так должен вести себя «Бог»?! Разве что калеченый, как и говорил Ишпакай!

И кто эти «Высшие»? Что есть Великий Хлад? Откуда асшаец знает о «местных богах»? Да кто он вообще такой?!

Вопросы пошли по второму кругу и я понял, что мне нужны сведения, мне нужен ещё один разговор. А может даже и не один. Я… умею добывать информацию.

Провожу возврат на метку, поставленную перед началом «приёма». В этот раз я отпускаю «Небесную Стражу» заранее. Будущие речи не для их ушей, даже если они фанатики. Ибо этот «маг»… он слишком хорош в промывании мозгов. Даже я могу не устоять, что уж говорить про остальных?