В этот раз бандитское логово было не столь серьёзным, всего десяток человек, которые к тому же и разбежаться ещё попытались, едва нас завидев. Обитали они к доме отшельника, которого успешно убили, дабы старик не мешался.

Умом эти ребята не отличались, грабили соседние деревни, похищали молодых крестьянок и успели здорово достать все окрестности. По итогу, местный землевладелец выдал нам задание — найти и устранить.

— И почему сам этим не занялся? — задумался я, — может, войска отправил в Утёс, на клич лорда Ланнистера?

— Правильно думаешь, — хмыкнул сир Вендлер.

«Найти» оказалось не сложно, об местопроживании разбойников уже давно было известно. Местные жители и сами могли бы справиться с напастью, но очень уж оказались пугливы. И чем их так напугала небольшая банда? Крестьяне, одним словом…

Мы же были не такими, так что нанесли визит вежливости. Вот только бандиты, будто этого и ожидали, сразу разбежавшись, как тараканы. Потому весь отряд был вынужден разделиться, отправившись догонять сверкавший пятками разбойников.

Впрочем, на лошадях это было сделать не сложно. Пусть и со второго раза.

Вернувшись на бандитскую стоянку, застаём самый финал, когда скрученный вожак, с длинными грязными космами, был вытащен из дома и прижат к земле сиром Ратшом. В данный момент он общался с Орбартом. Точнее — пытался.

— Видел бы ты лицо этого старика, сир рыцарь, это был страх! Страх и понимание, что будет дальше. А всё за один миг, как только открыл дверь и увидел нас! Ха-ха-ха! А просто не нужно было жить в глуши одному. Что за люди такие, здесь же, разбойники бродят! Хах! А я обожаю этот момент — понимание, безысходность и какая-то дикая надежда, что пронесёт, что именно с тобой ничего не случится!

Кеннинг молчал, позволяя бандиту разливаться соловьём.

— Так мы и девок находили! Идёт она по лесу и замечает свежий след моего сапога. Сразу начинает оглядываться, а в глазах такой ужас! И вот, видит силуэт за деревьями, пробует бежать, но разве может? Нет, её уже ждут. А потом приглашают в наш домик…

— Сир Орбарт, — вышел бледный Болдрик, — мы… я и Стир… нашли женщин…

Кто такой Стир и куда делся Вик? Погиб. Взамен взяли новых, ещё двоих. Хотели и больше, но Вендлер запретил, «нечего губить мальчишек», — сказал он тогда и в этих словах был смысл.

Болдрик и Стир отправились обыскивать бандитское логово, а Ярмак, ещё один оруженосец, помогал стаскивать трупы разбойников в одну кучу.

Да, пришлось набрать ещё оруженосцев, ведь в общей сложности нас должно быть пятнадцать. Скорее всего, в замке лорда Ланнистера, нам добавят настоящих рыцарей, чтобы не было перекоса по силе отрядов. А всё потому, что на службу регулярно приходит наниматься достаточно большое количество людей, что позволяет выбирать и доукомплектовывать потери групп. Впрочем, мой наставник поговаривал, что уже давно хотят увеличить количество рыцарей до двадцати в каждом отряде.

— Неспокойное время, — вздыхал старик, — я практически уверен, что в этом году лорда Джейсона Ланнистера всё же смогут на это уговорить.

Поживём — увидим, — думал я, занимаясь работой, к которой успел немного привыкнуть. Всё же, быть пограничным рыцарем в такое время… занятие рискованное. Ведь за прошедшие месяцы я умирал ещё трижды.

В этом и была проблема новичков. Рыцари видели слишком яркий пример — меня. Поэтому людям невольно начало казаться, что «оруженосец» — немногим уступает им самим! Хах, как без этого? Умён, грамотен, умел с оружием, не пропадёт ни в какой ситуации, обязательно найдёт способ выпутаться… Но оказалось, что всё совсем по другому и «обычный оруженосец» далеко не столь умел, ведь представляет из себя простого деревенского мальчишку. И не то, чтобы эти прожжённые мужики про такое забыли, просто… увлеклись? Пожалуй.

Теперь оруженосцев берегли. Кроме меня, само собой, ведь уже успел доказать свои навыки и мастерство. На меня даже хотели взвалить присмотр за всеми деревенскими пацанами, но тут, со второй попытки, смог отвертеться. Нахрен мне такое счастье? Одно дело — редкие совместные тренировки, а другое — быть нянькой.

Эти мысли пролетели в голове за секунду, не позволяя отвлекаться от текущей ситуации.

— Аха-ха-ха! — залился смехом прижатый к земле разбойник, комментируя слова Болдрика, — вот они, изнеженные рыцари, считающие…

— Наверно думаешь, что ты особенный? — Орбарт не удостоил оборванца даже своим ударом, — нет, ты обычный бандит и будешь болтаться в петле, как и остальные, самые простые бандиты.

— Сука! Ты знаешь, что я делал?! Иди и посмотри, святоша! Я… — удар Ратша прервал его, после чего рыцарь, с помощью ещё пары человек, банально, быстро и просто вздёрнул очередной человеческий мусор.

Когда вожак уже начал плясать в петле, Кеннинг бросил на меня взгляд:

— Иди и разберись, Арвинд, — указал он мне на дом, — потому что другие, — покосился мужчина на бледного Болдрика, — оказались не в состоянии.