Хранитель Запада фыркнул. Я прямо видел, как он порывался что-то сказать, но по итогу всё-таки смолчал. Да уж… по сути, выиграли им это восстание, а теперь ещё и приходиться сталкиваться с такой спесью!

— Я дам тебе место в Малом совете, Джон, — продолжил Баратеон, — какая разница, на каком стуле ты будешь там сидеть?! Твоё мнение всё равно будет одним из ключевых!

— Благодарю тебя, Роберт, что не забываешь старика. Тогда я предпочёл бы мастера над законом.

— Занято, — улыбнулся я, разведя руками в стороны, — но вы, уважаемый лорд Аррен, всегда можете стать мастером над шептунами. Так много знать о деятельности Тайвина — заслуживает уважения.

Фраза вызвала новую волну смеха. На этот раз Аррен ощутимо покраснел от гнева. Тут я прошёлся сразу по двум мозолям. Мастер наш шептунами — то есть, «главный шпион», всегда считался должностью, хоть и ответственной, но не уважаемой. Репутация человека, что копается в чужом нижнем белье, была такой себе. Единственный шанс был, как у Вариса, создать вокруг себя ореол страха и ужаса, что тоже не самая лучшая участь для Хранителя Востока.

Предлагать такую должность уважаемому лорду, само по себе считается плохим знаком. На неё чаще ставили кого-то «мелкого» или вовсе человека из собственных приближённых. Ну и в дополнение, я напомнил окружающим, про «излишнюю информированность» Джона, с которой он только что пытался задавить Ланнистера.

— Боюсь, — едва переждал он смех, как тут же кинулся в бой, — что я уже староват, для этих игр в шпионов, кражу писем и переодеваний, — Джон притворно хохотнул, — а вот в законах я, за свою жизнь, изрядно поднабрал. Не лучше ли будет уступить, отдав такое направление более опытному и знающему человеку? — его пристальный взгляд больше смешил меня, чем напрягал, но вот задумчивый вид Роберта заставил нахмурится. Этот пока ещё некоронованный «олень» действительно ведь может взять и перетасовать нас местами! Дескать: «Чего уж там, Арвинд, побудь мастером над шептунами или мастером над оружием, какая, собственно, разница-то?».

А она есть! Есть разница! Я не хочу брать мастера над монетой, потому что и так уже достаточно богат. Конечно, всегда есть куда расти, но мне выгоднее будет сосредоточиться на ином направлении. Про мастера над шептунами уже всё было сказано. Кто ещё остаётся? Мастер над кораблями, да без собственного флота? Смешно! Я плохо разбираюсь в этом вопросе. Далее — великий мейстер и лорд-командующий Королевской Гвардии. Без комментариев.

Вот и получается, что мне нужен мастер над законами. Под этим предлогом я смогу крепко так держать за яйца всех, кого будет нужно. Для начала столичные лорды поведают мне все свои тайны, официально, если нужно, а далее будут выполнять то, что я негласно прикажу.

Потом будут суды, где я смогу легко и непринуждённо находить истину, заодно получая должников и узнавая чужие секреты. Буду наводить в столице порядок, контролировать стражу, укреплять религию… Это намного более полезно, чем считать деньги, выискивая недостачи!

— Лорд Аррен, — притворно задумался я, — вы ведь были в моём городе, Новиграде. Я отлично помню вас там.

Он с лёгким напряжением кивнул.

— Этот чудесный город — жемчужина Вестероса! — был построен мною с нуля, — активно жестикулирую руками, — и его порядок, не побоюсь этого слова, производит неизгладимый эффект. Чистые, широкие улицы; удобные и просторные рыночные площади; грамотно выстроенная канализация; планомерное распределение районов… Всё это, скажу без преувеличения, моя заслуга. Думаю, никто не станет это оспаривать.

Одобрительное ворчание раздаётся от собравшихся людей.

— И разве было бы это возможно, без правильного планирования? Без адекватного распределения внимания и ответственности? Без назначения на роли исполнителей доверенных и проверенных людей? Нет, отвечу я вам! Невозможно!

Поднимаюсь на ноги.

— Не забываем и про то, что уже десятки лет я активно занимаюсь работой с собственной паствой, а верующих также необходимо контролировать. Я ввожу новые правила работы с землёй и посевами, отчего урожаи Запада начинают превосходить даже Простор. Я крепко держу в кулаке всех этих торговцев и купцов, не позволяя им лишнего, укореняю преступность, очищаю город и слежу за порядком. Так кто, скажите мне, кроме меня, сможет привести крупнейший город страны к такому же состоянию?!

Тигетт, Джейме, Арон и ещё несколько лордов начинают хлопать. К ним присоединяется почти половина сидящих.

— Отлично сказано, Арвинд! — махнул мне кубком Роберт, — Джон, я уверен, что «Небесный Клинок» точно справится со своей работой!

— Ну, не знаю, — вроде как неуверенно, но с огоньком злобы, тлеющим глубоко в глазах, произносит Аррен, — тогда что останется мне? С кораблями я не особо умел, так что, видимо, лишь «монета»?

— Считать медяки ты всегда любил! — громогласно постановил Баратеон, не заметив презрительного фырка Хранителя Востока, — тогда будешь мастером над монетой!

Не ожидал я, честно говоря, что Аррен окажется такой сволочью, но хоть на нашей стороне пока. Однако, предчувствую, что на Малом совете будет весело…

Вскоре речь зашла и про детей Элии, где грандлорд Долины, со скрипом и дополнениями, всё-таки поддержал мою идею о взятии их живыми. Факт брака на детях Баратеона, вот только, не одобрил.

— Мы должны смотреть на перспективу, — брюзжал Джон, — а не на прошлое. С воцарением на престоле Роберта, про Таргариенов забудут, как про страшный сон. Так зачем продолжать напоминать о них людям? Чтобы потом говорили, что в потомках Баратеона течёт кровь прошлых королей? Чтобы лорды подсознательно опасались появления Таргариенского безумия?