— Заварил ты кашу, Нэд, — вздохнул я. — Мог бы сделать, как Роберт. Твой обожаемый друг, между прочим. Просто бросить её и всё.

— Мог, — глухо пробормотал он, — но не стану. Я… привязался к ней. Она — хорошая девушка. Я люблю её!

— Тогда оставь у себя, — присел я на корточки, заглядывая ему в лицо, — я десятки раз пытался вытащить Мейдж в Новиград и всё-таки смог договориться, хотя бы на Исану. Так и ты сможешь. Просто делай, а не разглагольствуй.

Последнее ощутимо зацепило его. Северянин дёрнулся, будто от удара. Снова загрузился, что-то обмозговывая, но с сожалением покачал головой.

— Привести невесту в дом, где уже хозяйничает любовница? — хохотнул Эддард, — хорошая забава вышла бы. Нет, Моустас, Север — это не ваш Юг, где подобное допустимо, — жёстко произнёс он. Взгляд Старка похолодел. — Я хочу, чтобы ты приютил Риану и позаботился о ней. Дал ей и ребёнку работу в замке. Я… признаю его, но позже, когда ситуация станет более понятной.

— Почему мне, а не Роберту? Кому-то ещё из друзей, проживающих в дальних регионах? Может, тому же Хоуленду Риду, весь как я знаю, вы дружны со времён Харренхолла.

— Всё-то ты знаешь, — без улыбки ответил Эддард, — сам подумай. Доверить свою женщину Роберту? Хорошая шутка. А Сероводье, вотчина Ридов, слишком уж непривычное для большинства людей место. Риана не сумеет там жить. Про остальных я говорил ранее. Думал… думал передать её Джону, но он и так очень много сделал, как для меня, так и для Роберта и всего восстания. Я не хочу нагружать его ещё больше. А ты, — мрачно ухмыляется парень, — мне должен.

— Тогда слушай и ты, — хмыкаю я, — пристроить её не будет проблемой. Будет личной служанкой Серсеи или Лисанны. Может помощницей Тиры или ещё кого, в общем, разберёмся, — махнул рукой. — С ребёнком вопрос тоже решим. Да никто и спрашивать-то не станет. Но что будет дальше, а, лорд Старк? Хранить тайну до конца веков? Давай уж говорить откровенно, сбагришь ты её на мои плечи — не беда, прокормлю, не обеднею, но разве ты оставишь всё как есть? Бастард или нет, это твой сын. Ну, либо дочь, уж как выйдет. И что с ним делать тоже зависит, по большей части, от тебя. Прогонишь или признаешь. Думаешь, Кейтилин обрадуется новости про бастарда, если узнает о нём через десять лет?

— Я всё объясню ей, — уверенно кивает Эддард головой, — но начинать знакомство с супругой, рассказывая про детей от других женщин, явно не будет хорошей идеей.

— Как знаешь, решать тебе. Но если бы речь шла обо мне, я бы рассказал сразу, — улыбаюсь ему. — Не думай, что я советую со злым умыслом. Наоборот. У меня попросту больше жизненного опыта. Это как нарыв. Либо ты устранишь его сразу, либо будешь медленно давать ему созреть, чтобы «может быть уменьшить боль», из-за чего потом будет лишь хуже.

Хлопаю его по плечу.

— Я сразу рассказал Серсее про своих детей, хах, к счастью, всего двух. Впрочем, не совсем верно, она знала о них изначально. А также про других моих женщин. Благо, что их было немного. Мы обсудили это как взрослые люди и закрыли подобную тему для себя, раз и навсегда. До чего именно договорились, я тебе, уж извиняй, рассказывать не буду. Но это было намного лучше и правильнее, чем хранить такое в тайне. Всё равно всплывёт ведь, рано или поздно. Ладно бы ещё просто переспали, а так… Вот только, — почёсываю висок, — может быть Серсея была так добродушна из-за того, что у нас только что прошла очень бурная ночка, хе-хе…

Эддард отвёл взгляд, но промолчал.

— Хорошо, — протягиваю ему руку, — я позабочусь об этой Риане, а также твоём бастарде. Но не буду скрывать от него правду, если тот задастся вопросом отцовства.

— Так тому и быть, — северянин поднялся с камня и пожал мою руку, — тогда и я забуду про письмо. — Старк секунду подумал, а потом вытащил его ещё раз и отдал мне, — забирай. Я верю, что ты не нарушишь своё слово, «Небесный Клинок».

Я забрал у него треклятую бумажку. Конечно не нарушу… уж точно не по такой малости. Ха-а… кто бы вообще мог о таком подумать! Всегда честный и порядочный Эддард завёл бастарда! Причём, самого настоящего! А ведь в каноне такого не было…

Или было? Это ведь не мог быть тот самый «Джон Сноу»? Не-е… там чётко говорилось, что это сын Рейгара и Лианны. Значит, текущий ребёнок другой? Хм… Куда бы он дел эту «Риану», если бы не подвернулся я, который, скажем так, всё-таки решил подстраховаться и не давать повода усомниться в своей репутации? Всё-таки, гарантировать, что именно клинанёт в голове Баратеона, если бы Нэд ему всё рассказал, я не мог. Вдруг посчитает, что я хочу забрать Север у его дружка? Мне ещё конфликта с новым королём, для счастья, не хватало!

Хм… может поступить проще и попросту выкрасть это письмо? Думаю, подобное произойдёт без малейших проблем. Откачусь в прошлое и, скажем, сегодня не смогу пойти вместе с северянином, по какой-нибудь причине. Вечером ему будет не до меня, так как начнётся свадебный пир и провожание. Потом молодые останутся в спальне. Почему бы в этот момент, в ней не быть кому-нибудь постороннему? Который воспользуется случаем, дождётся, когда они устанут, уснут, да обыщет одежду Эддарда? Если же он не носит письмо с собой, то будет ещё проще. В его комнату просто заглянут мои люди, да вытащат всё, что будет нужно.