«Отправлена, чтобы убрать остальных, — единственный раз ответила мне Морри, — найти Рглора, разрушить его планы и заставить убраться из мира людей подальше. Богам не престало ходить по земле».

— Но ты ходишь, — скрестил я руки на груди, — Ишпакай ходит. Я… тоже хожу.

— Вы ещё не стали Взошедшими, — коротко бросила она, — я останусь с тобой, пока не будет выполнена миссия. Всё будет завязано на тебя, так или иначе.

— Ты упоминала, что была отправлена «в тени другого». Кого именно?

Вопрос остался без ответа.

Что же, несмотря на подобный факт, постепенно я всё-таки узнаю свою «служанку» получше. Наличие под боком такого… существа, оказывается даже полезным. Стоило лишь задуматься об этом, как на меня нахлынуло новое воспоминание.

Это было два года назад. Тогда Морриган уведомила меня о том, что будет постоянно «держаться поблизости». И я знал, что моё мнение здесь не играет роли. Вступать в конфликт с тенью Неведомого у меня не было абсолютно никакого желания.

В тот день мы взяли пленников, одичалых. Нужна была информация. Однако орешки попались крепкими. Я уже думал было откатываться, как за дело взялась она. Морри начала с паха. Её острый нож мелькал так точно и филигранно, словно на струнах скрипки, вот только вместо музыки вырывал ужасающие крики из ртов этих бедолаг.

Когда сведения были получены, даже дознаватель Хартог был слишком бледным, сразу же махнув рукой, дабы палач Мулен, лишил их жизни.

Истекавшие кровью одичалые, умирая, благодарили его.

А Морри просто отправилась чистить нож.

И хотя она в моём «ближнем кругу» уже два года, причём играя роль больше служанки, чем телохранителя или солдата, — а последнее было бы невозможно ещё и по причине крайне юного возраста, — её по прежнему называют «новенькой» и, наверное, так будут звать до смертного часа. В этом был особый смысл и я его хорошо понимал. Новенькие ещё не были теми, с кем можно себя ассоциировать. Ведь чтобы стать «своими» нужно было признание, поступки. Морриган оставалась новенькой, поскольку одна только мысль о том, что она навсегда войдёт в ряды остальных моих «соратников», сидела, как раскалённый нож в глотке, у каждого моего ближника. Тоже далеко не святых людей.

Как позднее произнёс Бейро: «Это не из-за молодости. Нет, молодых можно простить, можно удовлетворить их простые потребности, и когда смотришь на них, видишь в их взгляде много знакомого. Вспоминаешь самого себя. А она? Нет. Лучше избегать смотреть в эти глаза, в которых нет ничего молодого — совсем ничего».

Совещание прошло быстро, всё было знакомо и не требовало от меня дополнительных усилий. Я знал, как должна пройти битва. И хоть уже не мог откатиться на месяц-два или ещё больший срок в прошлое, но уже вполне способен делать это на полтора десятка часов. Без особых последствий для собственного тела, имею в виду.

А потому приказы были отданы, места ловушек изменены. Для одичалых-оборотней приготовили загонщиков и арбалетчиков, со смазанными не смертельным ядом болтами. Они в любом случае будут прорываться к командной ставке. Будут пытаться устранить главнокомандующего — меня. В прошлый раз пришлось даже отвести отряд тяжёлых рыцарей, которые едва успели и с трудом смогли отогнать их, убив лишь троих. Ещё один отступил, хоть и был страшно изранен и истыкан арбалетными болтами.

Но не теперь. Сейчас я приму их в свои объятия.

Против великанов и мамонтов были взяты «скорпионы», которые спешно были доставлены из Бренада. Сосуды Дикого огня отданы группам специально подготовленных гренадёров, в усиление которым назначил алхимиков. Командующие проинструктированы по новой, а ненадёжные люди заменены.

Завершив все основные дела, скомандовал наступать. Враг уже ждал нас. Решающая битва будет проходить на подступах к Теннии — высокогорной долине, находящейся на самом севере Застенья, расположенной между крайними вершинами Клыков Мороза. Теннию заселяют кланы одичалых, именуемых теннами. На землях, окружающих долину, живут пещерные люди, Рогоногие, великаны и людоедские кланы ледяных рек.

В данный момент все они объединились, включая и остатки сбежавших племён одичалых. Войско было весьма и весьма внушительным. Но, как говорил Тайвин, я обладал подавляющим преимуществом. Если бы не оборотни, великаны, мамонты и прирученные, возможно варгами, дикие и мощные звери, выступающие на стороне врага, то не потребовалось бы никаких возвратов. Наша победа просто состоялась бы, как восход солнца по утрам.

Она и так состоялась, но с неприемлемыми потерями. Я знал, что могу лучше. А потому предпочёл сжать зубы и откатиться, чтобы в этот раз показать ублюдкам, на что способен Бог, пусть и калечный.