– Он вам не говорил, зачем едет в Москву?

– Вот так… его спасли, - еле слышно произнесла Валя, отвечая каким-то своим мыслям и как будто не замечая обращённого к ней вопроса.

– От чего его собирались спасти?
– задал новый вопрос Виталий.
– И кто его спасал?

– Была драка, - по-прежнему безучастным тоном, как о чём-то очень далёком и постороннем, сказала Валя.
– В сквере, около рынка. Не знаю уж, с чего началось. Все пьяные были. Кроме Коли. Он говорил, что от меня пьяный, ему хватит. Ну а в сквере к нему пристали. Он кинул одного, а на него ещё трое… Ну Витька, кажется, бросил ему нож. И Коля ранил кого-то. А все подумали, что убил. И разбежались. Потом Коля спрятался. И от меня тоже. А позвонил уже из Москвы. Так хорошо слышно было. Я подумала, он из дома звонит. Я ему говорю: «Ну что ж ты не приходишь? Я же извелась вся. Скорее приходи, я жду». А он говорит: «Скоро, Валечка, совсем скоро. Вот приеду и больше никуда от тебя ни на шаг. Люблю тебя очень». Так в телефон и сказал. «А где же ты был?» - спрашиваю. А он говорит: «Хорошие люди мне помогли. Я тебе из Москвы звоню». «Что ты там делаешь?» - спрашиваю. А он говорит: «Да тут попросили меня съездить, отвезти кое-чего. Ну и я хорошо заработаю. Нам с тобой надолго хватит. И уедем, далеко!» «Ой, - говорю, - не надо таких дел. Зря хорошо не платят, я уж знаю». А он смеётся. Он такой весёлый был, он так смеялся…

Виталий понял: всё, что тогда она думала во время разговора с Николаем, теперь ей казалось, что она произносила вслух.

– Кто же его послал в Москву?

– Почём я знаю? Вот так его спасли… Хорошие люди. Спасибо им. Спасибо… У-у… - Она погрозила кому-то кулачком.
– Нужны нам были их вшивые деньги!.. Коля такой доверчивый… был…

– Мы найдём этих людей, Валя.

– А мне-то что!
– Она пожала плечами, упрямо глядя куда-то в пространство перед собой.
– Вы мне Колю найдите. Вот уж я вам спасибо скажу…

– Значит, не знаете вы тех людей… - как бы про себя повторил Виталий.
– Ну а друзей его близких знаете? Может, они чего вспомнят?

– Не знаю. Никого у него не было. Одна я была. Да и я его только одну ночь любила. Только одну ночь.

Она, не отрываясь, смотрела в пространство, словно окаменев, и только слёзы текли по щекам.

– Родственника у него в Москве нет?
– спросил Виталий.

– Нет, - покачала головой Валя.
– Никого у него нигде нет.

– А Пашку он вам не называл? Или Павла?

– Да нет у него в Москве никого, - устало сказала Валя.

– Ладно, - согласился Виталий.
– Это мы оставим. Ну а можете вы вспомнить, только точно, когда он звонил, в какой день?

– В какой день?
– переспросила Валя.
– Это я точно помню. В среду звонил.

Виталий сразу отметил про себя: в день убийства. И поспешно спросил:

– А в котором часу, тоже запомнили?

– В котором часу?
– опять переспросила Валя, словно ей каждый раз приходилось откуда-то неохотно возвращаться, чтобы понять, о чём спрашивает её этот настырный парень.
– Да, помню. Вечером он звонил. Я с работы уже пришла. А отец ещё не пришёл. Он поздно приходит.

«А ведь у Пашки в это время был самый разгар попойки», - отметил про себя Виталий. Он вдруг ощутил неясную тревогу. Что-то не стыковалось в его версии, что-то шло наперекор, факты не желали сцепляться.

– А он не сказал вам, откуда звонит: из квартиры или, скажем, с почтамта, с переговорного пункта?

– Откуда звонит?.. Как так откуда?.. Аа-а… Из квартиры он звонил.

– Почему вы так решили?
– быстро и напористо спросил Виталий, не давая ей снова уйти куда-то.

– Ну как так почему? Что-то он сказал такое. Не помню уж… Ах да! Он сказал: пора кончать, а то копеечка бежит, и ещё… да, ещё хозяин зовёт пить чай.

– Понятно, понятно, - пробормотал Виталий, хотя с каждым новым Валиным ответом ситуация становилась всё непонятнее.

– А скажите, - снова спросил он, - Николай вам не сказал, когда приедет?
– И, не выдержав, добавил: - Вспоминайте, Валя, вспоминайте, я вас очень прошу.

– Да вспоминаю я, вспоминаю, - с тоской ответила Валя.
– Всё я вспоминаю, каждое его словечко. Он сказал не «приеду», а «прилечу». «Самолётом прилечу к тебе» - вот он как сказал.

– Самолётом?

– Да-да. Самолётом.

– А в Москву он ехал поездом, - задумчиво произнёс Виталий.
– Ну да, он же багаж вёз. А обратно… - И, обращаясь к Вале, спросил: - А когда он обещал прилететь?

Девушка вздохнула и прижала ладони к вискам:

– Я его на следующее утро уже ждала.

– Он так и сказал: «Утром прилечу»?

– Да. А вылетал ночью.

– Ночью?
– насторожённо переспросил Виталий.

Валя молча кивнула в ответ.

Ночью был только один рейс. Тот самый, которым летел Виталий. Его самолёт вылетел из Москвы в два двадцать пять ночи. И здесь был утром.

– И больше он вам ничего не успел сказать?

– Ничего… - Валя покачала головой.
– Мы так хорошо поговорили. Ой, какая я была счастливая, когда он позвонил, вы бы знали!! Ой какая!..
– судорожно воскликнула она.
– Ой-ой! Что же это такое!.. Что же это…

И Валя снова упала на тахту.

Виталий переглянулся с Мурзиным, и, кивнув Кате, они один за другим тихо вышли из комнаты, миновали маленькую переднюю и осторожно закрыли за собой входную дверь.

Очутившись во дворе, они остановились. Виталий вытащил сигареты, и оба молча закурили.