В подъезде к горлу подкрадывается странное предчувствие, нотки тревоги скользят вниз, охлаждая грудь и подушечки пальцев. Я не заостряю внимание на этом, продолжаю переступать ступеньки, одну за другой, пока не оказываюсь на своем этаже. Нажимаю на звонок, зеваю и думаю, что успела проголодаться. На часах только восемь, самое время для ужина.

Дверь открывает Валера. Улыбается, демонстрируя белозубую улыбку. От него несет спиртным, и табаком. Видимо сегодня у них с мамой праздник. Мужчина делает шаг в сторону, жестом пропуская в квартиру, и я успеваю заметить пятно на его зеленой майке, которая не особо сочетается со старыми джинсами.

– Здрасти, – здороваюсь в привычной манере. Он редко открывает дверь, чаще сидит на кухне за столом. Но я опять пропускаю звоночек, молча скидываю обувь и верхнюю одежду. Скрываюсь в ванне, чтобы помыть руки,

Смотрю на себя в зеркало: это черное платье одно из немногих, которое мне очень нравится. В нем я действительно выгляжу красиво, без доли преувеличения. Хорошо, что в пивной есть форма, было бы жаль заляпать такую вещицу. А переодеться дома я бы физически не успела.

Провожу мокрыми ладонями по щекам, шее, волосам. Планирую принять душ, как слышу звонок сотового. Кому-то я понадобилась вечером, кто-то обо мне решил вспомнить. Выхожу, прикрыв за собой дверь. Иду на звук мелодии, которая буквально через секунду гаснет. Не успеваю ответить, только нащупать мобильный в кармане куртки.

– Ульяна, – неожиданно раздается мужской голос за спиной. Резко оглядываюсь, плечи сжимаются в непонятном напряжении. Валера странно поглядывает на меня, скользя вниз, и заостряя внимание на ногах, которые покрывают капроновые колготки. Мне становится не по себе от его сального взгляда. По спине пробегает неприятный холодок, задевая, словно иголками каждую косточку позвонка.

– Мам, – кричу в сторону кухни. Пусть просто она выйдет и заберет этого мужчину подальше.

– А ее нет, – выдает с улыбкой Валерий, не сводя глаз с моих ног. Сердце бухает в момент к самым пяткам, а шею сводит спазм. Я начинаю интуитивно пятиться назад, но тут же упираясь в стенку шкафа. Меня охватывает дикий страх, в голове крутятся безумные мысли.

Не смотри на меня. Просто уйди обратно на кухню.

– Понятно, я к подруге, – кидаю сухую отговорку. Не хочу находиться в квартире наедине с Валерой. Раньше он был здесь только, когда и мама была.

– Поздно уже, Ульянка, – с усмешкой говорит мужчина. Однако уже не слушаю, хватаю куртку, начинаю ее натягивать. Во мне все еще живет уверенность в лучшем, но Валерий убивает ее в одну секунду. Его шершавая ладонь резко хватает меня за кисть руки и тянет на себя.

Теряю равновесие и практически падаю, но мужчина успевает уловить, прижимая в свои объятия. От него несет жженой травой с нотками горечи и навоза. Я плохо соображаю, что это за запах, но когда понимаю голову, натыкаюсь на стеклянный взгляд в ненавистных глазах.

– Отпустите, – кричу, пытаясь выбраться из его хватки. В ушах отбивает бешенный ритм собственного сердца. Оно прыгает, оно бьется об легкие, оно предчувствует что-то страшное.

– На тебе такое красивое платье, – тянет немного певуче Валера, еще больше прижимая к себе. Его ледяные пальцы опускаются вниз, скользя по моему бедру, нагло пробираясь под платье.

– Вы совсем! Отпустите! Больной извращенец! – перестаю следить за словами, мне хочется кричать и плакать, меня трясет. Этот человек в два раза больше, шире, сильней.

– Мама! – зову в пустые стены. Ерзаю в руках того, кто в момент перестал быть человеком. Он не дает мне вырываться, он наклоняется, его грязные губы касаются моей шеи.

Сглатываю, выкрикиваю ругательства, пытаюсь отбиваться, но чем больше я шевелюсь, тем больше Валера наседает. Каким-то чудом попадаю ему между ног и наконец вырываюсь из дикой хватки.

– Дрянь! Сучка малолетняя, – вопит мужчина. Я отшатываюсь от него в ужасе рассматривая того, кого благоволит моя мать. Закидываю дрожащие ноги в летние кроссовки, тяну пальцы к дверной ручке, однако Валерий оказывается быстрей – он хватает меня за волосы.

В долю секунды я отлетаю в стенку, словно ненужный мешок с одеждой. В спине тут же отдает тупая боль, но сердце на адреналине, в перепонках его безумный ритм и крики. В горле застрял камень, не могу дышать.

Быстро поднимаюсь, и чудом забегаю в комнату. Пытаюсь закрыть дверь, наседаю на нее, облокачиваюсь всей массой тела. С глаз скатываются слезы, губы трясутся, я плохо соображаю, что делать дальше, где искать помощь. Где мама? Почему она меня бросила? Почему ее нет дома?

– Я все равно доберусь до тебя, – шипит в щелку Валера. В дверь прилетает удар, то ли с ноги, то ли от бедра. Я вскидываю глаза к потолку, умоляя всех богов остановить этот ужас. Мамин любовник сошел с ума. Я схожу с ума. Мне страшно. Мамочка. Ну где же ты…

– Ульянчик, – смеется мужчина. Руки проскальзывают в проем, и я от страха ослабляю хватку. Дверь открывается, Валера входит, я отступаю. Плечи сжимает напряжение, стены словно начали медленно сужаться. Бегаю глазами по комнате в поисках того, что может спасти, защитить. До сих пор не понимаю, где же мама. Мамочка.

– Да ладно, я же вижу, как ты смотришь, – он делает шаг, слишком большой для этой комнаты, слишком решающий. Я перевожу взгляд на пакет с книгами, дергаюсь к нему, потому что иного решения не нахожу. Валера тоже дергается. Я успеваю первой схватить пакет. Замахиваюсь им, тяжесть груза приходится по плечу мужчине. Он орет, я ловлю шанс для спасения: проскальзываю к дверям, почти вижу свет в конце туннеля. Почти спасена. Но кто-то словно не хочет моего спасения, потому что рука Валеры хватает в очередной раз меня за локоть.