— Спасибо вам, Илона! — искренне поблагодарила старшая женщина семьи Марковых, первой перешагивая порог чужого дома.

На что его хозяйка только кивнула и повела гостей в просторный зал, где стоял большой круглый обеденный стол. А едва все расселись за ним, принесла на подносе заварочный чайник и посуду. В молчании женщина поставила перед каждым гостем чайную пару, разлила ароматный напиток на травах и только после этого села сама.

— Я знаю, вы все ждёте, что я сейчас подарю вам надежду на то, что всё обязательно будет хорошо, — первой нарушила висящее в комнате молчание Илона, обведя взглядом своих гостей. — Что дочь и сестра, которую вы любите, обязательно вернётся, и всё произошедшее можно будет забыть, как страшный сон. Это не так. Я — не волшебница, творящая чудеса по мановению волшебной палочки. Я — гадалка, и вижу лишь то, что мне позволяют видеть. Возможно, несколько больше, чем другие, но и только.

— Кто позволяет? — спросил, нахмурившись, Олег Марков.

— Этого я не могу вам сказать, — извиняюще улыбнулась хозяйка квартиры. — Можете считать, что это некие высшие силы, с которыми лучше жить в мире. Но вы ведь не об этом сюда пришли поговорить, верно?

— Верно, — кивнул мужчина, окидывая цепким взглядом хозяйку квартиры, возраст которой было сложно определить на глаз. Ей могло быть как тридцать, так и все сорок пять.

Яркая одежда, макияж, куча браслетов на руках, которые начинали мелодично позвякивать, стоило ей начать ими шевелить — все эти атрибуты играли одну-единственную роль. А именно, запутать того, кто придёт искать помощи у этой особы.

Вот только старший мужчина семьи Марковых был уже зрелым, состоявшимся человеком, который повидал в своей жизни немало. И посмотрев в глаза гадалке, что просила называть себя по-простому — Илоной, понял, что перед ними сидит уже далеко не молодая женщина.

— Я согласилась на эту встречу потому, что хочу вам кое-что предложить, — нарушив повисшую за столом паузу, произнесла та.

— Что предложить, Илона? — волнуясь, спросила Ольга Михайловна. — И можно ли как-то узнать, в порядке ли сейчас моя дочь?

— У неё всё хорошо, не волнуйтесь. Об этом мне сказали карты, которые я закончила раскладывать буквально перед самым вашим приходом. А вам хочу дать шанс повидаться с Кристиной. Не знаю, получится из этой затеи что-то или нет, но, кто знает. Вас здесь много, и вы практически все связаны с ней кровным родством. А проводником между вами стану я сама. Что скажете?

— Что скажу? Что согласна, конечно же! — эмоционально воскликнула старшая женщина семьи Марковых.

Но её тут же осадил супруг, вскинув руку:

— Подожди соглашаться, жена! Мы не знаем, что за это с нас запросит госпожа Илона.

— Ничего, — усмехнулась последняя, услышав его слова. — Абсолютно. Это моё добровольное желание вам помочь. И к тому же не факт, что из этой затеи вообще что-то выйдет, так что вы совершенно ничем не рискуете, Олег Иванович.

— Ну, если ничем, то мы согласны, — помолчав, кивнул старший Марков. — Что нужно делать?

— Вам? Смотреть. Только и всего, — улыбнулась гадалка и, встав со своего места, быстро очистила стол от посуды.

После водрузила в его центр большой шар, внутри которого клубился белый дым, расставила и зажгла вокруг него свечи, количество которых соответствовало числу кровных родственников и, зашторив на окнах тяжёлые портьеры вновь села к столу.

— Смотрите внутрь шара, сконцентрируйтесь на мыслях о той, которую хотите увидеть и молчите, — негромко произнесла Илона, ничуть ни обидевшись на выражения недоверия, откровенной насмешки и скептицизма, что проявились на лицах присутствующих за столом. — Остальное сделаю я. Всё понятно?

— Да, — впервые заговорил Глеб, обменявшись взглядом с Никитой, губы которого продолжали кривиться в весьма говорящей усмешке. — Как долго нужно смотреть?

— Я дам знак, когда прекращать. Ещё что-то хотите узнать?

— Нет.

— Тогда, начинаем, — негромко произнесла Илона и верхний свет в комнате погас, погружая ту во тьму.

Мрак, который скрыл проявившееся на лицах членов семьи Марковых изумление, ибо все прекрасно видели, что гадалка не касалась выключателя. Это произошло согласно её воле и пожеланию. Быть может затея с шаром не так уж и глупа, как казалась на первый взгляд, и из неё действительно что-то может получиться?

Кристина

Мир Джалис

Плыть в лодке, которой правишь сам же, да по морю, а не по спокойной озёрной глади, удовольствие прямо скажем ниже среднего. Мало того, что сносит всё время куда-то не туда, так ещё и качает нещадно!

Я, поначалу бодро махавшая вёслами, и взявшая в качестве ориентира остров, который покинула, очень скоро устала бороться с волнами, а в душе поселилось сомнение, что вообще хоть куда-нибудь смогу доплыть. Не то, что до того самого города, который был построен волрангами для отставных жён и наложниц морских Владык.