Хмыкнув про себя, я, недолго думая, и сочтя это частичной компенсацией морального ущерба, который нанесла мне волрина Лорена, отложила книгу в сторону. Решила взять ту с собой на обратном пути. Обыскала оставшиеся места, где могло бы быть отнятое кольцо, но нигде его не нашла. Неужели мне всё-таки придётся открыть одну из дверей и сунуться в спальню наставницы избранных?

Страшно ли было? Очень! Однако я, спрятав в карман штанов горошину холодного огня всё же прокралась к одному из проёмов, что вели из кабинета-гостиной. Положила ладонь на дверную ручку, со всей осторожностью ту повернула... и порадовалась тому, что хозяйка данных покоев не любила спать в темноте. На тумбочке, что стояла рядом с большой кроватью под балдахином, обнаружился точно такой же как у меня светящийся шарик, а рядом с ним, таинственно посверкивая камнем, лежало моё кольцо!

“Вот же, зараза!” — мысленно взвыла я, спешно опускаясь на корточки и с ужасом понимая, как придётся рискнуть, чтобы забрать его. Прокрасться фактически к самому спальному ложу волрины Лорены!

Но иного выхода не было. Либо так, либо разворачиваться и уходить без кольца. Дара, который послала родная мать!

Нет, я так не могу. Рискну, но попробую забрать свою вещь назад. А думать о том, что будет, если у меня ничего не получится, не стану.

С последней мыслью я, ппочти не дыша, медленно двинулась вперёд. Шаг, другой, третий... Вот уже и заветная тумбочка, на которой лежало кольцо. Ещё немного, и можно будет его забрать. Но по закону подлости, а может потому, что интуитивно ощутила присутствие чужого в своей спальне, наставница избранных беспокойно заворочалась.

Я испуганно затихла, боясь, что та вот-вот откроет глаза. Решила переждать опасный момент, но вредная волрина продолжила, не просыпаясь, крутиться в постели.

“Крошки у неё там на простыне что ли?” — раздражённо подумала я, наблюдая за женщиной. — Надо как-то её успокоить, а то ещё и правда проснётся! Вот только, как это сделать?

Я, если честно, не имела ни малейшего понятия и сделала первое, что пришло в голову. Тихонько пропела слова колыбельной, услышанной однажды в одном из фильмов:

Тили-тили-бом! Закрой глаза скорее... Кто-то ходит за окном И стучится в двери

Лорена замерла, услышав первые слова песенки, а я поспешила продолжить, двинувшись к заветной цели:

Тили-тили-бом! Кричит ночная птица. Он уже пробрался в дом К тем, кому не спится...

Спящая женщина крепко сжала в пальцах тонкое одеяло, которым была укрыта, в то время как я, поражаясь про себя факту, что эту суровую особу, оказывается, можно напугать такой глупостью, добралась, наконец, до тумбочки. Схватила подарок матери и двинулась в обратный путь, не прекращая негромко напевать:

Тили-тили-бом! Ты слышишь, кто-то рядом, Притаился за углом И пронзает взглядом.

Наставница избранных тихо всхлипнула, уползая вниз, под свой тканевый покров, что дало мне возможность без проблем добраться до выхода из спальни. Откуда и промурлыкала последний из куплетов, которые помнила. Не стала отказывать себе в удовольствии попугать Лорену ещё немного:

Тили-тили-бом! Все скроет ночь немая... За тобой крадется он И вот-вот поймает.

На последних словах я тихо притворила дверь и рванула к окну, схватив по дороге отложенную ранее книгу. Торопливо выбралась на карниз, прикрыла за собой створку, следом за чем, вновь достав свой импровизированный фонарик, устремилась к той самой ветке, с помощью которой смогла спуститься вниз днём.

А стоило только слезть с дерева на землю, как из темноты, напугав до чёртиков, выступила тёмная фигура и тихим, зловещим голосом произнесла:

— Попалась!

— Джун, твою дивизию! — возмущённо зашипела я, узнав в напугавшей меня тёмной фигуре знакомого парня. — Ты что творишь, зараза такая! У меня же едва сердце от страха не остановилось!

— Прости, Криста! — также тихо зашептал в ответ сообщник, подходя ближе. — Неудачная вышла шутка. Сам не знаю, что на меня нашло.

— Ладно, забудем! Тебе удалось собрать мне еды в дорогу, как обещал?

— Да. А, как дела у тебя? Нашла своё кольцо?

— Нашла, — кивнула я в ответ, демонстрируя руку с упомянутым предметом, а затем направилась вдоль дома, ища взглядом наволочку. — И, если тебе интересно, могу рассказать о своём приключении подробнее. По дороге к лодке. Сейчас только вещи свои заберу, и можем идти.

— Вещи? — не понял аил Асмунд, потянувшись следом за мной. — Какие вещи?

— Ну как, какие? Одежду там и холодный огонь. Мне же потом, после ныряния под щит, нужно будет переодеться во что-то сухое... А вот, кстати и они!

Увидев валяющуюся на траве наволочку, из которой, к счастью, ничего не выпало во время падения, я услышала какое-то невнятное бормотание за спиной. Джун принялся что-то тихо и виновато объяснять, но мне не удалось разобрать ни слова. Поэтому, как только вещи оказались в руках, я вновь вернулась к нему и спросила:

— Что ты только что говорил, я не расслышала? Можешь повторить ещё раз?

— Я сказал, что выбраться с острова сегодня у тебя, скорее всего, не получится, — вздохнул Джун, а его плечи поникли.