Шрифт:
Впереди что-то громыхнуло, самолет сильно тряхнуло, будто на колдобине — но полет он продолжил! Полковник Пугачев шевельнул ручкой управления, уходя левее и ниже. Остаток очереди прошел мимо самолета.
Быстрый взгляд на приборы — похоже все в норме. Су-7 при таком попадании разорвало бы на части. Половник Пугачев снова шевельнул ручкой управления, выводя самолет на цель. Через секунду несколько черных точек оторвались от крыльев штурмовика, направляясь в короткий, смертельный полет. Пугачев сразу рванул ручку на себя, набирая высоту — иначе самолет могло зацепить взрывом. Уходя от земли, он не видел, как на позициях ЮАРовцев разбухают огромные огненные шары, сливаясь друг с другом и превращаясь в ревущую стену огня…
Тридцать две бомбы ОДАБ-500, бомбы объемного взрыва, тогда еще экспериментальные и не принятые на вооружение, превратили позиции армии ЮАР у городка Кувелай в выжженную пустыню. Температура на месте взрыва была такой, что песок расплавился в стекло. Из тех, кто там находился, не выжил никто…
Демократическая республика Конго, Пограничная зона южнее Лумумбаши, 21 июля 2009 года
Время перед рассветом — в Африке оно мимолетно, солнце и всходит и заходит очень быстро. Некоторые народы верят, что в момент, когда свет встречается с тьмой, демоны могут прорваться через адские врата. Это их мгновения — до момента восхода Солнца…
— Моя королева…
— А?
— Слушай… А я ведь так и не знаю ничего…
— Про что?
— Ты обещаешь говорить правду? Поклянись…
— Не обещаю…
— И тем не менее, хотя бы постарайся. Ты точно не знаешь, что находится в самолете? Может, там кроме золота и драгоценных камней есть что-то еще?
— Нет.
— Точно? Может, старый мистер де Вет написал в письме что-то такое, о чем ты мне не сказала? Ты видела это письмо?
— Нет… — недовольно проворчала только что проснувшаяся, а спали мы в условиях далеких от идеальных, на голой земле, и дрожащая от холода Марина — лучше бы согрел меня что ли…
Она прижалась ко мне всем телом, стараясь устроиться поудобнее. Странно, но мыслей о сексе мне даже в голову не пришло, слишком я был измотан и физически и морально…
— Слушай… А чем вы с Питером занимались на ферме?
— Баранов выращивали на продажу. Знаешь, в том районе мельчайшая водяная пыль с океана садится на траву и трава становится соленой. Скот ест эту траву и его мясо тоже становится подсоленным. Такого нигде в мире нет…
— Не уходи от темы… У вас там полоса препятствий — корпус морской пехоты США умрет от зависти. Я все же военный и понимаю что к чему. Это меньше всего походит на воскресный лагерь, куда приезжают офисные хомячки, чтобы сбросить лишний вес и почувствовать себя настоящими мужчинами…
— Зачем это тебе? Ты же хочешь уехать…
— Мне не безразлично, чем будешь заниматься ты. Ника я уже потерял, от южноафриканской ветви де Ветов ничего не осталось. Но эту фамилию можешь носить и ты…
Повисло долгое молчание, и я и Марина боялись даже дышать, чтобы не нарушить хрупкую тишину…
— Мне показалось или мне только что сделали предложение?
— Тебе не показалось! — твердо ответил я — и тебе действительно только что сделали предложение. Причем такое, от которого нельзя отказаться. Если ты скажешь "нет" — спецрота экспедиционного корпуса морской пехоты в один прекрасный день высадится в ЮАР чтобы похитить тебя. Я не шучу…
…
— Эдриан… — начала, наконец Марина — я все понимаю, но…
— Никаких но. Какие могут быть но?
— Я хотела бы, чтобы ты остался со мной, здесь. И спецрота нам тоже пригодится…
— Для чего?
— Чтобы восстановить справедливость.
Господи… Опять… Эта земля как трясина, попавших в нее — уже не отпускает… Самое хреновое — как она это говорит — без экзальтации, но с твердой уверенностью, что как она сказала — так и будет…
— Марина…
— Ты смотрел фильм "Терминатор-2"? — перебила она меня.
— Кажется…
— Там есть слова. Слова Сары Коннор, я их заполнила наизусть. "Будущее не предопределено. Нет судьбы, кроме той, которую мы творим" — я запомнила эти слова наизусть, я повторяю их всякий раз, когда мне трудно и плохо. Пойми, я не хочу стать увешанной нарядами экзотической куклой, я не хочу проматывать состояние в Ницце или Монте-Карло — хотя могла бы. Я хочу сама творить судьбы — свою и своего народа. Ты это понимаешь…
Наверное, военным советником пойду. Интересно, по законам США за наемничество — что полагается?
— Хорошо… Можешь считать, что военного советника в свою армию ты уже приобрела. Место главного военного советника у вас в армии свободно?
— Смотря для кого…
— Ну, например, для смертельно уставшего и до безумия влюбленного в одну красивую женщину морского пехотинца из отряда по борьбе с терроризмом…
— Принят… — с уморительно серьезным видом кивнула Марина