Розовый тамп коснулся ниточками-щупальцами лица хозяйки, на мгновение обернулся вокруг её запястья и опустился в пазуху.

Татьяна закрыла кость и активировала антроморв…

Когда она очнулась, глимма уже затекала в ушные отверстия черепа нового ту. Черепа, в темноте и тесноте которого она замуровала только что одно из самых дорогих существ, подчинившись мощному и нерациональному чувству, ведущему начало из глубин подсознания.

Осознав, что произошло, Татьяна Викторовна закричала. Метнулась к платформе, но была остановлена стальным зажимом чьих-то рук, овившихся вокруг талии.

— Тихо, тихо! — прозвучал голос НикИва. — С ним всё будет в порядке, обещаю. Как только реплика созреет, я заменю его на другого и верну вам. Об этом никто не узнает!

Татьяна развернулась, чтобы заглянуть ему в глаза. И вновь посетило видение страшной маски, пугающее видение, которого она больше не боялась, хотя и не понимала, что оно означает.

Профессор погладил гостью по вздрагивающим плечам, тыльной стороны ладони отёр мокрые щёки.

— Этому невозможно сопротивляться, да? — ободряюще улыбнулся он и повёл её прочь от глиммы, уже полностью скрывшей тело реплики. — Возможности создать новую жизнь. И никакая власть с этим не сравнится!

Татьяну Викторовну до сих пор трясло. Лишь насмешливый голос не позволял ей сорваться в истерику.

— Сейчас я погружу вас в сон, во время которого проведу очищение крови от вируса. А затем верну связь с Лазаретом. Но вы должны обещать мне, что пока не свяжетесь ни с кем, кроме Управляющего Разума, а ему запретите объявлять о том, что нашлись.

Она подняла измученный взгляд на НикИва.

— Почему?

— Не желаю видеть здесь армию агентов Ассоциации, которая занимается вашими поисками! — поморщился тот. — Да и для вас безопаснее оставаться в тени. До тех пор, покуда вы не вернулись в Лазарет!

Татьяна покорно склонила голову и даже не обратила внимание, в какой телепорт они вошли. А дальше случилось забвение.

Под веки проник уже знакомый свет того помещения, который НикИв выделил Татьяне для проживания — холодный, голубоватый, но не раздражающий. А затем она начала заново осознавать тело — от замёрзших ступней до ноющей макушки. Организм вёл себя так, будто только что мгновенно переболел гриппом и выздоровел! Ей удалось протянуть руку и взять стоящий рядом стакан с ярко-оранжевой питательной плазмой. Этот напиток всегда действовал на неё благотворно. Через несколько минут она смогла приподняться, чтобы сесть на невидимом «диване». Встать побоялась — голова сильно кружилась.

— Я провёл лечение и последующую детоксикацию, Лу-Танни, — послышался знакомый голос.

Татьяна скосила глаза — НикИв сидел поодаль и внимательно наблюдал за ней.

— Похитители знатно накачали вас вирусом! — продолжил он. — Но не учли двух моментов. Во-первых, ваша физиология изменена посторонним вмешательством и человеческой более считаться не может. Столкнувшись с ней, вирус, рассчитанный на расу землян, через несколько циклов репродукции мутировал и сработал на усиление ваших способностей — что мне и случилось наблюдать. А, во-вторых, токсин, выделяемый им в качестве продукта жизнедеятельности, при накоплении в организме обеспечил бы вам летальный исход, если бы вы не оказались в одной из точек сосредоточения!

Татьяна ошарашено смотрела на него. У неё только и хватило сил спросить:

— Почему?

— А я вам уже говорил! — погрозил пальцем НикИв. — Эти точки обостряют способности, поэтому с самого начала пребывания здесь вы отчасти находились в Вечности, из которой брали жизнь взаймы!

Татьяна Викторовна закрыла глаза. Так вот откуда эта лёгкость при вхождении в изменённое состояние! Подсознательно ощущая угрозу, Татьяна однажды просто вошла туда и осталась, сама того не сознавая, существовать одновременно в двух измерениях!

Она с ужасом посмотрела на собеседника.

— Получается, я не контролирую себя?

Тот кивнул.

— Поскольку вы до всего — или почти до всего — вынуждены доходить сами, такое возможно. Вам необходимо задуматься об обучении у тех же креллов, Лу-Танни! Настоятельно рекомендую.

— Я задумаюсь, — кивнула она. — Как только вернусь в Лазарет.

Восхитительный запах рождественской утки заполнил помещение. Рядом с Татьяной появилась тарелка с дымящейся рухашей.

— Я излечил вас, но связаться ментально с кем бы то ни было вы пока не можете, — пояснил НикИв, наблюдая, как гостья приступает к трапезе едва ли не с голодным урчанием. — Запрет будет снят, как только вы сообщите мне — кто и для чего похищал тампов!

Она изумлённо уставилась на него, забыв про рухашу.

— Мне понадобится покинуть планету, чтобы выяснить это!

— Не понадобится, — покачал головой профессор. — Что-то мне подсказывает: вам нужно просто пожить среди моих детей и увидеть то, чего не вижу я сам. Встречу с Ту-Гаком я устрою, вы же не откажетесь побывать в доме старого друга?

— Не откажусь, — улыбнулась Татьяна, вспоминая торговца. — Но кто помешает Ту-Гаку сообщить обо мне своему старому другу Ту-Ропу, например?