Роман открывает новую серию романов о расследованиях майора Мартина. Среди дел Джеральда Мартина история о гробнице царя Эхнатона, пожалуй, самая таинственная. Это произошло в Египте в 1933 году...
Действующие лица романа «Тайна Дарящего смерть» (Дело 1933 года) серии «Воспоминания о Джеральде Мартине»:
Детективное агентство «Мартин»:
Джеральд Мартин – частный детектив, владелец агентства, в прошлом майор британской армии.
Дон Карр – частный детектив, сотрудник мистера Джеральда Мартина. От его имени ведётся повествование.
***
Сотрудник Скотланд-Ярда:
Бакенбери Гуд – полицейский инспектор. Друг мистера Джеральда Мартина.
***
Группа археолога Луиса Карено:
Луис Карено – археолог, глава экспедиции в Египте.
Лорд Кавершем – Кристофер Лоу, 12-й маркиз Кавершем. Археолог-любитель, финансист экспедиции Карено.
Мисс Мария Гилкрист – археолог, секретарь Карено.
Александр Бэрри – археолог, ассистент Карено.
Джулия Вогмэн – археолог, участник экспедиции.
Саид Серани – археолог из Египетской службы древностей.
Леонард Стивенс – секретарь милорда Кавершема.
Джим Нат – археолог, ассистент Карено.
Гай Хоган – журналист, участник экспедиции Карено.
***
Другие персонажи:
Сидни Скотт – врач.
Капитан Банет – сотрудник каирского музея.
Абдулла Расул – грабитель гробниц.
Фарук – инспектор полиции Королевства Египет.
Пролог.
«Зубы змеи».
«Мертвые не имеют сил, чтобы пошевелиться… О, горе мне! Если бы я могла напиться родниковой воды, если бы могла почувствовать прохладный северный ветер на берегу реки…» («Ancient Egypt: Myth & Nistori»).
***
Египет.
Город Ахетатон.
Дворец фараона.
Фараон 1 Эхнатон 2 – угодный богу Атону 3 – почти уверовал в свое бессмертие. Он объявил царствующим фараоном само Солнце – божественного Атона и считал, что бог дарует ему за это Вечность!
Но неведомая болезнь медленно убивала его уже больше месяца. Фараон призвал в свою столицу Ахетатон 4 самых известных лекарей и магов. Но те ничем ему не смогли помочь, хотя обещали.
1
Слово «фараон» так популярное в мире, далеко не единственное и не самое правильное для обозначения титула «царь» или «автократор» (самодержец) Древнего Египта. Итак, что же это за титул «фараон»? Если написать его иероглифами, то получиться два знака «дом» (пер) и «колонна» или «скипетр». На русском языке «Великий дом», но более правильно было бы перевести это как «Господин (Владыка) Великого (Большого) Дома». Во времена Раннего и Древнего царства этот титул не употреблялся. Лишь во время Среднего царства появилась формула «Господин Большого Дома, да живёт он вечно в здравии и процветании» («Great House, may it live, prosper, and be in health»). Но это было ещё не обращение к царю, а только дань уважения к царскому дому или дворцу. Только во времена империи (Нового царства) в правление Тутмоса Третьего Великого титул «Господин Большого Дома» стал обращением к царю. Нечто вроде нашего «Ваше императорское величество». А при фараоне Аменхотепе Четвёртом (Эхнатоне) появилась формула «Господин Большого Дома, живущий вечно в процветании и здравии» («Pharaoh, all life, prosperity, and health»).
2
Эхнатон – фараон Египта 18-й династии времен Нового царства. Сын фараона Аменхотепа (Амен-хопта) Третьего и вступил на трон под именем Аменхотепа Четвертого. Первый из Проклятых фараонов.
3
Имя Эхнатон приводиться как Угодный Атону, а имя Аменхотеп – Угодный Амону.
4
Ахетатон (Горизонт Атона) Новый город построенный по приказу Эхнатона. Стал новой столицей Египта. После смерти Эхнатона заброшен.
Владыка стал раздражителен и почти никого не принимал в своих покоях, даже красавицу Нефертити. Все доклады делал его чати 5 Эйе 6 . Эйе был гораздо старше фараона, ему уже было около 60 лет, между тем как владыка Египта перешагнул только 37-летний рубеж.
– Твои лекари ни на что не годны, Эйе! – вскричал фараон, когда чати вошёл в его покои.
– Лекари считают, что государю дали яд.
– Но чего тогда стоишь ты, Эйе? Я возвысил тебя! Ты обладаешь властью, и твоя главная задача беречь фараона!
5
Чати – министр.
6
Эйе – приближенный фараона Эхнатона. Впоследствии сам занят трон Египта на короткое время. Один из Проклятых фараонов.
– Я выполняю всё, государь. Но про яд говорят лекари. Я с ними не согласен. Это колдовство убивает государя. Но что я могу против колдовства!
– Колдовства? – спросил Эхнатон.
– Чёрные заклинатели способны призвать души умерших, и именно они навредили здоровью владыки! С этим я и пришел к фараону.
– Что ты узнал?
– В священном городе обнаружен чёрный заклинатель, государь.
– Как мог он попасть в Ахетатон?
– Для чёрного заклинателя это не составило труда, государь. Мои слуги всего лишь люди. Но мне удалось выследить его.
– Его захватили?
– Государь чёрного заклинателя захватить нельзя. Мы взяли лишь его тело. Мертвое тело, государь. А дух заклинателя снова вырвался на свободу.
– Что ты говоришь, Эйе? Ты принес приговор своему владыке?
– Я принес тебе «Дарящий жизнь».
– Дарящий жизнь? – фараон впился глазами в министра. – Ты нашел его?
– Да, государь, – ответил Эйе.
Эхнатон знал легенду о древнем кинжале в форме зубов кобры. О нём говорили, что в рукояти кинжала содержался состав жизни и смерти. Один зуб убивал, второй возвращал к жизни.
Некогда фараон Пиопи 7 , почувствовав приближение смерти, отправил своего доверенного придворного по имени Уне на юг, дабы отыскать священный кинжал, который мог продлить его годы.
На стенах гробницы Уне были выбиты слова:
«Когда я был дворцовым ачет и носителем сандалий его святейшества, мой господин (фараон) да живет он вечно, назначил меня правителем и первым военачальником Верхнего Египта. Я был угоден его святейшеству, ибо его святейшество (фараон) верил мне больше, чем иным своим слугам. И это меня его святейшество отправил на юг в поисках «Дарящего жизнь».
7
Пиопи Второй – пятый фараон Шестой династии Древнего царства . Сын фараона Пиопи Первого и царицы Анехнес. Брат фараона Мери-ен-Ра Первого. Этот фараон знаменит тем, что царствовал целый век. Это самый длительный срок правления в мировой истории. Манефон говорит, что ему было шесть лет, когда он начал царствовать, и что он оставался на престоле до сотого года жизни. Список Эратосфена также утверждает, что он правил страной целых 100 лет. Туринский список определяет его царствование в 90 лет, и нет оснований в этом сомневаться. Фараон Эхнатон – это царь 18-й династии Нового царства. От времени Пиопи Второго его отделяет полторы тысячи лет.