– Что думаешь о том, чтобы сходить куда-нибудь вдвоем? Скажем, в следующую субботу?

У меня вмиг подскакивает пульс, я делаю глубокий вдох и чувствую бесподобный аромат Эйдена.

Как кто-то может так сильно воздействовать на другого человека? Это должно быть запрещено законом.

Краем глаза я замечаю, что автобус подъехал и, скрипя шинами, остановился.

Я стою в ступоре, боясь пошевелиться – но, в конце концов, пора уже что-то делать. Я киваю, и улыбка Эйдена становится шире.

– Отлично, я заеду за тобой в восемь.

Он отступает, и постепенно ко мне возвращается рассудок.

Кейт уже стоит в дверях автобуса. Я захожу вслед за ней и оборачиваюсь к Эйдену, который, стоя в свете уличного фонаря, провожает меня взглядом.

– Что случилось? – спрашиваю я Кейт. Мы вернулись домой почти час назад и уже готовимся ко сну. Кейт молча лежит на матрасе возле моей кровати.

– Говори. Что такое? С тех пор, как мы вернулись из кино, ты почти со мной не разговариваешь.

– Он тебе нравится? – спрашивает Кейт наконец, чем совершенно меня смущает.

– Ты об Эйдене? – уточняю я, хотя в этом нет никакой нужды.

Повернувшись ко мне, она кивает.

Я пожимаю плечами.

– Он не такой, каким показался мне на первый взгляд. Если честно, то мне нравится проводить с ним время. Он милый, с ним весело и…

– …и выглядит он потрясающе, – перебивает меня Кейт.

Я вскидываю брови и фыркаю.

– Пусть так, но я не это хотела сказать. Просто он… не такой как все, и мне нравится с ним общаться.

– Тебе не стоит вестись на его внешность, – принимается поучать меня Кейт.

Я начинаю закипать.

– Ты меня вообще слушаешь? Мне плевать, как он выглядит.

– Но это важно. Он идеальный – милый, добрый, веселый, привлекательный… Ты правда веришь, что такие существуют? Мы же не в каком-то любовном романе. У всех есть свои недостатки. Никто не безупречен. – Голос Кейт звучит резче.

Я озадаченно смотрю на нее.

– Да что тебя не устраивает? – Я не понимаю, почему она его так невзлюбила. – Ты что, ревнуешь? – озвучиваю я только что зародившуюся мысль. – Ты боишься, что я если буду встречаться с ним, то у меня больше не будет на тебя времени, потому…

Она снова меня перебивает.

– Я просто не хочу, чтобы ты попала в беду.

– К чему ты клонишь? – Я рассердилась. Что все это значит? О чем она?

– Когда Эйден только пришел в школу, то времени зря не терял и строил глазки каждой первой. Гулял то с одной, то с другой, и я слышала, что он часто ходил на вечеринки. Он точно из тех, кто ни одной юбки не пропускает.

Я закатываю глаза. Ощущение такое, словно качаешься на качелях – от облегчения к злости. Я уж было испугалась, что она намекает на какой-нибудь конкретный случай с Эйденом.

– И в этом ты его обвиняешь? В том, что он общительный и ходит на вечеринки? Это не преступление, что он встречался с другими, он же только пришел в школу и пытался завести новые знакомства.

– Все было не так, – не унимается Кейт, но я отмахиваюсь. У нее почти нет друзей, по крайней мере, среди тех, кого я знаю. Наверное, я ее лучшая подруга и она не хочет меня потерять. Кейт боится, и я могу ее понять.

Встаю с кровати и сажусь к ней на матрас.

– Очень мило, что ты беспокоишься обо мне. Но не стоит. Мне нравится Эйден, но это не значит, что я теперь буду с ним встречаться. Мне интересно с ним общаться, не больше и не меньше. И обещаю, что у меня всегда будет время для тебя.

Она открывает рот, чтобы сказать что-то еще, но вместо этого молча кивает.

Я возвращаюсь в постель и гляжу на Йору, которому сегодня пришлось уступить Кейт свое любимое место, и поэтому он спит на диване напротив окна.

– Может, устроим что-нибудь и на следующих выходных?

Она колеблется.

– Ты могла бы прийти ко мне в гости, – наконец предлагает Кейт. – Вот только на выходных, наверное, не очень удобно, но тогда можно после школы. Я узнаю у мамы.

Ее предложение меня удивило, но я очень рада. Может быть, я наконец познакомлюсь с ее мамой. В любом случае, это отличная возможность провести время с Кейт и развеять ее опасения, что она может потерять нашу дружбу.