Что ж, это мелочи жизни. Главное сейчас — что скажет мой жених.

Аккуратно коснулась камня, чтобы зря не расходовать время действия. Будет обидно, если на самом важном вопросе оно попросту истечет.

В это время в комнате уже появились мои братья.

— Доброе утро, — поздоровался Браил, с трудом подавляя зевоту. — Прошу простить за задержку. Переписка заняла больше времени, чем я думал. Ночью была проверка.

— Какая проверка? — спросила я, изображая удивление.

— Слухи об опасном артефакте достигли его величества, и он выделил своих людей.

— Император удивительно щедр в отношении твоей невесты, — сказал Дарен, задумчиво прикусив губу. Похоже, он явно размышлял, чем же все это вызвано.

— У нас просто редкий случай, — пожал плечами Браил. — Хотя кто знает, может быть, подобное будет происходить чаще.

Я заметила, как родственник моего жениха лишь покачал головой. Заметив мое пристальное внимание, он решил отправиться к моему отцу, который что-то обсуждал с мальчиками.

Отлично, значит, я могу активировать камень и уловить момент. Увы, пока что мы не так уж часто бываем с Браилом вдвоем.

Аккуратно коснулась артефакта, уже приготовилась задать вопрос, как Браил первым заметил:

— Вижу, еще не все в сборе.

— Мама помогает Селии, обычно этим занимаюсь я, — ответила, собираясь подвести разговор к нужной мне теме.

— Забота в семье это отлично. Мне нравится ваша семья. Надеюсь, у нас с вами она тоже будет такой же многочисленной и дружной.

Камень никак не среагировал на эти слова. В отличие от своего дяди, Браил был искренен в своих словах. А значит, явно не причастен к проклятию. Он хотел этого брака.

Я испытала облегчение, словно камень упал с души, и теперь можно было выдохнуть.

Правда, в глубине души меня еще настойчиво грыз червь сомнений. Нет, это прекрасно, что Браил хочет много детей, но это все еще не ответ на очень важный вопрос. Почему он сделал предложение именно мне?

— Вы поэтому выбрали меня? — спросила я с легкой улыбкой на губах.

Я старалась как могла, чтобы вопрос звучал легко и жених не заметил, что я затаила дыхание.

— Это было одной из причин, не переживайте, не самой главной.

И снова правда.

— Поделитесь? — спросила я.

— Перечислять будет долго, — ответил жених.

Точнее, ушел от ответа. Что ж, он может это делать долго, и я так потрачу ценное время, лучше перейти к другим вопросам.

Браил вновь зевнул, прикрывая лицо.

Как раз вовремя, надо отметить. Это дало мне возможность незаметно сменить тему.

— Вы не высыпаетесь? Вновь неспокойная ночь?

— Вновь?

— Да, я как-то видела, что к вам среди ночи приезжал извозчик.

— Да, передал кое-что необходимое.

— А что именно? — уточнила я.

Все-таки сейчас у меня уникальная возможность узнать все достоверно.

— Вы обязательно узнаете, но потом, — ответил жених.

И вновь камень не показал никакой лжи.

— А сейчас нам пора за стол. Нужно подкрепиться. Сегодня нас ждет весьма насыщенный день. А именно — выполнение свадебных традиций.

13.3

Вновь уход от темы.

— Но мне интересно, — произнесла я, кокетливо хлопая ресницами. — Вдруг это касается меня?

Браил удивленно приподнял брови. Что ж, его можно понять: следуя совету матери, обычно я вела себя гораздо скромнее. Можно сказать, тише воды ниже травы.

— Касается, — ответил жених. — Но это может подождать.

Лжи вновь не было.

Но все же Браил очень скрытный, и этим еще больше будит мое любопытство.

Что ж, к жениху у меня остался последний вопрос. На самом деле очень важный. Возможно, стоило задать его в первую очередь. Но, похоже, меня больше пугал возможный срыв свадьбы, чем собственная смерть.

— Вы уже знаете, кто мне подсунул тот злополучный браслет? — спросила я.

— Нет, — сказал Браил, нахмурившись. — И это пугает. Пока не удалось установить, как именно подменили браслет.

Его слова вновь были искренними. Ни слова лжи. Он не был к этому причастен.

Но в его голосе звучал страх. Только сейчас я поняла, что мне действительно стоит бояться.

Не только потому, что я смогла заполучить себе выгодного жениха, но и потому, что жизнь Лайла была теперь связана с моей. Кто знает, сколько у него недоброжелателей. С учетом его положения и работы. Да и с учетом характера тоже.