А вот это уже интересно. Похоже, не стоит уж слишком расслабляться.

Но и паниковать, правда, тоже: я уже выяснила, что ничего слишком критичного не произойдет.

Пора бы заняться делами, к сожалению, несмотря на происходящее по ночам, дневные хлопоты никто не отменял.

Вернулась к матери — надо было составить список всего, что может понадобиться в доме жениха. Отъезд, увы, весьма близок. Вечером помогала в теплице, потом обрабатывала цветы магией. После бала нашими букетами многие заинтересовались, хотя вскоре я поняла, что для некоторых это был еще и повод посмотреть на меня.

Правда, ни родители, ни императорская охрана не собирались и близко подпускать меня к нашей цветочной лавке. Собственно, меня в принципе без острой необходимости никто не собирался никуда отпускать.

Хотя неудивительно. Мало ли что может произойти.

Впрочем, это "мало ли" все равно произойдет, и этой ночью я вновь покину безопасную спальню. Против своей воли, прошу заметить.

Легла спать полностью одетой, с сумкой на плече. Надеюсь, в этот раз возвращение домой обойдется без канализации.

Я бы не отказалась, чтобы оно произошло каким-нибудь скучным и банальным образом. По крайней мере, это было бы разнообразием. За всеми событиями я очень соскучилась по спокойной жизни.

Но судьбу не слишком заботили мои желания.

Очнулась я от падения. На пол. Не ударилась головой по чистой случайности: я умудрилась прихватить подушку, очевидно, обняв во сне. Но все равно не самое приятное пробуждение.

На коленках явно останутся синяки, да и локти я, похоже, ушибла об пол. Точнее, о плитку, которой у Лайла в комнате точно не было.

Где это я? Почему здесь туман? Или это пар? Сердце сжалось от плохого предчувствия.

Кажется, я догадываюсь, в каком месте оказалась.

Именно поэтому мгновенно закрыла глаза. Видеть Лайла голым во время принятия ванны не особенно хотелось.

— Дилия, что ты здесь делаешь?

— Тебе напомнить, почему это происходит? — спросила я, продолжая жмуриться. Что за дурацкие вопросы?! И вообще, кто ванну принимает посреди ночи?

— Ты рано, — заметил Лайл, и я услышала плеск воды. Надеюсь, он не встал из ванны. А если встал, то прикрылся полотенцем. А то видеть его обнаженным полностью не входит в мои планы. Хотя я и до этого успела его как-то увидеть в одних трусах, но все же.

Я чувствовала, как отчаянно краснеют щеки.

— На выходе и в спальне никого? — торопливо осведомилась я.

— Нет, я отпустил всю прислугу. Привыкаю к самостоятельности. Из-за некоторых особ приходится, — произнес Лайл.

Я ничего не ответила, лишь фыркнула и отвернулась. Отлично. Впереди дверь, надеюсь, Лайл прав и никто на выходе не ждет.

Открыв ее, очутилась в просторной спальне, но не в той, что была у мага во дворце. Меньше по размеру, да и мебель гораздо скромнее, шторы совсем другие, освещение более тусклое. Только окна гораздо больше. Подойдя, заметила за стеклом другие здания, очевидно, племянник императора решил заночевать в гостевом доме. Что ж, надеюсь, это не очень далеко от моего.

Присела на кровать. Живот неприятно заурчал. Неудивительно. Тут такие манящие запахи, витающие по всей комнате. Неподалеку на столе было полно различных лакомств, в том числе еще дымился свежеиспечённый гусь в меду, рядом несколько видов гарнира из овощей, различные закуски и сладости.

Я закрыла на мгновение глаза. Для меня, сидящей на диете, это было слишком жестокое зрелище.

Хотя… Интересно, как в Лайла столько влезает?! Более того, он еще и при таком аппетите выглядит шикарно. Вспомнились широкие плечи, поджарая фигура, на которой отчетливо проступали мышцы.

Да уж, загадка.

Вскоре на пороге появился сам Лайл. Он успел накинуть на себя брюки, но рубашку не потрудился. Волосы все еще были влажными. По плечам, груди и животу стекали капли воды. Они поблескивали в тусклом свете ламп.

Племянник императора тоже подошел к окну и через пару мгновений развернулся ко мне, сказав:

— У меня плохие новости.

14.2

Вздохнула. Интересно, а у нас с ним были хоть раз какие-нибудь хорошие новости? В последнее время точно нет. Если задуматься, то единственной хорошей новостью, связанной с Лайлом, была новость о его окончании Академии. Тогда я верила, что мы больше не увидимся, но ошибалась.

— И какие же? — совершенно спокойно спросила я. Лайл сам был спокоен, так что вряд ли действительно есть причины паниковать. Возможно, маг сейчас о том, что я перенеслась не в спальню? Да еще и раньше обычного?! Неприятно, но пережить можно.

— Ты так спокойна, Дилия, — заметил Лайл. — Я ожидал другой реакции. Видишь ли, я сегодня выбрал гостиницу, чтобы было ближе к твоему дому…

— Как вежливо с твоей стороны. Когда ты отправил меня в канализацию, ты не стал меня провожать… — не удержалась я от комментария.