– Женя, я хочу домой.

На нервах я совсем не парилась с подбором слов. А очень зря. Гриф и все его приятеля перевели на меня взгляд. Я стояла под их молчаливым осуждением. С каждой безумной секундой я понимала, что никто никуда меня не пустит.

– Сядь, – велел Гриф. – Уедем, когда закончатся бои.

– Мне нехорошо, – я почти не врала.

– Присядь, милая. В ногах правды нет. Паша, принеси ей водички. Я осела обратно на кресло, дышала через раз и ругала себя всеми возможными словами.

Нужно было сослаться на здоровье, изобразить тошноту или понос, вывести Женю на секунду, поговорить приватно. Да что угодно, но не вести себя вот так глупо. Мое истеричное «хочу» превратилось в красный флаг для Грифа. Что ни скажи теперь, он не поверит и уж точно никуда не отпустит.

Я отчаянно подумывала сбежать по пути в туалет, минуя машину Жени и шофера. Потом навру что-нибудь, лишь бы не встречаться с Маратом. Но даже в уборную меня пошел провожать Паша. Из соображений моей безопасности, конечно.

– Он покараулит, раз тебе нехорошо, – с преступно заботливой улыбкой объяснил мой конвой жених.

Я сжала губы и пошагала в туалет. Пока мыла руки, поняла, что смысла в моем бегстве не будет. Раз Женя решил сделать Марата свидетелем, он будет на свадьбе.

Катастрофа надвигалась на меня со всех сторон.

Я не чувствовала ничего и все сразу одновременно. Возможно, Гриф убьет меня за измену. И Марата тоже, чтобы не было на земле ни одного участника позорной измены. Меня тошнило и мутило, пока я стеклянными глазами следила за боем Марата.

Ненавижу насилие в любом проявлении. Но, к своему ужасу, даже на грани конца я не могла не любоваться тигриной мощью Марата. Он нравился мне в любой ипостаси. Я была без ума от него. Мое безумие меня и погубит. Не красивые слова, а факт.

Вспомнить бы молитвы, но я лишь восхищалась боем и Маратом.

Он победил. Это казалось неизбежным. Кто мог быть лучше его?

Я застонала и захлопала, когда судья поднял руку победителя.

Женька с парнями тоже аплодировали. Казалось им нет дела, что я кусаю губы и бледнею. Впервые я была рада, что работаю ширмой. Почему-то сразу подумалось, что Марат заметил бы мою перемену и точно не оставил бы без внимания. Он так тонко чувствовал меня, хотя мы едва были знакомы.

Как это возможно?

Слезинка сорвалась с ресниц. Я заморгала, запрещая себе плакать. У меня не было плана, не было стратегии. Я продолжала сидеть спиной ко входу в ложу, когда Марат ушел с ринга. Женя послал за ним одного из своих ребят. Я продолжала сидеть. Когда Марат вошел в ложу, я невольно сделала выводы.

Гриф велел, и тот явился без промедления. Я даже со своего места чувствовала запах пота, знала, что он не успел даже умыться. Марат зависит от Жени. Скорее всего, меньше, чем я. Но разве это успокаивает.

Краем уха я улавливала их разговор через гул собственных мыслей.

– Познакомься с моей невестой. Уговорил прийти только ради тебя. Саш…

Мое имя стальным тоном было ярким маркером. Я обязана была повернуться и соблаговолить показать себя во всей красе.

Было бы круто умереть прямо сейчас от разрыва сердца. Замершее на время боя, сейчас оно колотилось о ребра с бешеной скоростью. Но, к сожалению, мой молодой и здоровый организм выдержал потрясение.

Я встала и обернулась, встретилась глазами с Маратом.

Не знаю, сколько прошло времени. Мы стояли и смотрели друг на друга. Побитый, красивый, потный. Веселые глаза теперь смотрели на меня серьезно и… зло.

А потом он протянул руку и сказал просто:

– Привет.

Я как робот подняла руку в ответ. Но не посмела коснуться его ладони. Марат сам сжал мои пальцы.

– Привет, – выдавила я, не ожидая, что мой голос будет таким спокойным.

Следующая реплика Марата должна была убить меня. Сейчас скажет Жене, и все будет кончено. Но он меня спас, проговорив нейтрально вежливо:

– Приятно познакомиться.

– Взаимно, – ответила я.

Мой голос продолжал звучать обыденно, даже вполне достойно.

– Она красотка, Гриф. Если честно, думал, ты, как всегда, трындишь.

Марат продолжал держать мою руку, то сжимая, то отпуская. Он не сводил с меня глаз, смотрел пристально, внимательно. Наверное, пытался понять, как можно быть такой сукой. Я бы думала именно об этом на его месте.

А Женя как будто не замечал напряжения между нами.

– Я бы не женился на обычной, – проговорил мой жених, прижимая к себе крепче. – Саша особенная.