— Даже? Что, сплетни уже пошли в народ?

— Конечно. А как ты думала? Это у нас быстро. Звезда — очень оперативный переносчик новостей. А когда новости касаются лично нее…

— А при чем тут Звезда? — лукаво поинтересовался Дьявол. Луна расхохоталась:

— Ох, не выгляди проще, чем ты есть, Дьявол. Даже не пытайся это проделать со мной. Конечно, Звезда не подала себя как оскорбленную, униженную и отвергнутую любовницу, но была в ярости просто от того, что ей даже в мыслях смогли предпочесть другую. И кто? Сам Дьявол!

— Сам? Не слишком ли много заглавных букв? Мы же наивно считаем, что все карты равны, не так ли?

— Все карты равны. И Дьявол — равный среди равных, но силы-то у всех разные. По-моему, Звезда просто хотела поймать вас на чем-то непристойном. Как это: Дьявол и младший аркан, и никакого смущения?

— И как?

— Мне кажется, Звезде это не очень-то удалось, судя по ее реакции. Но почему вы просто не выгнали ее прочь, если она вам докучала?

Королева Мечей пожала плечами:

— Мы теперь и так почти все время вдвоем. Мы пытались быть гостеприимными.

Луна расхохоталась:

— Вот подход истинно младших арканов. Быть гостеприимными к тому, кто пришел причинить тебе вред, надо же! Впрочем, со временем ты, милая девочка, научишься быть гостеприимной, как старшие арканы. Это, полагаю, будет очень приятный сюрприз для некоторых… И старших арканов в том числе.

— Да, Луна, ты права. Откуда мне знать, как поступают старшие арканы? Я еще слишком мало знакома с ними, и никто из них никогда не пытался учить меня этикету. В основном они открывали мне свои тайны и способы убийства друг друга.

— Да, упущение, надо сказать, большое. Ну, ничего. Теперь я займусь твоим образованием. С самого начала, как учили когда-то меня.

— Но… Смотри, вдруг кому-нибудь это не понравится?

— Да? Кому-то это может не понравится? Вопрошающий недавно ласково и с милой непосредственностью намекнул, что Королева Мечей, по его мнению, заслуживает большего, чем только магия своего атрибута. И, возможно, когда-нибудь Вопрошающий найдет время прийти и дать тебе пару уроков. Но ты не станем ждать, пока Вопрошающий (сам Вопрошающий!) будет искать для тебя время, когда я рядом, и, в общем, ничем особенным не занята.

— А если бы ты была занята? — поинтересовалась Королева Мечей. Луна рассмеялась:

— Наверное, ради тебя я бы оставила свои повседневные дела. Тем более что мы же не будем с тобой проводить вместе все дни напролет. Этого бы Дьявол мне не простил.

Дьявол кивнул:

— Ну да. Королеве Мечей нужен наставник, а не третий лишний в любви…

Королева Мечей растерянно посмотрела на Луну, — как та отреагирует на столь откровенное заявление. Луна лишь рассмеялась:

— Приятно, когда тебя говорят, что ты лишний. Со мной такое происходит, веришь ли, едва ли не в первый раз. Можно только оценить деликатность Дьявола. Но никто никогда лучше него не мог расставить все условности по своим местам так просто. Так быстро и так легко. Это еще одно качество, которое я ценю в Дьяволе, но за которое его, кажется, не очень-то любят.

Королева Мечей пожала плечами:

— Невозможно быть любимым всеми. Для этого либо нужно быть большим лжецом, либо… Нет, только большим лжецом!

Дьявол рассмеялся:

— Младшие арканы никогда не тратили много времени на философию. Они считали, что данная им сила — это предел, и незачем тратить время на ее совершенствование. Младшие арканы тратят свое время на удовольствия, на развлечения. Младшие арканы всегда были ближе к людям, чем большие.

Зато большие арканы меньше вмешиваются в человеческие дела. Кроме чрезвычайных ситуаций, конечно. Да, чрезвычайные ситуации за нами, мудрыми старшими арканами. Пожары, наводнения, извержения вулканов — это все мы можем устроить, — едва заметная пауза, но заметная, Дьявол хотел, чтобы его поняли правильно, — и можем остановить. Иногда сила льется через край, ее не удержать.

Луна улыбнулась:

— Теперь-то ты можешь сдерживать силу, а, Дьявол? — Дьявол кивнул. И тут же легонько закусил губу:

— Не всегда. Когда я злюсь, — портится погода.

— И всего-то! — подвела итог Королева Мечей. Все трое рассмеялись.

Королева Мечей была счастлива, как никогда прежде. Она даже и мечтать о подобном не могла. Любовь Дьявола. Он положил к ее ногам свою любовь! Луна, которая будет обучать Королеву Мечей всем премудростям странного этикета старших арканов. Вопрошающий, который одним только намеком сделал возможным промежуточное положение Королевы Мечей между старшими и младшими арканами.

Случалось, что у карты было больше сил, или меньше, чем должно быть именно у этой карты. Но поменять свой статус карта уже не могла. Став однажды определенной картой, стать другой было уже невозможно.

Один из Вопрошающих, давно уже, нашел решение такой проблемы. Все карты использовали по их возможностям. И если возможности карты были выше, чем должно, эти возможности тоже старались использовать во всю силу. Но и полномочия, и знания — все это давалось в обмен на возможности. Так что прецедент был не нов.