В десять я укладываю ее спать. Вероника сонная, но довольная.

— Мама, я хочу, чтобы мы все время гуляли с папой, как сегодня.

— Мы будем.

— Мама, а почему папа с нами не живет?

Так я и знала, что Вероника задаст этот вопрос!

Вздыхаю.

— Так иногда бывает.

— Я хочу, чтобы папа с нами жил.

— Это невозможно.

— Почему?

— Потому что мы с твоим папой не вместе. Так иногда случается. Он твой папа, а я твоя мама. Но мы с ним не вместе.

Вероника хмурится.

— Потому что ты с дядей Лешей?

— Да.

— Мама, зачем нам дядя Лёша, если есть папа?

Ну вот как ответить на эти вопросы и не травмировать ребенка?

— Понимаешь, — начинаю, набрав полную грудь воздуха. — Иногда бывает так, что папа и мама друг друга не любят. Сначала они любят друг друга, у них появляется малыш, а потом больше не любят. У нас с твоим папой было именно так.

— Но папа сказал, что любит тебя.

— Что!? — восклицаю во весь голос, чуть ли не подпрыгнув на месте.

— Папа сказал, что очень любит меня и тебя.

Я аж задыхаюсь от негодования.

— Папа пошутил! То есть, он пошутил, что любит меня, но сказал правду, что любит тебя.

— Нет, — настаивает. — Папа не шутил. Он сказал, что я и ты для него самые дорогие и любимые.

Я убью Стаса. Зачем он говорит ребенку эту ерунду? Только даёт Веронике ложную надежду на полную семью.

Когда дочь наконец-то засыпает, выхожу на кухню. Войцеховский там пьет чай. Непонятно, чего ждет. Мог бы тихо уйти, пока я укладывала Веронику.

— Ты быстро вернулась со свидания, — едко замечает. — Если честно, я тебя вообще этой ночью не ждал.

Наверное, он остался, чтобы съязвить вот это.

— В смысле не ждал? Я же сказала, что вернусь в десять. Ну да, в итоге вернулась немного раньше.

— Ну, когда мы с тобой встречались, ты своей маме тоже говорила, что вернёшься домой в десять, а в итоге возвращалась под утро, и то не всегда. Помнишь, как твоя мама один раз начала обзванивать больницы и морги?

Отворачиваюсь к чайнику и нажимаю кнопку. То было время, когда мы со Стасом только-только начали встречаться, первый месяц наших отношений. Мы так увлекались друг другом, что я теряла счет времени. Однажды у меня сел телефон, а я этого даже не заметила. Мы со Стасом всю ночь занимались любовью, а моя мама хлестала корвалол и обзванивала больницы с моргами в поисках меня. Когда в восемь утра я вернулась домой, мама была на волоске от сердечного приступа.

— Тогда у меня не было ребенка. Ну и еще я делала с тобой много всего, что не следовало.

— Ты счастлива с ним? — раздается ровно над ухом. Я аж дергаюсь. Не слышала, как Стас встал и подошёл сзади.

— Не твоё дело, — цежу. — Тебе пора.

— Не похоже, чтобы ты была счастлива.

— Откуда тебе знать? — резко к нему разворачиваюсь и натыкаюсь на колючий взгляд.

— Я помню, как ты выглядишь, когда ты счастлива.

Его ответ меня обезоруживает.

— До завтра, Поля.

«Привет! У меня в субботу день рождения. Хочу тебя пригласить. Приезжай, если сможешь. Ресторан «Чайка» в 17:00. Буду рада тебя видеть».

Я получаю такое сообщение от Даши в четверг. В ступоре гляжу на экран мобильного и не верю своим глазам. Она приглашает меня на свой день рождения? Серьезно?

«Привет! Спасибо за приглашение».

Дрожащим пальцем печатаю ответ и отправляю. Взгляд перемещается чуть выше сообщения бывшей подруги и цепляется за другое ее сообщение — написанное мне пять лет назад, но так и оставшееся без моего ответа:

«Я очень скучаю по тебе, Полина. Каждый день думаю, вспоминаю. Я чем-то тебя обидела? Скажи, пожалуйста, если да».

У меня до сих пор сердце кровью обливается за то, как я поступила с Дашей. Незаслуженно ее обидела. Настолько сильно ненавидела Стаса, что из-за него перестала общаться без объяснения причин с единственной лучшей подругой, которая когда-либо была у меня в жизни. И я не держу на Дашу обиду за то, как она вела себя со мной на гонке. Откровенно говоря, я это заслужила.

Вот только с чего вдруг Даша решила пригласить меня на свой день рождения?

Сразу вспоминаю слова Стаса о том, что он попросит Дашу пригласить меня, и злость охватывает. Совсем с ума сошёл? Я же сказала ему, что не поеду!

Подскакиваю с кресла и мчусь к Войцеховскому.

— Станислав Сергеевич занят! — только и успевает воскликнуть секретутка, когда я пробегаю мимо нее к двери кабинета.

Естественно, я ее не слушаю. С некоторых пор мне не нужно ничьё разрешение, чтобы открыть с ноги дверь к Войцеховскому. Когда я врываюсь, застаю Стаса, жарко дискутирующим с Колей. С моим появлением оба резко замолкают и оборачиваются на меня.