– Приметная внешность?
– Дарий нахмурился.
– В базе данных нет никаких упоминаний о чём-то таком. А в чём именно приметность, тебе не сказали?

– Нет, - я с сожалением вздохнула, - но я попросила ребят аккуратненько проследить за ним.

– Если они будут действовать так же профессионально, как при слежке за мной, - хихикнул Дарий, - то он срисует их моментально. Если, конечно, он действительно в этом замешан.

– Разумеется, замешан, - я взглянула на короля, который о чём-то глубоко задумался, - ведь именно ему Отнимающий передал свёрток.

– Вот, кстати, странно, - задумчиво проговорил Маркус, - зачем Отнимающему было так рисковать и самому появляться здесь, непосредственно возле отдела дознания? Не проще ли было переслать свёрток портальной почтой конкретному человеку?

– Значит, там что-то, что нельзя переправить порталом, - озвучила я очевидный вывод, - но я в этом не сильна. Что нельзя переправлять порталами?

– Некоторый артефакты, - начал перечислять Дарий, - то, на что наложена иллюзия…

– И магическое оружие, - закончил за него мрачный Маркус, - и что-то мне подсказывает, что наш этот Отнимающий передал ему не артефактную безделушку. Говоришь, её нужно положить в зал приёмов?

– Да, то есть именно туда, где будет находиться Бернард и приближённые к нему лица, - Дарий что-то быстро чертил на салфетке, - теперь нужно быстро понять, является ли целью только Бернард или это масштабная акция.

– А почему не спросить у этого Ричарда?
– я никогда не участвовала в предотвращениях покушений на короля, поэтому не знала, что в таких случаях положено делать.

– Вряд ли он нам скажет, - поморщился Бернард, - а допросить его мы не можем: если Отнимающий использует его, то, скорее всего, на лакее — или кто он там на самом деле — стоит ментальный блок от постороннего вмешательства. Как только на него надавят, он тут же или потеряет сознание, или вообще умрёт. А аргументов, способных убедить его рассказать всё добровольно, боюсь, мы не найдём.

– То есть нужно, чтобы он сам захотел рассказать?
– уточнила я и внимательно посмотрела на жениха.
– Ты почему так долго соображаешь?

– Что ты имеешь в виду?
– нахмурился Маркус, и вдруг глаза его вспыхнули, а пристально наблюдающий за ним король подался вперёд.
– Но я не хочу и не буду рисковать тобой, Тильда!

– Ты о чём сейчас?
– быстро спросил король.
– Если есть хоть малейший шанс договориться с ним, его нужно использовать.

– Давайте оставим это на самый крайний случай, - Маркус виновато посмотрел на короля.
– Это огромный риск.

– Да скажешь ты уже или нет?!
– не выдержал и Дарий.

– Колдовской флёр, - негромко проговорила я, - человек под его влиянием становится послушным и готов сделать всё что угодно…

– Ты хочешь сказать… - начал король, - что владеешь… Боги, я знал о твоих колдовских способностях, унаследованных от матери, но я даже подумать не мог, что ты обладаешь этим уникальным даром… Ведь далеко не все колдуньи могут вызывать флёр…

– Нас таких трое, - глядя в пол, сказала я, - моя учительница, её внучка и я.

– А теперь объясните мне, о чём конкретно вы говорили сейчас, - Дарий переводил внимательный взгляд с меня на короля, а потом на Маркуса, - я крайне смутно представляю себе, что такое тот самый колдовской флёр, о котором вы сейчас говорили. Нет, я, конечно, слышал о чём-то таком, но только мельком, не обращая, если честно, особого внимания.

– Тильда, ты сама расскажешь?
– повернулся ко мне Бернард.
– Тем более, что кроме тебя никто из нас не обладает полной информацией.

– Я расскажу, - кивнула я, даже не пытаясь скрыть некоторую растерянность, - но вы все должны понять, что есть определённые моменты, говорить о которых я не имею права.

– Разумеется, - понимающе кивнул король и обменялся с остальными взглядами, - мы просим тебя рассказать только то, что может нам помочь в разговоре с этим лакеем.

Я задумчиво разгладила невидимую складочку на скатерти, которой был застелен стол, ещё раз всё обдумала и начала:

– Колдовской флёр — явление, которое мало изучено даже самими колдуньями, ведь далеко не каждая им обладает. Мне повезло, и наставница, которую мне нашёл… - тут я запнулась, - которую мне нашли, сумела его во мне рассмотреть, хотя у моей матери, хоть она и была сильной тёмной колдуньей, - тут я с определённым вызовом посмотрела на короля, но тот ответил мне безмятежным взглядом, - его не было, о чём она, кстати, очень жалела. Ну да мы не об этом…