– Но ты же ночью со мной говорил, - совершенно логично возразила я, - и как-то ничего, ничто тебе не мешало.

– Ну ты сравнила, - Маркус грустно усмехнулся, однако в его голосе прозвучали едва заметные нотки гордости, - обычный скелет и обращённую сущность.

– А есть разница?
– я действительно пока не очень понимала: ну вот как-то не было раньше даже в моей насыщенной событиями жизни настолько близкого знакомства со скелетами.

– Разумеется, - проскрипели у меня в голове, но теперь я уже была морально готова и не стала дёргаться, - обращённая сущность есть результат трансформации высшего уровня, в отличие от обычного скелета, лича или зомби. Следовательно, у неё, у сущности, гораздо больше….

– Прости, - не очень вежливо перебила я Флавиуса, - а мне как с тобой разговаривать? Тоже мысленно или можно вслух? И можно как-то сделать так, чтобы мы разговаривали втроём? А то устанешь пересказывать друг другу.

Флавиус поправил шапочку, каким-то чудом держащуюся на скользкой макушке черепа, отчего кисточка игриво качнулась, и величественно опустился в кресло, стоящее возле стола.

– Извините, - прозвучало в голове, - для себя стулья или кресла ищите сами: я не рассчитывал на незваных гостей.

Флавиус не скрывал ехидных интонаций и, сидя в кресле и покачивая ногой в вышитой восточной туфле с загнутым носом, смотрел на нас.

– Тиль, - негромко обратился ко мне Маркус, - почему-то мне кажется, что он не слишком рад нашему визиту. У тебя не сложилось такого впечатления?

Я кивнула и решительно обратилась к явно не спешащему спасаться от одиночества скелету:

– Мы пришли тебе помочь, - сообщила я, старательно не замечая тихонько хихикнувшего жениха, - никто не должен жить в одиночестве!

– Откуда такой странный вывод?
– поинтересовался Флавиус.
– Боюсь, мне не удаётся самостоятельно построить соответствующую логическую цепочку. Тебя не затруднит объяснить мне ход твоих, вне всякого сомнения, своеобразных умозаключений?

– Ну как же, - признаюсь, я даже слегка растерялась, услышав от Флавиуса фразу, которая подошла бы, скорее, университетскому профессору, а не живущему в подвале скелету. Хотя что я знаю о фамильных скелетах аристократов? Правильно — ничего. Не исключено, что они все именно так и выражаются.

– Я подумала, - начала я, проигнорировав насмешливое фырканье в голове, - что любому существу комфортнее в обществе, там, где он всегда может обратиться за помощью или получить какую-то новую информацию.

– И поэтому ты решила, что можешь вот так вот просто ввалиться в мой архив и нарушить моё уединение?
– скептически поинтересовался Флавиус.

– Тильда хотела, чтобы тебе было не так грустно и одиноко, - справившись с приступом неуместного, с моей точки зрения, веселья вступил в беседу Маркус, - могу дать слово, что она сделала это исключительно из лучших побуждений.

– Мне совершенно не одиноко, - в голосе, по-прежнему раздававшемся в голове, проскользнули нотки раздражения, - и я буду искренне признателен вам обоим, если вы вот прямо сейчас меня покинете.

– Но как же?
– расстроилась я.
– Неужели тебе не хочется к людям, к обществу, на свежий воздух?

– Нет, - лаконично и исчерпывающе ответил Флавиус, практически не оставляя мне простора для маневра.

– А леди Фелиция говорила, что ты очень воспитанный и приятный скелет, - с лёгкой обидой сказала я, демонстративно не глядя на Флавиуса, - надо будет сказать, что она ошиблась…

– Фелиция?
– проскрипел фамильный скелет, впервые проявив хоть какие-то положительные эмоции.
– Прелестная женщина, совершенно прелестная! Но я думал, она давно уже перенеслась из замка к себе, в королевскую усыпальницу.

– Увы, - я добавила в голос скорбных ноток, судорожно вспоминая, говорила ли я жениху о просьбе королевы расследовать их с леди Моникой смерть, потом вспомнила, что таки да, говорила, и успокоилась, - именно расследованием этого непростого дела я и собиралась заняться, но леди Фелиция рассказала мне о тебе и о том, что ты сидишь в подвале, совершенно всеми забытый и одинокий.

Я искренне надеялась, что если вдруг дело дойдёт до выяснения подробностей, то королева меня поддержит, ведь не просто так она рассказала мне о Флавиусе. Я уже поняла, что в этом замке никто, никогда и ничего не делает и не говорит без далеко идущих планов.

– Ты хочешь сказать, что она по-прежнему беспокоится обо мне?
– изумление в голосе скелета плавно перешло в растерянность.
– Я был уверен, что её величество давным-давно позабыла обо мне.

– И заставил бедную женщину переживать, - слегка надавила я, - и теперь отказываешься идти с нами.