— Конечно, Ример, — кивнул темный лорд, поворачиваясь к Хилу. — Для меня будет честь предложить тебе ночлег в своем доме.

— А насколько близко моя спальня будет к покоям маркизы? — с хитрым блеском в глазах поинтересовался Король воров уже двигаясь следом за дворецким под насмешливым взглядом Александра.

— Хил! — окликнул он, когда мужчина уже начал подниматься по лестнице. — Все, что ты возьмешь в этом доме, унести с собой не сможешь.

— Это мы еще проверим, — пробурчал себе под нос Король воров, не забывая оглядываться по сторонам и запоминая маршрут.

Сам же Александр, недолго поразмыслив, решил поискать в книгах информацию о консумации брака. Нет, он не искал подробной инструкции о самом процессе единения тел, но его очень интересовало, что в этот момент происходило с резервами и каналами силы. Могла ли его магия так резко начать расти с момента переноса Арины в этот мир, поскольку ощутила рядом с ним его единственную и изначально готовилась к тому, что происходило сейчас? Возможно его магия возросла именно для того, чтобы была возможность поделиться с ней силой?

Он настолько углубился в чтение различных источников, что, когда услышал крик Арины, действовал инстинктивно. Даже не хотелось думать, сколько магии он потерял, открыв портал и ворвавшись в прохладу ночи. Стоило бы ему на секунду помедлить и задуматься, маг бы понял, что в его доме ей никак не может грозить опасность, но, когда дело касалось этой девушки, он просто не думал.

— Ты в порядке? — хрипло поинтересовался лорд, гася на ладонях сполохи темных сил. — Я слышал крик.

Арина усмехнулась какой-то нервозной улыбкой и запустила пальцы себе в волосы, резко откидывая пряди назад. Этот такой привычный для нее жест, заставил вздрогнуть кончики пальцев темного мага. Как же он хотел провести ладонью по этим шелковистым пшеничным прядям…

— Прости, не хотела пугать, — покачала головой девушка. — Я просто чувствую себя передутым воздушным шаром. Меня буквально распирает изнутри количеством информации, чувствами… Однажды я где-то в интернете прочла, что крик помогает. Решила попробовать.

Александр, как это обычно бывало, не понял части произнесенных ею определений, но подошел и встал рядом у перил, чувствуя, что ей сейчас нужна компания. Он за всю свою жизнь не проводил столько времени на этом балконе, сколько за последние несколько дней.

— Я вылечу завтра, да? — с показной усмешкой спросила она, но голос её выдавал.

— Возможно, тебе повезёт, — начал было лорд де Вайленштейн, но замолчал.

Обманывать и давать ложные надежды было нечестно по отношению к ней.

— Будь справедливой, — вместо подбадривания посоветовал он. — Выслушай обе стороны, проанализируй ситуацию и прими решение по совести. Если судейство будет зависеть не от воли Императора, у тебя будет шанс.

Арина, ожидавшая от лорда стандартных слов поддержки, немного удивилась, услышав вместо них искренние советы. Она обернулась, вглядываясь в идеальный аристократический профиль лорда. Он пытался казаться спокойным, но пальцы, крепко держащие полоску перил, выдавали его с головой.

Ощутив какой-то непреодолимый внутренний порыв, Фролова протянула ладонь и переплела их пальцы.

— Спасибо тебе, — прошептала она, когда Александр повернулся, удивленный тем, что она первая его коснулась.

Обычно Арина была не любительницей физических контактов. — За все спасибо. Что пошёл со мной к дому отца, что не бросил там. Спасибо, что помогаешь с испытаниями.

— Не за что, — с нежностью проговорил лорд, понимая, чего гордой девушке стоили эти слова.

— Нет, есть за что, — не согласилась Арина. — Ты сделал для меня больше, чем любой другой человек в целом мире. В обоих мирах.

— Я люблю тебя, — просто пожал плечами темный лорд, понимая, как просто даются ему эти громкие слова. — Я жизнь отдам за тебя, свою душу. Убью ради тебя, украду, обману, предам, — с лёгкой грустью заметил он, вспоминая о предательстве своей Богини, что уже совершил и нисколько в этом не раскаивался.

У Арины перехватило дух от уверенных и спокойных слов лорда. Он говорил об этом так, словно это было так же естественно, как дышать. Будто в мире не существовало ничего, что могло изменить его решение, что могло заставить его сомневаться или передумать. Он бесстрашно смотрел на неё, не боясь себя и своих чувств, и Арине тоже захотелось так. Забыть о сомнениях и страхах, о переживаниях и действительно проживать свою жизнь, а не плыть по течению обстоятельств. Поддавшись порыву, она поднялась на носочки и прикоснулась к губам темного лорда в невесомом поцелуе. Она не стремилась углубить поцелуй, но теплые сильные ладони тут же оплели её талию, нетерпеливо привлекая ближе к мужчине. Ей пришлось слегка откинуть голову, поскольку ответный поцелуй лорда был более стремительным и властным, но в то же время не менее нежным. И немного осторожным, словно он был готов отступить в случае, если она хоть на мгновенье засомневается.

Вот только сомневаться Арина не планировала.

Хватит, слишком много времени они и так потратили впустую. Поэтому, когда лорд одним быстрым движением усадил её на перила и протиснулся между коленей, Арина лишь крепче обхватила его ногами, притягивая к себе так близко, что между их телами не осталось ни миллиметра.

— Я должен тебе кое-что сказать, — между поцелуями на пути от уха до шеи, пробормотал темный маг, не в силах заставить себя оторваться от ее кожи. — Это важно.

Арина резко оттолкнула его от себя, чтобы видеть горящие глаза, но продолжила удерживать за плечи, не заботясь о том, что слегка царапала его кожу.