Арина грустно улыбнулась и молча вошла в свою комнату, под задумчивый взгляд призрака. Впервые с момента, как увидел эту девочку, Рохат задумался над тем, что возможно Богини избрали её не просто так. Что, если видение миледи Лорины и правда было пророческим? Что, если эта девочка пришла, чтобы всех их спасти?

Арина битый час пыталась уснуть, но сон так и не приходил. Казалось, с учетом продолжительности этого дня, она должна была провалиться в объятья Морфея сразу, как голова коснулась подушки, но переизбыток новостей и эмоций не позволяли мозгу отключиться. А возможно, это все еще сказывалось заклинание, что на неё наложили, но итог оставался один — сон не шел.

Осознав, что заснуть так просто не выйдет, она решила прибегнуть к тайному оружию, что всегда её выручало — молоко и мед. Оставалось лишь надеяться, что это место могло похвастаться наличием таких продуктов или их аналогов. Вынырнув из-под теплого одеяла, девушка оглянулась по сторонам, рассматривая четыре платья, которые лежали серыми тенями поверх сундука. Учитывая, что комнату освещал лишь лунный свет, Фролова двигалась медленно, боясь удариться в незнакомом помещении. Повертев в руках платья, девушка оставила их лежать нетронутыми, а сама вышла из комнаты в том виде, в котором прибыла сюда: шорты, майка и мягкие пушистые тапочки. Бюстгалтер и нижнее белье остались висеть на спинке кровати сохнуть после стирки в ледяной воде. И плевать с высокой колокольни, если кто-то её увидит в таком виде. Она же не голая, в самом-то деле.

По пути на кухню никто не попался на глаза. Видимо балы здесь не принято было закатывать до утра. Пустынные коридоры были освещены мягким магическим светом сгустков энергии, что висели под потолком и на стенах. Пока спускалась по ступеням, Арина размышляла о том, как бы один такой «светильник» выкрасть себе в комнату. Решив на обратном пути опробовать стандартные вандальные навыки, девушка спустилась на первый этаж и повернулась к коридорам, ведущим на кухню. Когда надежда застать кого-то из кухарок не оправдалась, Фролова начала методично обшаривать полки в поиске чего-то съестного под тусклым светом магического освещения в коридоре. Пробовать все подряд на зуб она не решалась, а найти местное подобие холодильника не удалось. Когда поиски не увенчались успехом, девушка пошла дальше — раскрывая уходящие из кухни двери. За первой обнаружились глубокие каменные раковины и стеллажи с посудой, за второй коморка с крупами, а третья дверь была заперта и, как бы девушка не дергала за ручку, не поддавалась напору.

Обиженно засопев, Арина села на деревянную лавку и грозно сложила руки на груди.

— Ну что за день? — прошипела девушка, гневаясь на судьбу за такой пинок, что та ей отвесила.

Понурив голову, Арина вышла в коридор и двинулась к ступеням, ведущим к её комнате в башне. Преодолев большую часть пути, она вспомнила о своем желании обзавестись светильником и свернула в коридорчик, озираясь по сторонам. Убедившись, что свидетелей её криминальной деятельности вблизи не наблюдалось, девушка подошла к стене и стала внимательно рассматривать механизм. Светящийся мягким желтым светом шар, казалось, просто парил в воздухе, ничем дополнительно не удерживаемый. Решив попытать удачу, Арина встала на носочки и попыталась обхватить его ладонями, но тут же отскочила со всхлипом, до боли прикусив губу, чтобы не закричать в голос. Она закрыла глаза, пытаясь глубоко вздохнуть и пересилить мучительную боль. Раскрыв их, осторожно опустила взгляд и досадно застонала — сильные ожоги покрывали всю внутреннюю сторону ладоней. В этот же момент в коридоре раздался звуковой хлопок и появился дух замка. Сияя алыми глазами из-под капюшона, облаченный в боевую броню, он явно появился, чтобы отразить армию убийц, а не спасти безголовую блондинку от светильника.

Убедившись, что никто не штурмует замок и не пытается убить подопечную претендентку отбора, лорд Рохат повернулся и смерил подозрительным взглядом замершую в испуге девушку.

— Что происходит? — прямо спросил он, понимая, что с леди, зная ее удачу, могло произойти все, что угодно.

Арина потупила взгляд и протянула поврежденные руки духу.

— Больно, — прошипела Фролова, едва сдерживая слезы.

Дух склонился над ладонями девушки, рассматривая повреждения. Ожог начал надуваться пузырями буквально на глазах.

— Пошлите, леди, — скомандовал дух, двинувшись вглубь по коридору.

Изнывая от боли и кусая губы, Арина двинулась следом, пока они не остановились у одной из дверей.

— Стучите и просите помощи, леди де Ариден де Арти, — безапелляционно заявил лорд Рохат. — Никто кроме лорда вам в этом замке не поможет. А с травмой вы не сможете выполнить ближайшее задание, предусмотренное отбором.

В другой ситуации, Арина бы подумала над словами духа. В другой ситуации подняла бы голову гордость детсадовского ребенка. В другой ситуации, но не сейчас, когда все её силы и самоконтроль уходили на сдерживание слез и стонов. Сейчас она послушно подняла менее поврежденную ладонь и робко постучала.

За дверью раздался шорох и тихие шаги, прежде чем раскрылись тяжелые двери и на пороге показался одетый лишь в свои неизменные черные штаны, сонный и недовольный, лорд де Вайленштейн.

— Помоги, — прошептала Арина, чувствуя, как предательски дрожит подбородок от подступающих слез.

Она почти ждала, что он откажет, но лорд молча раскрыл дверь шире и отступил в сторону, пропуская девушку в комнату. Дух, убедившись, что Арина в надежных руках, исчез, предупредительно убедившись, что лорд Александр понял недвусмысленный намек его полыхающих красным светом глаз.

— Признаться честно, миледи, я думал, что хоть ночью вы спите, и от вас не будет проблем, — устало произнес лорд, поворачиваясь в комнату. — Но вы меня, как всегда, удивили. Зло не дремлет. Да, миледи?

Арина могла бы хлестко ответить и презренно закатить глаза, но у нее просто не было на это сил.

— Сашенька, миленький, давай не сейчас, — прохныкала она, протягивая поврежденные кисти. — Давай завтра поиграемся во все эти подколки и остроумные замечания. Мне очень больно.

Вздрогнув от мягкого просящего тона девушки, лорд перевел взгляд на руки Арины. Тихо выругавшись, он быстро приблизился к ней и мягко взял ладони в свои холодные руки. Он знал как минимум десяток взрослых мужчин, которые бы уже рыдали и проклинали весь мир, получив подобные повреждения. А она стояла перед ним, кривясь от боли и покусывая губы. Ни слезинки, лишь слегка подрагивающий голос. Он был прав, когда посчитал, что она не так проста и глупа, как хочет показаться на первый взгляд.