— Госпожа Клорр, что вы успели натворить? Вы снова воздействовали своей силой на какого-то несчастного?

Возмутительно. Я тут слова подбираю, а меня даже не выслушав, уже обвиняют в чём-то! Я вскочила со своего места и постаралась вложить в слова всё негодование, на которое была способна:

— Вы глубоко заблуждаетесь, господин Эриус, на мой счет! Моя нестандартная магия не дает никаких оснований полагать, что и с моими умственными способностями что-то не так. Не нужно каждый раз напоминать об опасности моей плохо изученной силы!

Нет, я не надеялась увидеть раскаяние в серых глазах Эриуса. Какое там раскаяние! Он неторопливо поднялся, подошёл к тумбе, на которой стоял графин с водой и, наполнив бокал, протянул мне.

— Выпейте, госпожа Клорр. Ещё только пожара мне в кабинете не хватало.

Нет, это невыносимо. Кажется, он меня вообще всерьёз не воспринимает. Но я всё-таки взяла протянутый бокал и сделала пару глотов. Эриус приблизился и настойчиво усадил меня обратно, надавив на плечи. Не грубо, но и особой галантности в его жесте я не заметила.

— Давайте поговорим начистоту, Роберта. Надеюсь, вы не против, если я буду обращаться к вам подобным образом? Кстати, моё полное имя Теобальд Себастьян Эриус. Обычно, ко мне обращаются по первому имени.

Он уселся на край стола, сложив руки на груди. В голове снова мелькнула мысль, что Эриус обладает особым талантом — в любой ситуации выглядеть достойно и привлекательно. Вот и сейчас в белой рубашке и простых тёмных брюках он выглядел так, словно через пять минут будет представлен его высочеству королю. Даже чуть растрепавшиеся волосы, придавали особую изюминку благородному облику целителя. А вот я, наверняка, выгляжу как вздорная провинциалка. Сразу вспомнились обидные слова, брошенные мне гадкой Лилией. Что-то там про синий чулок.

— Роберта, так уж получилось, что о нестандартной магии я знаю чуть больше, чем остальные целители. Моей заслуги в этом нет. Мой дед, целитель высшей категории Себастьян Эриус, всю свою жизнь изучал нестандартную магию, причины её возникновения и возможности исцеления. Да-да, мой дед был человеком старых взглядов и он считал, что нестандартная магия — это заболевание. Свои труды он не придавал огласке, поскольку, несмотря на годы, потраченные на изучение нестандартной магии, он не смог прийти к точным выводам. Были различные предположения, которые он не успел проверить. Да и выявленные закономерности у всех нестандартных магов были незначительными. А сам процесс выявления этих магов был долгим и непростым. Потому что нестандартная магия, во-первых, редкое явление. А во-вторых, сами носители такой магии не желали заявлять о себе.

Но, так или иначе, деду удалось кое-что понять. При нестандартной магии, Роберта, магические потоки перекручены и искажены. Порой они блокируют сами себя. Именно поэтому, смею я предполагать, ваша стихийная магия не может проявить себя в полной мере. А перекрученные потоки — вообще опасное явление. При смешивании некоторые потоки выдают такой результат, который может привести даже к гибели носителя нестандартной магии. И у вас я смог наблюдать подобное явление. Ваше душевное состояние напрямую связано со стихией огня. В обычном состоянии эта стихия у вас заблокирована. Но при сильном эмоциональном всплеске, она всё-таки вырывается на свободу. И вы никак не можете контролировать пламя, поскольку этот магический поток вы не чувствуете. Именно ради вашей же безопасности, в первую очередь, я прошу вас не пользоваться без необходимости магией.

Неожиданно. И сами слова Эриуса, и то, как он взволнованно говорил.

— А… эти потоки… их как-то можно вернуть в обычное состояние?

Эриус покачал головой:

— Увы. Мой дед так и не смог выяснить причину искажения. И способа исцеления он тоже не нашёл.

— А что побудило вашего дела изучать нестандартную магию? В департаменте мне сказали, что никто и никогда не изучал это явление.

Эриус усмехнулся:

— У деда были основания. Личная драма. Он был влюблен в девушку, которая отвечала ему взаимностью. И они планировали пожениться. Но потом семья деда узнала, что его избранница носитель нестандартной магии. И деда поставили перед выбором: либо он отказывается от неподходящей невесты и продолжает обучение, которое оплачивает семья. Либо он женится на своей избраннице и самостоятельно решает свои финансовые проблемы. Дед не хотел расставаться с возлюбленной, но и без поддержки семьи он не смог бы продолжить обучение. А потому он решил отложить свадьбу до лучших времен. Мол, сначала получу профессию, стану независимым, а потом женюсь. Но то ли невеста не захотела ждать, то ли она решила не портить ему жизнь… В общем, девушка исчезла. Она даже своим родным не сказала, куда направляется.

— И что? Себастьян Эриус так и не нашёл её?

— Увы. Его возлюбленная словно растворилась в пространстве. Спустя годы, когда у деда уже была супруга и четверо детей, он нанял сыщика. Хотел узнать, как сложилась судьба его бывшей невесты. Возможно, ей требовалась помощь, а дед мог решить многие проблемы. Но сыщик ничего не нашёл. Ни одного упоминания. Даже семья девушки оставалась в неведении.

На меня эта история навеяла тоску. Я невольно вздохнула:

— Печальная история. Очень жаль, что ваш дед расстался со своей возлюбленной.

Ответ Эриуса удивил. Он чуть изогнул брови в своей манере и возразил:

— Жалеть не о чем. Все сложилось так, как и должно было. Дед стал отличным целителем и нашёл ту, которая разделила с ним годы семейной жизни. Родила ему четверых детей. Дед был счастливым человеком.

— Да? Тогда почему же он разыскивал бывшую невесту? Изучал нестандартную магию? Совесть заела?

Эриус рассмеялся:

— При чем тут совесть, Роберта? Не спорю, дед всю жизнь вспоминал о невесте, но он не позволял чувствам одолеть доводы разума. А разум говорил, что женись он тогда наперекор семье, и ничего хорошего бы из той женитьбы не вышло. Он не смог бы ничего предложить своей возлюбленной, кроме себя самого.