— Но подожди. Твоя мама была всего лишь потомком Забытого. Да ещё и не в первом поколении. Может, все не так безнадежно? — я и сама не верила в то, что говорила. Но так хотелось поддержать Ядвигу. Приятельница не ответила и я продолжила:

— Давай всё-таки поговорим с Эриусом? Расскажем ему все как есть. Вдруг он что-то знает? Целительское знание развивается, возможно, уже есть какое-то средство…

Ядвига обняла меня и прошептала:

— Спасибо, Роберта. Спасибо, что была со мной. Я в порядке, правда. Иди к себе, уже поздно.

Легла я с тяжелым сердцем. Все прокручивала в голове рассказ Ядвиги и понимала, что ничем не могу помочь. Оказывается то, что многие считают вымыслом, существует рядом с нами. Что я вообще знала о Забытых?

В старые времена существовала отдельная каста магов, которая считала себя самой могущественной и величайшей. И по этой причине представители касты считали, что они вправе не только занимать высочайшие посты в королевстве, но и иметь виды на королевский трон. Им многое сходило с рук, но когда смертельная опасность стала грозить королевской семье, каста магов была объявлена вне закона. Долгие годы длилось противостояние. Высочайшая каста магов была почти неуязвима. Эти маги пользовались тёмной силой, которой обладали с рождения. А многие из них ещё владели и звериной ипостасью. В легендах рассказывалось о жутких чудовищах, в которых обращались Забытые.

Но объявленные вне закона маги всё-таки не могли жить как раньше. Они сбивались в общины и селились в отдаленных от столицы уголках королевства. А потом был схвачен их предводитель, магистр Олувьен. И король с магистром заключили сделку. Все маги, владеющие тёмной силой, покидают королевство, а магистр Олувьен получает свободу. Так и произошло. На некоторое время побережье Холодного моря стало пристанищем для изгнанников. А потом они погрузились на корабли и покинули берега королевства. Море с тех пор стали называть морем Забытых, поскольку указом короля было запрещено упоминать магов изгнанников и имена их надлежало навсегда забыть.

Утро не обещало ничего хорошего. Серая хмарь за окном, холодный ветер, да ещё послевкусие после ночного разговора. Завтрак прошел как обычно, мы с Ядвигой никак не показывали, что нас связывает общая тайна. Я вообще заметила, что к Ядвиге здесь относятся благожелательно, с добрым сочувствием. Обитатели замка не осеняли себя оградительным жестом при появлении дочери коменданта. Не шептались у неё за спиной и не сплетничали. Даже когда я в первый день в замке поинтересовалась у Минди, что за шрамы у Ядвиги, мне дали понять, что эта тема не обсуждается. Я даже и сейчас не знала, насколько обитатели женской половины посвящены в семейную историю Намзини.

Когда настроение после вкусного завтрака немного поднялось, Минди огорошила:

— Роберта, вас ждет у себя в кабинете целитель Эриус.

— Опять?! Он же вчера меня осматривал!

Минди развела руками:

— Роберта, если целитель вас вызывает, значит, у него есть для этого основания. У господина Эриуса много работы, в замке столько желающих попасть на прием к целителю. Радуйтесь, что о вашем состоянии заботятся.

А чего о моём состоянии заботиться, если я чувствую себя вполне прилично? Слабости нет, голова не кружится, магия в достатке. Но, чтобы не нарываться на очередной конфликт, следовало явиться к Эриусу на прием. Поскорее покончить с этим делом и заняться уже своими прямыми обязанностями штатного мага.

Моя метелка радовала глаз. Приятного изумрудного цвета листочки покрывала тонкие ветви. Как же я сожалела сейчас о том, что не могу сотворить защитный купол над своим чудо — деревом. Чтобы ни холодные ветра, ни серая хмарь не причинили вреда нежным листочкам. Поделившись силой, я продолжила путь к целителю.

Осмотр прошел быстро. Эриус деловито осмотрел меня, проверил полноту магических потоков и, кажется, остался доволен. Можно было поблагодарить и уйти, но история Ядвиги настолько тронула меня, что я всё ещё пыталась найти способ ей помочь. Разумеется, я не могла рассказать Эриусу всё то, что узнала ночью. Но можно же попробовать иносказательно, не раскрывая карты, узнать полезную информацию. Ранее мне никогда не приходилось пробовать свои силы в процессе добычи полезной информации. Возможно, ничего и не получится. Но попробовать можно.

Я, сделав пару шагов по направлению к двери, всё-таки решилась.

— Господин Эриус.

Целитель отвлекся от своих записей, которые делал после осмотра и посмотрел на меня строгим взглядом.

— Госпожа Клорр?

Я почувствовала себя студенткой на зачете у придирчивого преподавателя и заторопилась:

— Я понимаю, господин Эриус, что у вас много работы, но буквально пару минут…

Эриус отодвинул в сторону записи и кивнул на кресло по другую сторону стола. Я присела, уже пожалев, что начала этот разговор. Мысли путались, и я не знала, как яснее выразить то, что крутилось в голове. Да ещё пристальный взгляд серых глаз сбивал и заставлял почувствовать своё несовершенство.

— Скажите, господин Эриус, вы же, как целитель, наверняка знаете о последних достижениях в области целительского искусства? Вот скажем, до недавнего времени, если человек пострадал от какой-то плохо изученной силы, помочь ему не представлялось возможным. Есть же такие силы? Скажем, сила потомков Забытых, ну или, к примеру, нестандартная магия…

Я даже ещё и сформулировать подобающим образом не успела свои мысли, как заметила перемену во взгляде целителя. В серых глазах мелькнуло раздражение, досада. Эриус подвинулся в мою сторону и голосом, не предвещающим ничего хорошего, поинтересовался: