Все-таки Вика настояла на своем, хотя, возможно, Сергей просто хотел лишний раз напомнить о серьезности ситуации. В итоге Викторию с Камалем отпустили одних в кафе, но охранники ждали их в машине неподалеку от входа.

От «органов» почему-то тоже пришла только женщина, Валентина Александровна. Было ощущение, что Камаль выдохнул с облегчением, увидев ее: почему-то на подобные темы ему все-таки было легче общаться с женщиной, несмотря на то, что свое обещание насчет дачи показаний он бы выполнил в любом случае.

Вообще, что удивительно, их новая знакомая очень располагала к себе: ей уже было за пятьдесят, но Вику поразила ее красота и какое-то внутреннее достоинство. В молодости, наверное, к ее ногам мужчины штабелями падали, — невольно позавидовала Вика.

И почему-то задала вопрос совсем не по теме их сегодняшнего разговора:

— Вы ведь с ним работали, с Юрием Ивановичем, да?

— Да, работала, довольно давно это было. Но потом мы общались, у него много друзей здесь осталось. Он в бизнес не от хорошей жизни ушел, как раз хотел эту жизнь для себя построить, и я его могу понять. Построил — это вы и сами, Виктория, знаете, да вот прожил недолго… тоже последствия его службы были. Он про вас рассказывал — был рад, что фирму не подарит государству или наследничкам дальним.

— Да, я тоже была рада, что с ним познакомилась, и не только из-за фирмы, — принужденно улыбнулась Вика. — Жаль только, что так мало было отпущено, и скрывал он до последнего… впрочем, понятно, что Юрий был не из тех, кто жалуется.

— Мужчины, Вика — они же молчат до последнего, — Валентина вздохнула. Разговор переходил в вечер воспоминаний, но, наверное, это надо было сказать. И, частично, из-за того, что она хотела увидеть эту Вику, она и пришла сюда. Хотелось быть уверенной, что старый друг не ошибся со своим выбором, хотя сейчас это уже и не должно иметь значение. Но невысказанная просьба: «Если будет возможность и необходимость, помоги ей» была, Валентина отлично умела читать между строк.

Теперь эта девочка могла бы найти себе богатого покровителя, если бы действительно искала «денежный мешок». Но парнишка рядом с ней явно из небогатых — это по взгляду видно.

Вообще их сегодняшнюю встречу спровоцировало фантастическое совпадение — в процессе расследования оказалось, что один из потерпевших работает у Виктории, и можно убить двух зайцев сразу — поговорить с ним и познакомиться с этой девушкой. Впрочем, об этом совпадении они бы и не узнали, если бы слегка не нарушили профессиональную тайну в разговоре с Сергеем, а он уже сложил два и два… И ведь не признался сразу, а явно предупредил Викторию, и они вместе решали, стоит ли рассказывать о том, что они знают. Личные связи… на них многое построено. Не стоит думать, что, чуть выпив, они развязывают языки и делятся со случайными знакомыми последними новостями. Но, со старым знакомым, без лишних свидетелей… и теперь информаторов никто выдавать не будет. Еще неизвестно, имеет ли вообще эта информация практическую ценность, может, парня вообще везде с закрытыми глазами возили.

Это было профессиональной привычкой и склонностью характера — Валентина любила «раскручивать» собеседников на рассказ о себе, собирая и систематизируя информацию. Потом она улыбалась про себя, слыша изумленное: «Ой, я столько вам рассказала… как вам это удалось?» Впрочем, мужчины тоже попадались на ее приемы, только реагировали потом не так эмоционально.

Сейчас она смотрела на бывшую подопечную своего друга, которая оперилась и уже достаточно выросла профессионально и морально, чтобы не завалить Юрин бизнес. Девочка искренняя, но, скорее всего, потому, что чувствует настрой собеседника и его намерения — большой плюс в бизнесе и вообще в жизни. Разговор начала о человеке, который их связывал, не потому, что хотела выбить собеседницу из колеи — просто ей действительно надо было об этом поговорить. А женщина женщину всегда поймет. А еще она хваткая, хотя до акулы бизнеса, конечно, не доросла еще, и умеет окружать себя преданными людьми. Сергей вчера в разговоре всеми правдами и неправдами выведывал, какие у них планы относительно использования полученной информации и как они планируют защитить информаторов. Вряд ли он беспокоился о парне, потому в излишней мягкости характера замечен не был, а вот о своей работодательнице — вполне возможно, потому что рыцарское отношение к не-посторонней для него девушке вполне в его стиле.

Парень… он поглядывает на Вику явно неравнодушно, а когда стали говорить о Юрии, даже ревность какая-то промелькнула, хотя ему явно было стыдно за такие чувства… но, что было — то было, Валентина на свою наблюдательность не жаловалась. Явно что-то есть между этими двумя, но дело молодое, жизнь продолжается, к тому же мальчик появился на работе значительно позже Юриной смерти, поэтому даже при желании упрекнуть девушку было бы не в чем.

Теперь вопрос — парень готов рассказывать сам о произошедшем, или его надо раскручивать на разговор наводящими вопросами? Сейчас она прощупает почву. Тема очень щекотливая, получается, что он — жертва, а мужчины очень не любят признаваться в подобном. Да еще рядом девушка, к которой он неравнодушен. Впрочем, если бы рядом был Сергей или Валентинин коллега, который тоже в курсе сегодняшнего мероприятия, могло бы быть хуже — они оба «старые солдаты», которые не особо деликатничают при разговоре.

Виктория встала:

— Пойду на витрину посмотрю, решу, что заказать, — она давала возможность Камалю начать разговор, если ему сложно было решиться при ней.

Камаль тоже понимал, что если уж согласился, нельзя оттягивать вечно. Он постарался принять независимый вид:

— Я не знаю, с чего начинать. Скажите, что вас больше всего интересует, о чем рассказывать?

— Ну, начни с того, как тебя зовут, и как ты с Викторией познакомился, — а мальчик не ершистый и, похоже, женщинам действительно больше доверяет, особенно той, что почти в матери ему годится. Пожалуй, расчет был верным — в мужском окружении он бы мог начать доказывать, что он крутой.

— Зовут меня Камаль, да вы наверняка и сами знаете, — быстрый взгляд в сторону собеседницы. — С Викторией я познакомился, когда меня отправили к ней шпионить. Я должен был найти для них информацию… да только шпион из меня никакой, впрочем, я бы в любом случае ничего им не передал. Я собирался или сбежать, когда за мной устанут следить, или признаться Виктории. Конечно, умнее и правильнее было признаться… но я все тянул — еще день, еще полдня… потому что страшно, — он опустил взгляд на свои руки, которые машинально крепко сжимал.