Иллиас задумался ненадолго, формулируя ответ.

— Знаешь, думаю, это потому, что в нашем мире сильные маги в основном рождаются в аристократических семьях, а День Урожая — это скорее праздник простых людей. Да и интереснее провести такой день в городе, чем в четырёх стенах Школы.

Пока мы болтали, нашим взорам предстала главная торговая площадь. Посредине был выставлен своеобразный помост, украшенный живыми цветами, и ленточками, ожидая скорого выступления. А вокруг бурлила жизнь.

Дурманящие ароматы всевозможной сдобы, сладости на любой вкус, столики кафе, где не было практически ни одного свободного места, торговцы сувенирами и милыми мелочами, и множество других развлечений, присущих ярмарке.

— Предлагаю позавтракать. Ты ведь не против?

Да я не то что не против, я только за! В столовую я ведь сегодня не попала.

— Хорошо, — ответила с энтузиазмом.

Мы остановились у одной из местных кофеен с аккуратными столиками под огромным навесом. Ленточки с цветами добрались и сюда, украсив столики и обвив колонны навеса. Получилось очень мило. К сожалению, здесь всё было уже занято до нас. Я расстроенно осмотрела пространство, но ни одного свободного стула здесь не нашлось.

— Наверное, придётся поискать что-нибудь другое, — расстроенно протянула я. Будоражащий аромат кофе так и манил умоститься поудобнее и насладиться сполна этим бодрящим напитком. Тем более мечту о длительном сладком сне я сама же и разрушила.

Но нам внезапно повезло. Парочка, сидевшая за ближайшим столиком, расплатилась, и мужчина помог даме, отодвинув стул. Не став зевать, мы поторопились занять освободившиеся места.

Подошедшая к нам официантка выдала меню и поспешила к другому столику, позволив нам определиться с выбором. Я, конечно, не знала здешнюю кухню досконально, но основные, самые простые блюда изучила по школьной столовой. Поэтому, не став заморачиваться, остановила выбор на аналоге омлета со сложной начинкой и чашечкой кофе.

Когда наш заказ принесли, я, прикрыв глаза от удовольствия, наслаждалась божественным вкусом. Похоже, мы сделали правильный выбор, не став искать другое кафе.

Когда последний кусочек был доеден, Иллиас, воспользовался своим стилусом и наложил заклинание. Как мне показалось, это был полог тишины.

— Лерания, я думаю, нам стоит кое-что обсудить.

Удивлённо вскинула голову и по-новому посмотрела на парня. Неужели он сам решил, что пора бы уже заканчивать морочить мне голову и объяснить хоть что-то? Что же его сподвигло к этому?

Моя реакция не осталась не замеченной спутником.

— Знаешь, я всегда поражался твоей открытости и живому характеру. Даже, когда ты молчишь, все мысли вполне очевидны, — я было приготовилась обидеться за этот явно сомнительный комплимент, однако Иллиас добавил: — И мне это нравится. Я понял, что ты особенная, когда впервые увидел. Немного сонная, хрупкая, ранимая девушка, и при этом такая решительная. Ты неслась, не замечая никого вокруг, а я не мог поверить, что… — он запнулся. — Но это уже не важно.

О чём он говорит? Неужели о первой встрече в школе? Или о Земле? Как же раздражают эти недомолвки!

— Ты об этом хотел поговорить? — спросила его, еле сдерживая обиду и злость.

Я не собираюсь в очередной раз наступать на те же грабли, как бы завлекающе приятно не звучали его слова. Да, не скрою, на миг сердце замерло и пропустило удар от волнения. Но неужто он не понимает, что самое главное доказательство симпатии — откровенность? А так, я всего лишь… пешка. Да, именно пешка, которой наиграются и выбросят прочь с шахматной доски за ненадобностью!

— Нет, не совсем, — его лицо стало непроницаемой маской, а глаза обдало холодом.

Мой вопрос настолько задел этого мистера «я всегда прав»?

— Я хотел поговорить о последних событиях, — он, как мог, смягчил свой тон. — Я понимаю твоё неуёмное любопытство и тягу к знаниям, но, пожалуйста, — в голосе появилась усталость, — не лезь во всё это. Я не всегда смогу быть рядом, а ты даже не представляешь, чем тебе это грозит.

— Так просвети. Или ты думаешь, информационный вакуум убережёт меня? Неужели не в курсе, что чем больше секретности, тем тяжелее удержаться от расследования. Или я должна слепо вам довериться? Так для этого я не знаю ваших с ректором целей и намерений относительно моей персоны, — в открытую заявила, что знаю, по чьему поручению он со мной нянчится. — Возможно завтра я выполню предназначенную мне роль и стану не нужной? И что тогда? — не стала скрывать своих опасений.

Он протянул ладонь через весь столик и сжал мою руку, которой я нервно комкала салфетку.

— Лера, — тихий, ласкающий голос коснулся моего слуха, — Ты далеко не пешка, поверь мне. А всё не такое, каким тебе кажется. Я бы хотел рассказать, но не могу, клятва не позволит.

Я удивлённо посмотрела на него. Правда ли?

— Пожалуйста, пообещай мне хотя бы не высовываться из Школы в ближайшие несколько месяцев?

Моему возмущению не было предела! Вот как с таким бороться?!

— А если я дам слово, что ты в безопасности в Школе и жизни Николая ничего не угрожает? — криво улыбнулся он. — Это же из-за него ты так рисковала в прошлый раз, — нотка раздражения была явно слышна.