Почувствовав неловкость друг перед другом, мы не пытались больше развивать тему Ромилиса и Иллиаса.

Я схватила первую попавшуюся книгу из приличной стопки, возвышающейся на прикроватной тумбочке, и начала просвещаться на тему: «Практическое применение пространственных изображений в быту».

А Анхелия куда-то убежала, пробормотав, что к ужину вернётся.

Всё оставшееся время я провела за книгами, но читала совершенно рассеянно, иногда возвращаясь к предыдущему абзацу по несколько раз. Строчки расплывались, а информация не хотела усваиваться. Мысли постоянно возвращались к сегодняшнему то ли свиданию, то ли деловой встрече, так сразу и не разберёшь.

Ощущение лёгкой горчинки до сих пор пощипывало губы. Я задумчиво притронулась к ним.

Вот зачем он так со мной? То холодный, и слова не вытрясешь, то снисходительно-деловой. И вдруг такое изменение! Но сейчас очень страшно поверить в реальность его симпатии на фоне предыдущих поступков, в то, что он просто так, без какой-либо подоплёки решил поухаживать, захотел сорвать обманом поцелуй…

Даже его заявление о Норисе воспринималось двояко. Ревнует? Или просто пытается оградить от потенциальной опасности, даже если её не существует? В конце концов его же приставили меня опекать по всей видимости.

Как бы то ни было, пришлось признать, что меня к Иллиасу тянет. Я не могу противиться его притягательному обаянию и он, скорее всего, понимает это и пользуется.

Но в одном он прав. Сейчас самое худшее, что могу сделать, это подставиться под удар и облегчить работу по моему устранению или похищению тем, кто предыдущие два раза промахнулись. И лучше, чтобы меня действительно сопровождали даже на коротких прогулках в город.

Помочь Николаю я пока не смогу, как это не прискорбно, хотя бы потому, что полный неуч, да и после слов о том, что ему по крайней мере полгода ничего не грозит, полегчало. В конце концов он взрослый парень, наверняка понимал во что вляпался, раз добровольно написал заявление об академ отпуске и, видимо, о чём-то договорился с ректором. Иначе тот его бы просто не отпустил.

И вот вроде всё хорошо в предложении Иллиаса, гарантии безопасности никому не помешают, да и домой смогу попасть в итоге. Но насколько коротким будет поводок, на который посадит меня слишком властный тренер, думать было боязно.

Анхелия не вернулась и к ужину, подождав немного, я решила, что, наверное, она в столовой, и поторопилась туда же. Эффект иллюзии на платье пропал, и теперь я выглядела вполне обыденно.

Не обнаружив Анхелию, я решила, что мы наверняка разминулись, и, набрав на поднос всяческой снеди, направилась к махнувшему мне рукой Ромилису, возглавлявшему свою увлекательную команду. Сегодня Августы с компанией здесь не было, и это очень повысило моё настроение.

— Привет! Как прошёл день? — улыбнулась я парням, усаживаясь поудобнее на предложенный стул.

— Да ничего, — отозвался Асмир, подмигнув.

— Нормально, — пробурчал Кройс.

— Лучше не бывает, — таинственно улыбнулся Ромилис.

Да, видимо сегодня эти неразлучные бродили порознь.

— А у тебя? — поинтересовался Асмир.

— Нормально, — вспомнила сегодняшние события и слегка покраснела.

— Хм, вижу, кто-то побывал на свидании… — расплылся в ехидной улыбочке Асмир. Вот же Ромилис жук, наверняка своими наблюдениями уже успел здесь со всеми поделиться. Да и как можно было не понять, там один только цветок красноречиво кричал о свидании.

— Да ладно, что ты как маленькая, давно пора, ты ещё долго продержалась, вон каких выгодных спутников отвергла, — скромно намекнул он на их общий провал в этом деле. — Но если обижать вздумает, ты это, обращайся, хорошо?

На душе вдруг стало тепло и приятно. О том, что я теперь в их банде, догадалась ещё раньше, после таких-то приключений. Но искренняя забота не на шутку тронула.

— Спасибо! — от всей души поблагодарила парней.

После этого разговор плавно перетёк на другие темы. Сначала речь зашла об усиленных тренировках и осенних спортивно-магических состязаниях, я только слушала, но было интересно, что ожидает на более старших курсах, и как же магия соотносится с профильными видами спорта.

Потом разговор свернул на другие соревнования, привычные парням. Для них это было как дышать. Без хорошего спора обойтись они никак не могли, правда теперь по более незначительным мелочам, я бы даже сказала смешным. Кто первым одолеет такое-то заковыристое заклинание, или который из них первым сумеет расшевелить одного нашего занудного профессора, который, кажется, впал в стазис лет сто назад, настолько тяжело было вывести его хоть на какие-либо эмоции. А о его монотонной манере ведения лекций уже легенды ходили, и иначе как «Наше сонное зелье» его не называли.

Я посмеялась над очередной историей неудавшейся попытки Ромилиса, представив, как созданная им иллюзия одной очень зубастой зверюки преградила профессору путь, грозно рыча, но подопытный даже бровью не повёл, спокойным тоном сообщив, что домашние питомцы запрещены в стенах академии.

Асмир уже хотел было похвастаться своими достижениями в этом споре, но остальные зашикали на него, чтобы замолчал. А я вдруг представила, что там он наколдовал или, возможно, притащил профессору, исходя из его любвеобильной натуры, и улыбнулась.