– Хмм?
– парень покосился на нее.
– Ну-ну. Кстати, хотел сказать. Вам, конечно, не хватает подготовки, но в седле вы держитесь неплохо.

– Вы тоже, - проскрипела Алиана, сердито зыркнув на него.

Но да, с непривычки после такой скачки ходить было тяжело. Держалась ровно на одной только гордости.

В конюшне горела лампа, пахло сеном и соломой. Морис помог ей завести коня в стойло. А сам все время оглядывался. Потом вдруг выдал уверенно:

– Ну, молодой господин, вы тут занимайтесь, а я пойду возьму комнаты.

И быстро направился к выходу, оставив ее одну. Алиана чуть не крикнула: «Куда?!»

Потом сообразила, что она теперь молодой господин, и действительно занялась конем. Стала его расседлывать, а чувство такое странное, как будто на нее смотрят. Горячее ощущение чьего-то присутствия, словно иголочки побежали по коже. Она осторожно выглянула из стойла, но нет. Никого там не было. Показалось.

Она вернулась к коню, и тут...

Тихие шаги за спиной и шепот:

– Какой хорошенький...

У нее глаза вытаращились. Обернулась - у входа в стойло стояли две молоденькие служанки. Обе таращились на нее, а одна выдала, улыбаясь и строя глазки:

– Молодой господин такой хорошенький...

Другая прижала руки к груди:

– И так жаль, что изуродован. Но все равно молодой господин такой хорошенький...

Что?!
– чуть не возмутилась Алиана. Но вовремя вспомнила про шрам и залихватски заломила бровь. Примерно так, как это делал Фалько. Подействовало, но довольно неожиданно.

– Молодой господин, - теперь уже обе облизывали розовые губки, - вы только намекните, мы...

???

– Пр-р-ростите, леди, - буркнула она, надвигая шапку на лоб.
– Мне некогда!

И поспешила продраться мимо них. А вслед ей неслось:

– О... Неужели молодой господин девственник?

***

Фалько нашелся в общем зале, часть которого была отделена и обставлена как гостиная для благородных, а в остальной части - харчевня для простонародья. И как только ее увидел, с ходу сообщил:

– Какой-то знатный господин снял две комнаты, но решил не оставаться на ночь.

– Уф, - выдохнула Алиана.
– Нам повезло!

Теперь можно было поесть. Правда, прислуживали им за столом те самые служанки и отчаянно строили ей глазки. Алиана сидела красная как рак и сердито сопела, а положение было глупым донельзя. Когда обе удалились, Морис хохотнул, косясь куда-то в сторону черного хода:

– Привыкайте, сударь. Мужчиной быть нелегко.

Она оглянулась в ту сторону, и опять ей померещилось, что мелькнул темный плащ, но в ту же секунду все исчезло. В проходе никого не было.

***

После ужина Фалько велел ей подниматься в комнату и ложиться спать.

– И дверь заприте, - напутствовал он ее.
– Если не хотите сюрпризов.

При этом он так многозначительно крякнул, а потом и вовсе состроил такие глаза, что ей стало ясно - этот злыдень намекал на служанок.

Алиана покраснела от досады и просто не могла не съязвить в ответ:

– Вы ведь мой гард, сударь, разве вы не должны меня защищать?

– Э... кхммм... Молодой господин желает, чтобы я взял на себя эту проблему?
– Фалько расплылся в ехидной улыбке, всем своим видом показывая, что уж он-то не оплошает.

Это было неожиданно обидно.

– Как знаете, - сухо проговорила она, отворачиваясь.

А парень сразу стал серьезным и уже другим тоном сказал:

– Запритесь и ложитесь спать, леди, а я проверю лошадей. Слишком много лихого народца было в зале.

***

Фалько уже давно чувствовал необходимость встретиться кое с кем и вправить ему мозги. Если, конечно, в той венценосной голове они еще остались. Поэтому да, он направился прямо в конюшню. Под благовидным предлогом проверить коней, на самом деле у него там была назначена встреча с Рэйдегаром.

Скрытый темным плащом король асов ждал его у ворот конюшни.

– Как она?
– спросил, как только они поравнялись.

Пользуясь тем, что полог безмолвия окружал их, Фалько эмоционально высказался:

– Если будете вот так все время попадаться ей на глаза, то к черту такую конспирацию! Вы же не хотите, чтобы она снова сбежала?! Тогда имейте терпение и дайте уже нам возможность исполнять свою работу!

Сила заклубилась вокруг Рэйдегара, глаза сверкнули огнем преисподней из-под маски. Король сжал кулаки и отвернулся. Некоторое время висело тяжелое молчание, его гнев накатывал волнами, однако потом он медленно выдохнул и глухо проговорил: