***

Они с Фалько так и стояли недалеко от привратницкой. Хотелось спросить, что такое Неполис, но она решила отложить расспросы на потом. А ожидание затягивалось, и о чем говорил командир школы наемников с тем мужчиной в темной форме, не понять. Вроде мирно беседовали, но Алиане уже во всем виделся подвох.

Но вот Орланд отошел от привратницкой и направился к ним, и она выдохнула свободнее. А уж когда они поднялись на широкое крыльцо главного корпуса и вошли в широкие портальные двери, ее накрыло состоянием сродни эйфории.

И хотя коридор Главного корпуса академии, построенного в стародавние времена, когда еще велись магические войны, был довольно мрачным и подавлял своим тяжеловесным каменным декором, она вертела головой во все стороны, стараясь все разглядеть и запомнить.

Ее приемный отец, лорд Ортэга, рассказывал ей, что раньше это был мощный сторожевой замок. Уже потом в нем разместилась Академия магии и замок оброс другими корпусами и сооружениями, но самым первым был факультет боевой магии. Вот куда бы она хотела попасть... Но прежде, конечно, надо было получить хоть какую-нибудь должность.

Ректор принял их в своем кабинете.

Довольно молодой на вид, представительный светловолосый мужчина хмуро оглядел их с Фалько, так что Алиана опять невольно занервничала, и произнес:

– Знаю, мне говорили о вас.

И пауза.

Когда у нее уже начиналась легкая паника, добавил:

– Для начала могу предложить вам место ассистента на кафедре, кхмм, травоведения.

Алиана терпеть не могла травоведение, но сейчас была просто в восторге. Однако он не закончил.

– Также, если у вас будет на то желание и не в ущерб рабочему времени, вы можете посещать любые занятия. Но об этом с преподавателями договаривайтесь сами. Сейчас можете идти в секретариат, вам выпишут пропуск и поставят на довольствие.

Из кабинета ректора она вышла сама не своя от счастья.

– Ну вот и все, - проговорил Орланд, когда они остались втроем в коридоре.
– Мне пора, да и вам тоже, скоро начнутся занятия и тут будет толпа. Если возникнет желание, можете потом заглянуть на полигон. Сегодня я весь день там.

– А можно?!
– ей все не верилось.

– Нужно, - сказал Фалько, покосившись куда-то в сторону.

Она взглянула туда. По коридору удалялась высокая мужская фигура, затянутая в черный плащ.

В первый миг она опешила, вспомнив, что, кажется, уже этот темный плащ видела на постоялом дворе. Повернулась показать на него Фалько:

– Смотри!

Тот только удивленно вскинул брови:

– Что?

Она хотела сказать - ну вот же, однако в коридоре уже не было никого. Алиана нахмурилась и проговорила:

– Показалось.

Тут Орланд Леро прокашлялся и выдал:

– Позвольте откланяться. А вам, молодой господин, лучше сразу наведаться в секретариат, потому что потом туда будет очередь.

В секретариате ее встретил непроницаемого вида пожилой господин. Смерил Алиану пронизывающим взглядом, а потом выдал ей фонившую магией бляшку-пропуск и выписал временные талоны на довольствие до конца этого учебного года.

– Сейчас середина года. Это чтобы не нарушать отчетность, - проговорил, недовольно сопя.
– Со следующего года вам будут выписаны постоянные. Если, конечно, вы до следующего учебного года тут останетесь. А сейчас занесите бумаги в финансовую часть и отправляйтесь на кафедру травоведения приступать к своим обязанностям. Там как раз недавно уволился ассистент, работа не должна простаивать.

В этот момент у Алианы в голове забрезжило, что тут есть какой-то подвох, однако она была так рада и счастлива, что схватила все и быстро ретировалась.

– Ну что?
– с легкой усмешкой спросил Фалько, ждавший ее у дверей.

– Вот!
– она с гордостью показала пропуск и бумаги.

– Ммм, мгм, угу, - протянул тот.

Опять у нее закралось какое-то ощущение подвоха, но сразу исчезло, потому что надо было бежать в финансовую часть, а потом приступать!

***

В чем подвох, выяснилось, когда она добралась до кафедры травоведения и там ей показали ее рабочее место.

Это была огромная оранжерея, заросшая взбесившимися растениями. Тут травы были до потолка! Все это кучерявилось, вилось и переплеталось, а дорожки между грядками походили на лабиринт.

– Тут небольшой беспорядок, - оглядываясь по сторонам, вещал сухопарый доцент Барти, заместитель главы кафедры.
– Прежний ассистент был несколько небрежен. Но я уверен, вы справитесь. Здесь есть садовый инвентарь. Все это нужно прополоть, подстричь и э...