Фалько мгновенно напрягся, соскочил наземь и пошел вперед, оглядываясь на ходу.

– Уводи всех!
– бросил Тревору.

Тот попытался возразить, Морис рявкнул:

– Сейчас же!

Но тот не успел, сзади раздался топот. Другой отряд перегородил им отход из ущелья. Алиана обернулась на звук.

Там были Хилмор и его люди! Она выдохнула от облегчения: ее гарды здесь, все будет хорошо. Однако отряд Хилмора занял позицию, и дальше они не двинулись.

Получалось, им не придут на помощь?

Хилмор...

Она не могла поверить.

Повернула голову взглянуть на Фалько и обомлела. Не было больше ехидного молодого мужчины, на его месте уже стоял огромный зверь... нечто среднее между львом и тигром, наверное все же лев. Зверь скалился и наступал на наемников.

– Ах-ха-ха, котик!
– раздался язвительный хохот. Один из наемников, державшийся до того в стороне, выдвинулся в первый ряд и стянул с лица платок.

Старик. С очень неприятным лицом. И этот старик, глядя на нее, выкрикнул:

– А вот так не хочешь?

Он что-то сделал.

Прошлась волна, обездвиживая и пригибая их к земле. Уши лопались от боли. Огромный лев страшно зарычал и снова начал трансформироваться, теперь уже драконом. Пламя вырывалось из его пасти, но ущелье для дракона было слишком тесное.

Считаные секунды заняло это все, а казалось, тянется вечность!

Было страшно, ребята из звена уже перегруппировались, готовясь принять бой. Гленда за спиной Тревора, на обеих руках огненные шары. А ущелье узкое, сразу стало жарко. Джилиан спокойно держала прохладный щит, а водница Эухения готовилась сбивать пламя и плакала:

– Этого не может быть... Просто не может... Так не бывает...

Творилось что-то абсурдное! Алиана разрывалась от досады. Если бы она сейчас могла ударить косой... Она бы срезала этих наемников к чертовой матери. Но там же были свои! И Фалько! Она могла задеть его.

А старик снова сделал что-то, ихвсех пригнуло к земле, еще одна волна боли прошласьпо нарастающей. Дракон взревел и двинулся на него.

– Давай, давай! Иди сюда, котик!
– глумился старик и вдруг выкрикнул: - Эй, Алиана! Где ты там прячешься, моя маленькая невеста?!

Это же был наместник. Только сейчас Алиана догадалась, что это Дэмройский. И весь кошмар тут творится из-за нее! Она уже готова была вырваться вперед и сдаться...

Но в этот момент перед драконом возник мужчина в черном плаще. Видно было только его спину, он стоял в проходе, и огонь преисподней клубился вокруг него.

– Уводи всех отсюда, - рыкнул он через плечо дракону, а сам погнал волну пламени на наемников.

– Рефери?
– Не успела пискнуть Алиана, задыхаясь от радости, как Дэмройский расхохотался в голос:

– Рэйдегар! Пожаловал наконец-то! Тебя-то я и ждал!

Рэйдегар?..

Алиана опешила. Все смешалось, отдалилось куда-то.

Этого ведь быть не могло... Он? Это не мог быть он...

– Смотри на него, Алиана!
– хохотал наместник.
– Это он убил всех твоих родных! Он виновен в их смерти! Это правда! Не веришь? Спроси у него!

Нет... Трясла головой она.

– Нет!
– крикнула в голос.

А тот, в черном плаще... обернулся на ее крик и застыл. Всего на секунду. Но этого хватило, чтобы его прошила навылет серебристая молния.

– Да! Смотри, как он умрет!
– в ушах стоял хохот.

НЕТ!!!

Она кричала. Кажется. Но так и не увидела, что там было дальше. Потому что ее внезапно выдернул оттуда Хилмор, спеленал плащом, как ребенка, и перебросил себе в седло. Топот копыт... В следующий миг они были уже далеко, но она не чувствовала ничего.

Конец второй части

Алиана снова была в какой-то комнате в доме Хилмора. Лежала, свернувшись клубком на широченной кровати, и, кажется, в комнате присутствовал один из ее гардов.

Жизнь сделала петлю и привела ее сюда.

Только Алиана ничего не чувствовала. Не видела и не слышала, ее накрыла прострация. Происходившее вокруг нее просто исчезло, осталась неимоверная, страшная пустота. Как будто из нее душу вынули. Но в этой пустоте были мысли.