Поздний вечер, когда солнце уже скрылось за горизонтом, а небо окрасилось в темные тона синего цвета был поистине прекрасен. На этой высоте, где летают птицы, можно увидеть, как земля опускается во тьму. Между зелеными полями простираются густые леса, которые кажутся безмолвными и таинственными. Кустарники и деревья постепенно исчезают во мраке, словно их никогда и не было.

Однако, не все так мрачно. Мерцание огней деревень, которые еще не засыпали, приносит свет и уют. Золотые точки на поверхности воды являются свидетельством того, что где-то на расстоянии есть место, где еще жива жизнь.

У Инги перехватило дыхание.

«Нравится?» – послышалось в ее голове, заставив дернуться. – «Не бойся!» – усмехнулся дракон. – «В своей истинной ипостаси мы можем общаться мысленно и слышать то, о чем думаешь ты.»

«Ой…» – мелькнуло в голове девушки. – «Надеюсь, я не подумала ничего лишнего.»

В голове зазвучал смех двух драконов.

«Не переживай!» – успокоила ее Аннабет.

Инга подняла голову вверх, чтобы рассмотреть плывущие над ними облака. Самое удивительное, что можно увидеть с высоты полета – это небо. Ночное небо, залитое лунным светом, дарит чувство спокойствия и умиротворения. Звезды, которые кажутся такими далекими и недостижимыми на поверхности земли, здесь, на высоте, кажутся ближе. Они словно зовут к себе, на другие планеты и в другие галактики.

Поздний вечер с высоты полета птиц – это уникальный опыт, который несравним с ничем другим. Это момент, когда можно увидеть, насколько малым является человечество в сравнении с необъятной природой и космосом. Но это также момент, когда можно почувствовать себя бесконечно свободным и легким, как птица в полете.

Инга и не заметила, как на горизонте показались огни. До столицы Шортестера оставалось недалеко. Вскоре драконы приземлились у ворот крепостных стен. Расторопные стражники пустили их внутрь, склонив головы в почтении королевских особ. Обернувшись, драконы прошли вперед, Инга же засеменила нерешительно следом за ними.

Немного сбавив шаг, Юлиан дождался девушку и, подав ей руку, повел к парадному крыльцу. Там уже стоял радостный Гертер. Едва ли не бегом мужчина кинулся к сестре, сжимая ее в крепких объятиях.

– Наконец-то ты вернулась! Я места себе не находил. Хорошо, что Юлиан был здесь.

– Не переживай, со мной все в порядке. Небольшое приключение пошло мне только на пользу, – улыбнулась принцесса.

– На пользу?! Да мало ли что с тобой могло произойти?! Больше ни на шаг тебя не отпущу! – возмущенно проговорил король.

– Давай лучше поговорим завтра. Я так устала с дороги, что сил уже нет. К тому же надо пригласить придворного лекаря, чтобы он осмотрел Ингу, да и слугам приказать приготовить ей покои. Она останется у нас в замке, – проговорила Аннабет.

– Я лично займусь этим, – ответил сестре Гертер. – Юлиан, – обратился к брату, – спасибо.

– Не забывай, что это и моя сестра, – спокойно ответил мужчина. – Ее безопасность и мой долг тоже.

– Надеюсь, ты останешься? – уточнил Гертер.

– Пока да. Утром у меня к тебе будет разговор. А сейчас нужно позаботиться о гостье. Ей и правда нужна помощь лекаря.

Король лично сопроводил девушку в лазарет и передал ее в заботливые руки лекаря. Тот мигом принялся за осмотр. Мужчины же стояли у входа, пристально глядя за манипуляциями.

– Красивая… – тихо проговорил Юлиан, не отводя взгляда от гостьи.

– Не могу не согласиться, – поддержал брата Гертер, получив его сердитый взгляд в ответ.

– Только не говори, что она и тебе приглянулась?

– Я по-твоему не могу заинтересоваться девушкой? – спросил король.

– Если так, то имей в виду, что я и сам имею на нее виды, – повернувшись к брату, поставил его в известность Юлиан.

– Давай не сейчас. Ей нужно прийти в себя, а там уже посмотрим, кого выберет она.

– Опять не поделим… – тихо проговорил мужчина.

С самого детства Гертер и Юлиан соперничали во всем. Вот и сейчас у них возникла симпатия к одной девушке. Но сейчас у короля большее преимуществ – Юлиан понимал это, как никогда, но сдаваться не собирался.

Лекарь осмотрел пациентку, обработал рану и наложил новую повязку.

– Вам следует ближайшие несколько дней соблюдать покой, никаких резких движений, сильных эмоций и нагрузок. Только отдых, – заключил он.

– Отдых мы ей обеспечим, улыбнулся Юлиан, подходя к девушке и подав ей руку, чтобы та могла на нее опереться.

Гертер проводил брата испепеляющим взглядом, в то время, как Инга ощущала себя неуютно в их обществе. Она видела те взгляды, которыми мужчины одаривали ее, но столкнувшись с обманом короля Фредерика, она уже не обольщалась и не верила никому.

Проводив девушку в ее покои, мужчины с огромным трудом оставили ее одну, а сами удалились, чему гостья, несомненно, была очень рада. Осмотревшись, Инга отметила ту роскошь, в которой оказалась. Она не оставила девушку равнодушной, поражая своей красотой, и сердце замирало, когда Инга оглядывалась по сторонам.