Оружие.

Я заставляю себя сделать небольшое практическое наблюдение.

– Вокруг него чёткий периметр. Приблизиться к нему будет сложно. Нас заметят.

Аврора становится рядом со мной.

– Скоро это не будет проблемой.

До этих самых пор она была тихой, полностью сосредоточенной, но теперь я начинаю понимать, что тишина - это своего рода фитиль, медленно тлеющий по направлению к взрывчатке, ожидая своего конца. Сила, что исходит от неё, потрескивает намерением, абсолютной решимостью. И мне не хочется, чтобы она находилась на нашем шаттле, когда искра доберется до детонатора.

– Варианты?
– спрашивает Скарлет, прищуриваясь, глядя на корабль.

– Даже два, - отвечает Фин.
– Если нам необходимо доставить Аври прямо на борт, то мы либо сделаем это незаметно, либо создадим отвлекающий манёвр.

– Отвлекающий манёвр может стать фатальным, - замечаю я.

Воцаряется тишина. Эта миссия в любом случае будет смертельной, нам всем это известно. Но я имела в виду, что это не должно привести к летальному исходу так рано.

– Мне неприятно это предлагать, - начинает Финиан.
– Но если мы выждем достаточно времени, они прыгнут в земную систему, и у нас будет всё что необходимо, чтобы сделать отвлекающий манёвр.

– Это, вероятно, приведет к массовой гибели Землян и Сильдрати, как только ЗСО вступит в бой с флотом Несломленных, - замечаю я.

– А я и не говорил, что план идеальный, - пожимает плечами Финиан.
– Я не специалист по стратегии. У меня вообще подозрение, что на первом курсе я сдал тактику лишь потому, что преподаватель не хотел, чтобы я вернулся опять..

Он замолкает, поняв, что он наделал. Еще одно напоминание о том, что с нами нет Тайлера. Еще одно напоминание о том, что мы потеряли. Скарлет вздрагивает, её челюсть стиснута.

– Мы можем подключится к каналу связи Несломленных?
– спрашивает она.

Я склоняю голову набок.

– Для этого нам потребуется использовать коды, которые дал нам старейшина, но если они верны, то нам удастся.

– Сделай это, - отдает приказ Аври.

Я подключаюсь к коммуникационной сети Несломленных, ввожу коды доступа и пытаюсь выровнять дыхание, ожидая, примут их или же - нет. По позвоночнику, словно кто-то проводит ледяным пальцем, но я молчу. Внезапно из наших динамиков доносится голос Сильдрати.

Скарлет выслушивает пару мгновений, выгнув бровь.

– Вот чёрт.

– Плохие новости?
– интересуется Фин.

– Они собираются в Складку.

По флоту будто проходит рябь, когда все они выстраиваются в боевую позицию. Между кораблями сокращается расстояние, чтобы они непрерывным потоком могли пройти сквозь Складку. Неизмеримый, неудержимый поток разрушительной силы. Аври так сильно сжимает спинку моего кресла, что я слышу, как надрывно скрипит вся конструкция.

– Подберись поближе к Оружию! Немного ближе, чтобы я смогла пробраться туда.

– Хочешь выйти в открытый космос, Безбилетница?
– спрашивает Фин.
– Ты вдвое меньше среднестатистического Сильдрати. Ни один из костюмов не...

– Костюм мне не нужен, - она встречается со мной взглядом.
– Зила, просто подлети поближе.

Я бросаю взгляд на Скарлет, та кивает, и я повинуюсь. Фин чертыхается, спеша к корме шаттла и воздушному шлюзу, Аврора следует за ним по пятам. Она не прощается.

Я разворачиваю шаттл и проскальзываю между двумя массивными крейсерами, все ближе приближаясь к радужному Оружию. Скарлет кладет мне ладонь на плечо и легонько сжимает. Я понимаю, что ее прикосновение неожиданным образом снимает напряжение внутри меня.

– Как только мы пройдем через Складку в пространство Земли, - тихо произносит она, - ЗСО начнут стрелять в нас.

– Да.

– Нам нельзя стрелять в ответ. Мы не можем драться с нашими же людьми.

– Я сделаю всё возможное, чтобы избежать боя.
– Остальная часть предложения остается недосказанной: "избежать боя, как можно дольше".

По внутренней сети связи раздается голос. Глубокий и музыкальный. Голос, который все мы сразу же узнаем.