Спорить с ветераном не решился даже император и после недолгого обсуждения было решено заказать основному производителю русских торпед, заводу Г. А. Лесснера, шесть «опытовых двадцатиоднодюймовых мин».

Третьим вопросом обсуждали усиление Северного флота в связи с возможной войной с Британией. Спорили долго, но к окончательному решению так и не пришли. Все упиралось в необходимость еще большего ослабления в таком случае Балтийского флота, прикрывавшего подступы к столице. То есть кроме уже отправленных на Тихий океан новых броненосных крейсеров, флот мог лишиться и эскадренных броненосцев и большей части оставшихся крейсеров первого ранга.

— И чем не прикажете прикрывать балтийское побережье? Тройкой броненосцев береговой обороны и миноносцами? — возмущался адмирал Диков, командующий Балтфлотом.

— Но у вас кроме них еще и минные заградители остаются и в строй вступают подводные миноносцы, — пытался возразить Рожественский. Но тотчас же замолчал, уловив недовольство Дубасов и колебания Михаила. Император же, хотя и не очень верил в возможность войны с Британией, своим коронованным родственникам, ни английскому, ни германскому, не доверял.

В результате длительных споров решено было на север отправить только два бронепалубных крейсера.

Примечания:

[1] Один из наиболее авторитетных артиллерийских специалистов российского флота в начале XX века, автор значительного количества научных трудов, главный конструктор большинства крупнокалиберных артиллерийских орудий, состоявших на вооружении российского флота в конце XIX—начале XX веков. Создал взрыватели, которые должны были обеспечить хорошее запреградное действие русских снарядов. А в результате способствовали проигрышу русско-японской войны из-за слишком большого процента не срабатывающих взрывателей. В нашей реальности с 1906 года — преподаватель Михайловской артиллерийской академии и с 1907 года — главный инспектор морской артиллерии

[2] 4,72 дюйма или 47,2 линии равно 120 мм

[3] «Untakeable» (Неприступный) — первоначальный проект вооруженного одними крупнокалиберными орудиями корабля, разработанный под руководством адмирала Фишера. При водоизмещении в 15900 т должен был иметь 16 -254 мм орудий и скорость 21 узел.

Futura sunt in manibus deorum

( Будущее — в руках богов)

Лат. пословица

Если хочешь рассмешить Бога,

расскажи ему о своих планах

Вуди Аллен

Замок Балморал,летняярезиденция английских королей в Шотландии, давно не видел такой массы гостей. Кроме самого короля и его свиты в замок прибыли также несколько политиков, включая действующего премьер-министра и лидера парламенсткой оппозиции «его величества», а также довольно много военных чинов армии и флота. Но сейчас в курительной комнате сидели только двое. Увлеченно рассказывающий что-то и при этом жестикулирующий с неприличной для истинного англичанина живостью адмирал и лично хозяин замка, страны и империи, его королевское величество Эдуард VII.

— Джек, ты опять увлекся и размахиваешь руками в опасной близости от моего лица, — иронично заметил Эдуард. — С чего это ты внезапно так сильно расстроился? Сам же не раз говорил, что эти колониальные броненосцы ни на что негодны и их надо списывать.

— Простите, сир, — извинился адмирал Фишер, действительно несколько увлекшийся описанием несчастной судьбы англо-японских броненосцев типа «Канопус».Впрочем, его можно было понять, из пяти переданных Британии кораблей японцы потеряли четыре. «Хацусе», бывший «Канопус», затонул в ходе боя в Японском море. «Фудзи (Голиаф)» и «Сикисима (Оушен)» были расстреляны русскими у берегов Гуама, а «Асахи (Вендженс)» из-за полученных в ходе того же боя повреждений пришлось затопить самим японцам на обратном пути в метрополию. Так что из шести построенных броненосцев, броню которых сознательно ослабили для получения высокой скорости и относительно мощного вооружения,в строю остались лишь два: переданный японцам «Глори (Ивами)» и базировавшийся в настоящее время на Багамские острова «Альбион».

— То еcть ты продолжаешь настаивать на необходимости срочно списывать старые корабли? — с интересом спросил король.

— Именно так, сир, — согласился Фишер. — «Трафальгар», «Нил», «Барфлер», «Ринаун» и «Центурион» — в первую очередь, без сомнения. А по мере вступления в строй новых линкоров типа «Антекэйбл» я бы предложил, сир,списывать броненосцы типа «Ройал Соверен», как совершенно утерявшие ценность для флота.

— А про «Альбион» и «Дункан»? — заинтересовался Эдуард. — Тоже спишем? А не слишком ли мало в итоге остается кораблей линии в составе флота?

— Я бы их продал, но, скорее всего, сир, у них сложилась плохая репутация после японских неудач. Оставить пока в резерве, они могут, на крайний случай, пригодиться для демонстрации флага в колониях. Количество кораблей следует увеличивать, по моему мнению, за счет крейсеров.

— Крейсеров? — удивился король.

— Да, сир, именно крейсеров. Русские наглядно показали на примере Японии, как они собираются использовать свои крейсера для блокады наших островов. Поэтому необходимы корабли нового типа. Предназначенные прежде всего для защиты нашей торговли и уничтожения русских и германских броненосных крейсеров, а также использования в качестве разведчиков при эскадре и маневренных действий во время сражения главных сил. Так, как русские использовали свои броненосные крейсера в бою у Гуама. Для выполнения этих задач корабли должны иметь высокую скорость, максимально мощное вооружение из восьми -десяти орудий главного калибра и броню, достаточную для защиты от огня крейсеров и непродолжительного нахождения под огнем линкоров. Для прототипа такого корабля я бы предложил использовать отличные десятидюймовки «Ринауна»,«Барфлера» и «Центуриона», — к десятидюймовым орудиям Фишер благоволил еще со времен командования «Ринауном». — Получится, сир, несколько уменьшенный «Антекэйбл»…