Пожилая женщина из числа магистров подняла дрожащую сморщенную ладонь.

— Да?

— Когда уже полетим бить эту мразь?

— Прямо сейчас, — встал так, чтобы пятки свесились с крыши для более удобного старта. — Главная задача — задержать поезд до прибытия крейсеров. А теперь — вперед! За правое дело. За всех, кто нам дорог. За Россию. Поехали!

Для пущей маневренности зажег факелы под ладонями и быстрее всех взмыл на высоту трех шпилей. Вскоре соратники вытянулись цепью и обрушили на состав всю свою ярость, всю свою мощь.

Объятые пламенем камни сыпались с небес, как при ковровой бомбардировке, превращая железнодорожное полотно в длинное ожерелье из налитых водой воронок.

Свист падающих снарядов сменился оглушительными взрывами — Пушкин отработал по хребту «змея» фугасными зарядами.

Мигом позже Пан сбросил керамические шары с лавой внутри, и зарево заплясало на изуродованных фасадах, когда начинка потекла по щитам.

Которые, увы, выдержали. И, несмотря на почти полное уничтожение железки, поезд продолжил движение — пусть и крайне медленно.

Однако я не заметил ни ремонтных бригад, ни каких либо манипуляций с полотном — похоже, многотонная громадина действительно применила левитацию — пусть и не магнитную, а магическую.

Что ж — не самый худший вариант. Ублюдки потратят немало маны, перемещая по воздуху такого колосса. Главное — не упустить возможность и продолжить напрягать тварей по полной программе.

Вот только состав оказался не таким беззащитным с воздуха, как изначально предполагалось. А мы — не в такой уж и безопасности с высоты.

К тому же, манородным не пришлось распыляться на защиту со всех сторон. Враги ограничились плоскими куполами, которые на треть меньше полной сферы и, как следствие, жрут в три раза меньше энергии.

И под прикрытием этих зонтиков налетчики без какой-либо опаски распахнули бортовые десантные люки, высунулись наружу и ответили таким зенитным огнем, что уже нам пришлось срочно оборонять нижние полусферы.

В сгущающихся сумерках летящие файерболы напоминали трассеры — столь плотным и мощным был обстрел. Мы же оказались в заложниках у собственной мертвой зоны — малейшие попытки отлететь в стороны сразу же подставили бы нас под картечь из пушек и башенных орудий.

А в узком пространстве над поездом слишком тесно для эффективных маневров. Оставалось только прикрываться барьерами и ждать, пока махина проползет мимо. Либо же отлетать на безопасное расстояние, тем самым оставляя под ударом жилые дома. А это недопустимо, так что придется немного рискнуть.

— Рита!

— Да? — девушка поправила гогглы.

— Лезь ко мне на спину! И защищай спереди!

— На спину?!

— Да! — повернулся и указал большим пальцем за лопатки. — Вся твоя сила понадобится в заслоне. На полет не трать, так что держись крепче!

— Боги… — рыжая подлетела и аккуратно приобняла за плечи. — Так?

— Нет! Сильнее! И обхвати ногами за талию. Как будто… ну… едешь на мотоцикле.

— Тебе лучше сразу сделать предложение, — прорычала напарница, прижавшись всем телом. — Потому что после такого точно придется жениться.

— А ты против?

— В общем-то, нет, — она отмахнулась от потока пылающих сфер, и поток воздуха смахнул снаряды в темнеющее небо.

— То есть, согласна?

— Я разве не так сказала?

— Ты сказала, что не против. Значит, согласна?

— Да! Еще раз повторить?

— Госпожа Рита Кросс-Ландау — когда все это закончится, будьте моей законной женой.

— Буду, — уже спокойнее прошептала на ухо. — Так что давай закончим все это поскорее.

— Что ж… Тогда погнали.

Я вытянул руки под острым углом к туловищу, подобно крыльям реактивного самолета. И попросил второго пилота окружить нас не простой сферой, а каплевидной линзой.

С одной стороны, это убережет от ветра в лицо, что позволит развить куда большую скорость. С другой, придаст больше аэродинамики и подъемной силы, чем немало удивит аборигенов, для которых дирижабль — вершина летного дела.

Когда с приготовлениями закончили, взмыл еще метров на сорок, оказавшись вне досягаемости для любого огня с земли. После облетел поезд по широкой дуге и пристроился в хвост. Здесь рекорды ни к чему, а руки понадобятся для атаки, поэтому поддал кислорода на пятки и зашел на цель.

Мы со свистом пронеслись над руинами, оставшимися после обстрелов, и приготовились ударить всем, что было. Однако застигнуть врагов врасплох не получилось — нас заметили и принялись забрасывать пламенными шарами с кормы.