Кстати, надо бы у сестер поинтересоваться, кого прочат в жены наследнику нашей страны.

Удивительно, но в моем отказе был даже плюс - перешептывающиеся расфуфыренные барышни, ошарашенные увиденным, расступились, и мы оказались самыми первыми у столика с раздачей блюд. Пахло все очень вкусно, и вряд ли уступало тому, что готовила наша кухарка.

Лорд Артон выбрал место недалеко от принца, хотя нам посчастливилось лицезреть лишь его спину. Другие столы, к глубокому сожалению отца, оказались заняты.

Я так хотела, чтобы завтрак прошел в полном молчании! Но, увы, вряд ли даже Великий исполнил мое желание. Сестры и отец засыпали меня вопросами, куда я переместилась в своем экзотическом наряде, как познакомилась с принцем, почему Максимилиан одолжил мне свою мантию. О последнем я благоразумно умолчала, заявив, что декан проявил великодушие.

– Ну, еще бы, - фыркнула Дженна.
– Очередной Эбертон на нашу голову.

Я немедленно вскинулась:

– Что ты имеешь в виду?

Старшая сестренка пожала плечами:

– А вы разве не знаете? Королевский род очень плодовитый, пару лет назад деканом боевого факультета назначили Индину Эбертон - троюродную то ли сестру, то ли племянницу короля. Она была помешана на теории, поэтому адепты вместо практики писали длинные рефераты о пользе боевой магии... Хорошо, что его величество понял - после диплома он получит ничего не умеющих боевиков, и разжаловал ее.

Неожиданно... Неужели Максимилиан такой же?

– Ничего себе, - охнула Лара.
– Ты мне об этом не рассказывала!

Дженна удивленно посмотрела на нее:

– А тебе зачем? Она ушла за год до тебя, к тому же наш факультет миновала участь "Король притащил своего очередного родственника". Хотя, не спорю, слухи ходили...

Отец побагровел.

– Демонов корень, говорите тише!
– возмутился он.

– Прости.
– Дженна стала очень серьезной, а потом наклонилась над столом.
– Но про Максимилиана Эбертона я слышала, от подружек. Он действительно родня нашему королю, но седьмая вода на киселе. К тому прибыл даже не из нашей страны, а из Немезии. Но, сами понимаете, любой гордится даже каплей королевской крови Эбертона, поэтому всегда берет эту фамилию. К тому же...

Громкий звонок заставил подпрыгнуть и меня, и отца. И только сестры остались спокойны, будто каждый день его слышали.

– Эми, у тебя "Основы бытовой магии", - сочувственно сказала Лара.

Дженна кивнула:

– Она стоит первой лекцией у всех первокурсников. У остальных занятия начинаются после обеда. Удачи тебе, сестренка.

Прозвучало издевательски. И я даже знаю, почему.

Папа за голову схватился:

– Она прямо в деканской мантии должна идти?!

Лара пожала плечами:

– Ну вообще-то обычно идут в том, в чем прибыли в Академию, там определенные знания даются... До того, как получишь мантию факультета. Поэтому...

Так, все понятно, сестры наносят ответный удар. Заразы вредные.

Но меня так просто не смутить.

– Ничего страшного.
– Я залпом допила сок и выдохнула. Подняв глаза, отметила, что принц уже ушел из столовой.
– Спасибо, мои дорогие, - я лучезарно улыбнулась сестрам, - за помощь.

Лара сглотнула.

– Мы будем ждать тебя у выхода, - не выдержала она.

– Право, не стоит, я сама справлюсь. Папа, - я обернулась к отцу и обняла его от души. Он ответил мне тем же, тайком стирая скупую слезу. Переживает...

Я быстро вылезла из-за стола и, помахав коварным родственникам ручкой, метнулась к выходу. Надо бы еще аудиторию отыскать, не хотелось в первый же день опаздывать...

Бегло взглянув на огромное расписание, висевшее в холле Академии, я нашла номер нужной аудитории и повертела головой. Передо мной лучами расходились несколько коридоров, и пойди угадай, куда мне идти.

– Эмелина?

Смутно знакомый голос заставил меня замереть, а затем обернуться.