Он это сказал?! Великий, он это сказал!

А глаза папы нужно было видеть!

– Спасибо, лорд Эбертон, - прохрипел он.
– Неожиданно, очень... Благодарю вас, что нашли время оповестить меня...

Что?! Ах, вот кто моего отца сюда притащил! С другой стороны... и правда, спасибо. Моя семья наверняка с ума сходила, когда я исчезла из отчего дома.

– Мое почтение, - кивнул Максимилиан и обернулся ко мне. Его глаза сверкнули, а губы скривились в предвкушающей ухмылке. Я сглотнула.
– У вас пять минут, Эмелина.

Через мгновение декан скрылся за дверью, а я осталась наедине со своей семьей. Даже не знаю, с кем мне будет страшнее...

Взгляды отца, Дженны и Лары обратились на меня. А что я такого сделала?! Я не я и мантия не моя!

Великий, а почему я, собственно, так переживаю, меня ведь не уличили ни в каком преступлении! О том, что произошло буквально несколькими минутами ранее, Максимилиан промолчал, а значит... этого не было!

Вот как на сознание действует темное прошлое и репутация, слегка запятнанная в кругу семьи. Начинаешь уже собственной тени пугаться. Гордиться своими детскими шалостями, конечно, не стоит, но кто старое помянет...

Правда, поминать можно было немало. Не исключено, Джон, наш бывший дворецкий, не просто так сбежал? Не исключено, что его слегка достали мои постоянные выходки. Например, дохлая мышь, обнаруженная утром на пороге кухни, отчего все поварихи с громким криком разбежались, а вся семья осталась без завтрака? Или легкий тканевый шарик, который я, конечно же, случайно уронила со второго этажа прямо на стол к папиным гостям?

Но я честно-честно послушалась отца и не чудила, когда к нам в гости пожаловал настоящий министр финансов. Правда, очень хотелось волосы выдрать Сесилии, она в своих выходках даже меня переплюнула. Но я обещала папе быть примерной девочкой! А слово я держу всегда.

Хотя, что уж скрывать, я мечтала его нарушить, когда старшая дочь лорда Престона вроде как случайно сломала крыло любимой канарейке Лары. Сестренка так плакала... А Сесилия хихикала и фальшиво извинялась. Гадина.

Потом были еще несколько титулованных лордов из соседних земель - я тоже держалась из последних сил. Они пили, ругались, гоняли служанок почем зря и швырялись магией в наших птиц. Я понимала отца - он хотел завязать долгосрочные отношения с далеко идущими перспективами, чтобы впоследствии выдать замуж хотя бы одну из трех дочерей. С его титулом мелкого дворянина, младшего сына барона, это не так-то и просто. Мы даже вряд ли могли рассчитывать, что нас пригласят на какой-нибудь мало-мальски значимый бал.

Отец несколько раз выводил сестер в свет - они присутствовали на приемах у нашего соседа, который был знаменит лишь своим дальним родством с королевской семьей. А по факту лорд Фельд - давно спившийся старик... Зато меня Великий миловал - как несовершеннолетнюю на эти сборища меня не приглашали. Демонов корень, связать свою судьбу с сыновьями вот этих сумасшедших лордов?! Да я лучше в послушницы к Великому пойду!

Как говорится, если не за кого, то и незачем!

– Эмелина!
– Отец подскочил ко мне и буквально сдернул с возвышения у кафедры. Я ойкнула и обхватила руками его шею.
– Ты правда поступила на Факультет порталов?!

Папа всегда был силен, могуч и широкоплеч. В кого только я такая тщедушная уродилась. Ах да, как все его дочери, в маму.

– Правда, - улыбнулась я, заглянув в любимые серые глаза с темной поволокой.

– Но как?!

Лорд Артон был искренне удивлен, про любимых сестренок я и вовсе молчу. Они переминались с ноги на ногу и смотрели на меня с изумлением. Явно не ожидали.

Я откашлялась. И развела руками.

– Не знаю, папа, от родовой магии всего можно ожидать.

Лорд Артон растянул губы, едва не ослепив меня своей улыбкой.

– Умница моя!!! Кто бы мог подумать...

Ну да, про меня-то точно никто. Третья дочь... У нас и обычной магии с демонов корень. Ой, нет, не с него...

Опомнившись, отец оглядел меня с ног до головы и нахмурился.

– Но почему ты в мантии декана?

Нет, я не мстительная. Я справедливая!

– А вот!
– Расстегнув пуговички, я явила родителю фамильный костюм. Папа выпустил меня из объятий и остолбенел. А потом медленно повернулся к моим сестрам.

Они дружно попятились.

– Дженна, я тебя из Академии заберу и замуж выдам!!! Ты опять за свое?!

Она отступила на шаг, чуть не плача, и сложила руки на груди.

– Ну откуда я знала, что она сюда переместится? Что она вообще переместится куда-то дальше соседних покоев?!