– Ничего, - я развела руками.
– Что я могу? Если даже король Уильям и его ближайшее окружение оказались бессильны. Что может изменить обычная восемнадцатилетняя девчонка? Я даже драться не умею, как ты, стихиями почти не владею, а магия порталов... ну, ты сама знаешь.

Алеста вздохнула, признавая мою правоту.

– Но тогда почему Остин и Грейг рассчитывают на тебя?

Я пожала плечами:

– Наверное, больше не на кого. Или родители в детстве их учили: если что-то натворил, то исправлять ошибку будешь сам. Я бы с удовольствием, но... ладно, повторяюсь. Лучше расскажи, как ты поняла, что перед тобой Лесной Демон? Я даже не слышала о таких.
– Подумав, я добавила: - Впрочем, о Водных тоже не слышала.

Леди Маглтон ответила не сразу; легко перемахнув через толстую ветку на уровне талии, она зацепилась подолом, и раздался характерный треск. Представляю, какими красавицами мы в Академию попадем. Ободранными и грязными...

– Мне о них отец рассказывал. Эти демоны - большая редкость в Дэвиле, где все жители владеют огнем. Они своего рода изгои... и часто покидают родину в поисках лучшей жизни. Обычно, правда, выбирают Немезию, у нее с Дэвилом конфликтов меньше, чем у Эбертона. Почему эти поселились здесь - загадка. Но от пресловутого Дождя Смерти они явно теряют магию...

Да уж, и уйти никуда не могут. Рандор Тенарисский закрыл границы нашей страны, и теперь стало не так просто перебраться в соседнюю. По крайней мере, не обладая магией порталов.

– Эми, как ты собиралась жить дальше? Тоже хотела уехать из Эбертона?
– неожиданно спросила Алеста.

Мысли она мои читает, что ли?!

Пришлось признать ее правоту.

– Я последние одиннадцать лет спокойно спать не могу, мне кошмары снятся, что придут за мной и за моей семьей. Как чувствовала, что правда выплывет наружу. Думала, что если исчезну, то родных не тронут. Глупо, наверное, но... До сих пор живу так, будто каждый день - последний.

Алеста невольно хихикнула.

– Да, я заметила. У тебя девиз - "Ни дня без приключений".

Я невольно улыбнулась в ответ.

– Честно говоря, поступая в Академию, я планировала здесь учиться, иначе мне не выжить в той же Нимезии. Надеялась, что меня немного бытовой магии подучат, а получила магию порталов. Да еще такую непредсказуемую.

– Знаешь, мне почему-то кажется, что Рандор не планировал тебя ею одаривать. Это случайно вышло.

– Тоже так думаю, - вздохнула я.
– Случайно спасла, случайно получила магию, случайно переместила нас в болото... Может, хоть сейчас сделаю что-то нужное? Например, верну нас обратно.

И, словно подтверждая мои слова, ветки расступились, явив нам ту самую дорогу, которую обещал Грейг. Мы радостно бросились вперед, не замечая ни уставших ног, ни разодранных в кровь ступней.

– Быстрее!
– Алеста вскарабкалась по насыпи и оглянулась, протягивая мне руку. Едва я оказалась рядом, как она что есть силы обняла меня, да так, что у меня едва кости не хрустнули, и потребовала: - Думай об Академии! И перемести меня на мой этаж! Хочу в душ и спать! Великий, как удачно, что завтра выходной!

И правда. В свете последних событий мы напрочь позабыли о том, почему адептам дается свободный день и почему мы переместились в болото. Воспоминания о злополучной вечеринке вернулись как-то внезапно, и не только они. Потому что я вспомнила о запрете покидать Академию.

– Алеста, кажется, у нас проблемы...

– Опять?!

– Прости, - вздохнула я, сжимая ее в объятьях.
– Помнишь мой разговор с лордом Эбертоном?

Серебристый вихрь окутал нас так внезапно, что конец фразы я договаривала уже, когда он развеялся.

– Не знаю, как леди Маглтон, зато я его отлично помню.

Вторым этажом, который занимали комнаты бытовых магов, здесь и не пахло. Зато кабинет декана собственного факультета я видела во всей красе. Но самое страшное, что за знакомым столом сидел его владелец, и глаза Максимилиана метали ярко-синие молнии.

– Слово "кажется" было определенно лишним, - пробормотала я, лелея малодушное желание спрятаться за могучей спиной Алесты.

Но делать нечего, пришлось выйти вперед, заправляя за уши грязные и все еще мокрые пряди.

– Доброй ночи, лорд Эбертон.

Максимилиан взглянул на часы, висевшие слева на стене, и усмехнулся.

– Учитывая, что стрелки показывают четыре, то доброе утро, адептка Артон. Я смотрю, вечеринка первокурсников прошла... м-м-м... занимательно.

Я понурила голову.

– Простите, леди Маглтон ни в чем не виновата, это я...

– А вот в этом я даже не сомневаюсь!
– угрожающе начал он.
– Где вы были, Эмелина?!